Глава 94. Истинный сородич
В глубинах Нибелунга царила гробовая тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием спящего Фенрира. Когда старшая сестра не навещала его, он предпочитал топить бесконечные часы в тяжелом забытье. Иначе жалкие крохи лакомств, что Ся Ми приносила с собой, никогда бы не спасли его от всепоглощающего, сводящего с ума одиночества.
И вот сейчас, пока он нежился на холодном камне, просматривая очередное радужное сновидение, в ткань пространства вторглась чужеродная рябь. Пусть интеллект Фенрира и оставлял желать лучшего, но как полноправный владыка этого Нибелунга, он спинным мозгом чувствовал малейшие колебания в своих владениях.
Дракон резко вскинул массивную голову, вперив взгляд в свод пещеры. Там, где еще секунду назад нависал монолитный камень, вдруг разверзлась мерцающая брешь, и оттуда, словно из ниоткуда, выскользнул человеческий силуэт, бесшумно приземлившись прямо перед мордой Фенрира.
Заметив незваного гостя, Фенрир угрожающе изогнул длинную шею. Огромные мускулы под чешуей напружинились, уподобляя его исполинской кобре перед броском. Воздух зазвенел от напряжения — одно неверное движение, и нарушитель будет разорван в клочья.
— Уходи! — раскатился под сводами величественный, подавляющий рев.
В этом властном гласе отчетливо слышались панические нотки, но он оставался непреклонным. Каменный пол под ногами пошел волнами, оглашая пещеру зловещим треском ломающейся породы.
Фигура не шелохнулась. Повисла гнетущая пауза, после которой дракон взревел с удвоенной силой:
— Убирайся немедленно!
Чжэн Шу едва сдержал ироничную усмешку. Король Драконов пытался казаться грозным божеством, но за этим громоподобным рыком прятался дрожащий комочек страха. Сейчас великий и ужасный Фенрир до дрожи напоминал испуганного ребенка, которого оставили сторожить дом, а на пороге вдруг возник подозрительный незнакомец.
Не успел он и рта раскрыть, как на него навалилась невидимая стена пространственного отторжения — Нибелунг пытался вышвырнуть чужака прочь. Вот только для Чжэн Шу этот жалкий толчок был не страшнее дуновения ветерка. Заметив, что незнакомец даже не пошатнулся, Фенрир запаниковал. Грозный рык сорвался на жалкий, тоскливый скулеж, и исполинская туша просто растаяла в клубах тьмы.
Почувствовав, как пространство Нибелунга начало лихорадочно вибрировать, Чжэн Шу поспешил сменить облик. Чешуя покрыла его кожу, и он принял ту самую полудраконью форму, в которой впервые предстал перед хозяином подземелья.
— Это я, Фенрир, это же я! — миролюбиво позвал он. — Не бойся! Неужели ты меня не узнаешь? Я, между прочим, принес тебе новую игровую приставку.
Знакомый силуэт сработал как успокоительное: пространственная дрожь начала стихать. Из густого мрака осторожно вынырнула длинная змеиная шея. Огромные золотые глаза подозрительно уставились на пришельца. И хотя аура Чжэн Шу слегка изменилась, Фенрир всё-таки признал в нем своего недавнего гостя.
— Чжэн Шу! Чжэн Шу! — Громоподобный бас, достойный древнего повелителя, вновь потряс своды Нибелунга. — Ты пришел со мной поиграть!
В этом рокочущем басе плескался такой искренний, неподдельный детский восторг, что контраст резал по ушам.
— Верно, я сдержал слово, — широко улыбнулся Чжэн Шу. — Мы ведь договаривались, что я вернусь меньше чем через месяц.
Эти слова привели Фенрира в полнейший экстаз. Он радостно взмахнул кожистыми крыльями, и прямо в руки Чжэн Шу мягко опустился синий шелестящий пакет.
— Держи! — гордо прогудел дракон. — Это чипсы!
— Отлично! — принял дар Чжэн Шу.
Получив самую ценную реликвию из сокровищницы Короля Драконов, он не мог остаться в долгу. Звонкий щелчок пальцев — и пасть Фенрира доверху заполнилась целой горой сухих брикетов лапши. Но не успел дракон сомкнуть челюсти, как лапша мгновенно трансформировалась в хрустящие чипсы. Ощутив на языке вкус любимого лакомства, Фенрир от изумления вытаращил свои бездонные глаза, в которых зажглись звезды щенячьего восторга.
