Глава 47. Состояние разума
В тот самый миг, когда контроль над Котодамой: Непогрешимая Земля был утерян, взревевший шквальный ветер в мгновение ока разодрал в клочья окутывавший их густой туман.
И пусть клубящаяся серая мгла спешно сомкнулась, вновь заполняя образовавшуюся брешь, студенты Колледжа Кассель воспрянули духом. В эту краткую секунду прояснения до их ушей отчетливо донеслись звуки яростной битвы.
— Продолжаем! Враг и впрямь использует этот проклятый туман для маскировки. Живее! — выкрикнул кто-то из толпы, и этот долгожданный проблеск надежды влил в изможденные тела новые силы. — Раз мы слышим звуки боя, значит, Чжэн Шу всё ещё держится!
Воодушевленные открывшимися перспективами, все присутствующие, за исключением вымотанного Валерия, кто обладал подходящими способностями, тут же принялись нараспев читать древние формулы.
Котодама: Тёмный Гром!
Котодама: Непогрешимая Земля!
Котодама: Тёмный Поток!
Совместными титаническими усилиями им удавалось раз за разом отбрасывать плотную завесу на значительное расстояние. И пусть серая хмарь упрямо наползала вновь, стремясь поглотить расчищенное пространство, непрекращающийся звериный рёв и грохот ударов питали разгорающееся пламя надежды.
Их величайшей наградой стала найденная во время одной из таких передышек расколотая окровавленная чешуйка. Это означало лишь одно: Чжэн Шу не просто жив, он заставляет врага истекать кровью.
Осознание этого факта наполнило сердца студентов непоколебимой верой, и они с удвоенным рвением обрушили мощь своих Котодам на туманную преграду.
Глядя на отчаянно сражающихся товарищей, Чу Цзыхан на мгновение заколебался. Он уже собирался призвать свою силу, чтобы помочь, но тяжелая рука, легшая ему на плечо, прервала готовую сорваться с губ формулу. Обернувшись, он увидел комиссара Юэна. Мужчина едва заметно покачал головой.
— Радиус твоей Котодамы слишком мал, она не сгодится для рассеивания мглы, — негромко, но твердо произнес Юэн. — Лучше побереги силы для настоящей схватки, когда туман окончательно спадет. Не забывай, с кем мы имеем дело. Сейчас... сейчас тебе остается лишь верить в него.
Чу Цзыхан в нерешительности замер, но всё же внял совету комиссара и опустил руку. Юэн был прав: его пламя не способно эффективно бороться с такой колоссальной массой влаги.
Вслушиваясь в доносящийся издали грохот битвы, Чу Цзыхан до побеления костяшек сжал рукоять верного Мурасамэ.
«Держись, Чжэн Шу», — мысленно взмолился он.
…
…
Бум...
— А-а-р-р-г-х!! — разорвал туман полный неистовой боли и ярости вопль.
Истерзанное тело Наги с грохотом рухнуло на промерзшую землю. Некогда гладкий, переливающийся змеиный хвост превратился в кровавое месиво из изодранной чешуи и плоти, а на человеческом торсе наливались чернотой глубокие, жуткие отпечатки кулаков.
Судорожно извиваясь, тварь попыталась приподняться. В её глазах, устремленных в серую пелену, первобытная ярость теперь смешивалась с липким, пробирающим до костей страхом.
— Ой-ёй, что-то регенерация у тебя сбоит, — раздался из тумана насмешливый голос. — Ты вообще долго еще протянешь?
Тот самый человек, за чью жизнь так отчаянно молился Чу Цзыхан, неспешно выплыл из мглы. Одежда на Чжэн Шу превратилась в жалкие лохмотья, обнажая безупречно сложенное, литое тело бойца. Лишь чудом уцелевшие остатки шорт едва прикрывали наготу.
Долгая, изматывающая сеча довела кипящую в его венах кровь Короля Драконов до критической отметки. На пронизывающем ночном ветру от его разгоряченной кожи густыми клубами валил обжигающий пар. Пусть он и не принял форму полудракона, но его физическая мощь была высвобождена до абсолютного предела.
Даже внешность, которую он обычно тщательно контролировал, претерпела изменения. Едва уловимые сдвиги в чертах лица до неузнаваемости преобразили его облик и ауру, наделив пугающим, первобытным величием. Его глаза, полыхающие расплавленным червонным золотом, с нескрываемым хищным любопытством наблюдали за жалкими потугами Наги подняться.
Тварь, способная в мгновение ока отращивать оторванные конечности, теперь с трудом справлялась даже с банальными синяками на лице. Любая, даже самая чудовищная сила подчинялась неумолимым законам физики. Долгие часы жестокого избиения выжали из Наги все запасы энергии. Чтобы хоть как-то поспевать за чудовищной скоростью разрушения собственного тела, монстру пришлось пойти на крайние меры — начать стремительно уменьшаться в размерах.