Глядя на то, как дракон с блаженным видом жует свое угощение, Чжэн Шу вскрыл подаренный синий пакет и закинул в рот чипсину. Отсыревшая картошка на вкус напоминала прелый картон, но он даже не поморщился. Вместо этого Чжэн Шу незаметно потер пульсирующие виски: одномоментное изменение агрегатного состояния такого безумного объема материи далось ему нелегко.
Положа руку на сердце, даже наглый захват Нибелунга, принадлежавшего Одину, потребовал бы меньше духовных сил, чем трансформация нескольких тонн углеводов за доли секунды. Впрочем, глядя на сияющую от счастья драконью морду, Чжэн Шу не жалел о потраченных силах. Это было до смешного странно: он испытывал ледяную настороженность ко всем гуманоидным обитателям этого мира, но к гигантскому, совершенно чуждому Королю Драконов проникся теплой, почти братской симпатией.
И дело было вовсе не в пресловутой Скорби Крови. Причина крылась гораздо глубже. Возможно, в этом неуклюжем гиганте он видел отражение собственного одиночества. Оба обладали сокрушительной, богоподобной силой, но по воле рока оказались заперты в тесных клетках своих миров, вынужденные день за днем глотать яд абсолютной изоляции. Хотя Фенриру, пожалуй, повезло чуть больше — у него хотя бы была сестра, которая изредка скрашивала его вечность. Наверное, заботясь об этом монстре-переростке, Чжэн Шу втайне надеялся, что однажды в этой бесконечной пустоте кто-то протянет руку помощи и ему самому.
Проглотив последнюю порцию хрустящего золота, Фенрир издал утробный, вибрирующий звук, до жути похожий на кошачье мурлыканье. Чжэн Шу усмехнулся и вновь щелкнул пальцами. На этот раз он не стал фокусничать с пастью дракона, а просто воздвиг рядом с ним натуральную гору из брикетов лапши быстрого приготовления.
Вытянув руку в сторону крахмального Эвереста, Чжэн Шу закрыл глаза, концентрируя остатки воли. Фенрир, словно послушный пес, не смел издать ни звука. Он припал брюхом к каменному полу, не сводя с лапши горящих фанатичным предвкушением глаз.
Наконец, Чжэн Шу распахнул веки. Исполинская, ростом с самого Короля Драконов, гора сухой лапши в мгновение ока переродилась в монументальный курган из чипсов.
Чжэн Шу понятия не имел, на что потратили бы власть над материей другие Короли Драконов, но был абсолютно уверен, что до такого идиотизма не додумался бы ни один из них. Увидь сейчас седовласые профессора из Колледжа Кассель, на что расходуется божественная мощь, они бы тут же скопом слегли с обширным инфарктом, издав предсмертный хрип.
Зачесав пятерней волосы назад, Чжэн Шу попытался унять раскалывающуюся от перенапряжения голову. Сбросив чешую и вернув себе человеческий облик, он с размаху плюхнулся прямо у подножия картофельного кургана. И следующие несколько часов человек и монстр дружно уничтожали запасы, хрустя в унисон.
Идиллия закончилась лишь тогда, когда от многотонной горы чипсов остались жалкие крохи. Опираясь на авторитет Хелы, Чжэн Шу уловил свежую пространственную аномалию. Раздался гулкий треск ломающегося камня, стремительно нарастающий из глубин тоннеля. Мгновение спустя перед обжорами материализовалась Ся Ми, всё еще сохранившая свой полудраконий облик.
— Сестренка! Сестренка! Ты вернулась! — взревел Фенрир, подпрыгивая от радости.
Но его щенячий восторг утонул в густом, искрящемся напряжении, мгновенно повисшем между Ся Ми и Чжэн Шу.
В отличие от простодушного Фенрира, готового поверить во что угодно ради вкусняшек, Ся Ми не собиралась ослаблять бдительность. Уловив радикальную смену ауры, она ощетинилась, словно загнанная в угол хищница, наотрез отказываясь приближаться к Чжэн Шу, вернувшемуся в человеческую форму.
Чжэн Шу смерил её оценивающим взглядом. Дыхание девушки было ровным, аура — стабильной. Похоже, прошлый урок не прошел даром: она стала хитрее. Судя по всему, эта маленькая бестия пробила новый пространственный карман прямо у себя дома и использовала законы Нибелунга для мгновенной телепортации. Иначе она ни за что не добралась бы сюда так быстро.

Комментарии

Загрузка...