Теперь, когда Чжэн Шу был начеку, поймать его в прежнюю ловушку было попросту невозможно. Под сокрушительной мощью его яростных атак, даже без применения Котодамы, непробиваемая чешуя Наги разлеталась, точно трухлявый пергамент.
Уловив малейшие колебания магической энергии в воздухе, Чжэн Шу сфокусировался. Он исчез, размазавшись в пространстве, и в ту же долю секунды материализовался вплотную к Наге. Его нога с тошнотворным хрустом впечаталась в грудь твари.
Бум...
Грудину монстра смяло внутрь, словно тонкую фольгу. Колоссальная кинетическая сила прошила плоть насквозь, вырвавшись на спине жутким, уродливым бугром. Удар не отбросил тварь назад, но заставил её истерзанную верхнюю половину содрогнуться и вновь рухнуть в грязь. С трудом накопленная энергия рассеялась без следа, а почти сорвавшаяся с губ Котодама захлебнулась кровью.
— Ничему тебя жизнь не учит, — усмехнулся Чжэн Шу, глядя на корчащегося в агонии врага. — И как только смелости хватает читать Котодаму прямо у меня перед носом? Кажется, чистокровные драконы славились своим интеллектом. Что такое? Я тебе все мозги вышиб?
Разумеется, он не обладал абсолютной властью истинного Короля Драконов, способного щелчком пальцев блокировать чужую магию. Но обостренное до предела восприятие его драконьей крови позволяло считывать малейшие изменения в потоках энергии и без труда прерывать любые заклинания противника.
Наблюдая, как Нага жалко копошится в грязи, выхаркивая кровавые сгустки и куски собственных внутренних органов, Чжэн Шу наконец-то осознал истинный смысл слов «власть» и «монарх», которыми в древних текстах так часто описывали драконью мощь. Это пьянящее чувство абсолютного превосходства, право даровать жизнь или обрывать её по собственной прихоти... в этот омут было так легко провалиться с головой. Прямо сейчас он был истинным владыкой, императором первобытного насилия!
Чжэн Шу всегда считал себя человеком хладнокровным и сдержанным. Но стоило ему спустить с цепи свой истинный потенциал, как этот наркотик всемогущества отравил его разум. Отбросив привычную осторожность, он играл со своей жертвой, растягивая её мучения. Будь он серьезен с самого начала, с его нынешним арсеналом разрушения этот Дракон третьего поколения уже давно превратился бы в кровавый фарш.
Благо, вдоволь насладившись избиением, Чжэн Шу сумел обуздать свою тёмную сторону и вернуть ясность мысли.
— М-да, неудивительно, что эти ящерицы-переростки смотрят на всех как на мусор, — тяжело вздохнул он. — С такой-то дурью в венах мудрено не задрать нос до небес. Ещё чуть-чуть, и я бы сам возомнил себя божеством.
Бурлящая внутри кровь Короля Драконов под его волевым усилием начала замедлять свой бешеный бег. Кожа, полыхавшая жаром раскаленной печи, стала стремительно остывать, а нестерпимое сияние Золотых Глаз слегка потускнело.
Однако, когда дело дошло до внешности, Чжэн Шу замешкался. Он не стал возвращать себе то привычное, невзрачное лицо, решив оставить нынешний, более хищный облик. Как бы он ни пытался это отрицать, но вкус абсолютной свободы и мощи оставил в его душе неизгладимый след.
Тем временем Нага, извиваясь в судорогах, всё же сумела залатать свои раны. Дыхательные отверстия на её уцелевшем хвосте конвульсивно сжались и расширились, но на этот раз из них не вырвалось ни капли тумана.
Взяв свои эмоции под контроль, Чжэн Шу окинул взглядом жалкое состояние врага и сардонически ухмыльнулся:
— Ого, водичка закончилась? — хмыкнул он. — Надо же, а я уж думал, ты бездонная бочка. Что ж, мои товарищи не зря едят свой хлеб.
— Гну-усный… вор… — прошипела тварь, захлебываясь черной злобой. — Ты навлечешь на себя… гнев Короля!
Глядя, как спасительная мгла тает на глазах, Нага отчетливо осознала: смерть уже занесла над ней свою косу. Её чудовищная регенерация подпитывалась не только собственной физиологией, но и этой влажной средой. Этот примитивный, сотканный из тумана Нибелунг не только искажал пространство, но и служил бесконечным источником жизненной энергии.
Но теперь туман иссякал. Тварь нутром чуяла, как там, на «другой стороне», жалкие букашки методично уничтожают её творение. Будь она в полной силе, то под покровом мглы перерезала бы их глотки одну за другой, наслаждаясь криками агонии. Но здесь и сейчас, находясь под пристальным взором этого двуногого монстра, даже банальное выживание казалось несбыточной роскошью.

Комментарии

Загрузка...