Глава 7. Внезапная встреча
Разобравшись, наконец, с истинной природой своих Золотых Глаз и окончательно убедившись, что его тело не было осквернено и мутировало под воздействием драконьей крови, Чжэн Шу с протяжным вздохом облегчения откинулся на спинку дивана. Напряжение, сковывавшее его мышцы последние часы, медленно таяло.
Хотя он пока не до конца понимал, до каких именно пределов система усилила его физическую оболочку на этот раз, знания канона подсказывали: даже самый низкоранговый Полукровка обладает характеристиками, недостижимыми для обычного смертного.
Утопая в мягких подушках, Чжэн Шу рассеянно смотрел сквозь панорамное окно на плывущие по небу облака, раз за разом прокручивая в голове каждую секунду ночного столкновения со Слугой Смерти.
Вспомнив донельзя абсурдный, но невероятно эффективный способ, которым он прикончил тварь, юноша невольно расплылся в довольной ухмылке.
— Кто бы мог подумать, что моя безумная теория окажется верной, — усмехнулся он в пустоту гостиной. — Я и вправду могу просто разорвать врага изнутри, банально перекормив его.
Привычным, отточенным за годы движением мысли он призвал из пустоты шуршащую упаковку лапши быстрого приготовления. Поймав её на лету, Чжэн Шу задумчиво уставился на яркую этикетку. Какое счастье, что он ни на день не прекращал тренировать свой, казалось бы, бесполезный навык! Именно это маниакальное упорство позволило ему вырвать победу из когтей смерти в самый критический момент.
Да, способ применения оказался, мягко говоря, экстравагантным, но главное — теперь у него были реальные клыки, чтобы огрызаться в ответ на угрозы этого жестокого мира.
Возможно, из-за чудовищного выброса адреналина и обилия событий прошедшего дня, на него внезапно навалилась свинцовая усталость. Глаза закрылись сами собой, и, так и не выпустив из рук пачку лапши, Чжэн Шу провалился в глубокий сон прямо на диване.
---
Старшая школа Шилан. Просторный учебный класс был залит светом полуденного солнца.
Шёл урок литературы. Пожилой учитель вдохновенно распинался у доски, попутно вплетая в разбор классического текста истории из своей некогда славной и насыщенной молодости.
На заднем ряду Ду Сэн вертелся на стуле, словно сидел на раскалённых углях. Воздух вокруг него казался наэлектризованным от нервного напряжения.
Поколебавшись ещё несколько долгих, мучительных минут, он всё-таки не выдержал и, дождавшись, пока учитель отвернётся к доске, наклонился к сидящему рядом Чжэн Шу.
— Брат Чжэн, умоляю, — отчаянным, сдавленным шёпотом взмолился Ду Сэн, нервно сглатывая. — Перестань сверлить меня этим маньячным взглядом, это до жути пугает! Ты пялишься на меня не отрываясь с самого утра. Если я где-то накосячил — просто скажи прямо, я всё исправлю и покаюсь!
Его резкое движение вырвало Чжэн Шу из глубокого транса, в котором тот пребывал.
Моргнув, словно просыпаясь, юноша бросил быстрый взгляд на скрипящего мелом учителя и виновато склонился к соседу по парте.
— Прости, старина Ду, — смущённо прошептал он. — Просто в голову внезапно пришла одна сложная мысль, вот я и завис, глядя в одну точку.
Увидев, что во взгляде друга пропала та пугающая, препарирующая пустота, Ду Сэн шумно выдохнул, утирая несуществующий пот со лба.
— Да ничего страшного... — пробормотал он. — Главное, не смотри на меня больше так, словно прикидываешь, с какой стороны начать меня разделывать.
— Чжэн Шу! Ду Сэн! — раздался от доски громоподобный рык. — У нас вообще-то урок! Чем вы там, чёрт возьми, занимаетесь?! А ну, живо марш в конец класса!
Обернувшись, друзья увидели багровое от гнева лицо учителя, который сверлил их яростным взглядом поверх очков.
Синхронно издав обречённый вздох, под ехидные смешки одноклассников, оба проштрафившихся ученика поплелись к задней стене кабинета.
Привалившись плечом к прохладной стене, Чжэн Шу устало потёр переносицу, пытаясь снять накопившееся умственное напряжение. Учитель тем временем вернулся к своей прерванной лекции.
«Этого не может быть... — хмуро размышлял юноша, опустив взгляд на покрытый царапинами линолеум. — Вчера ночью у меня всё получилось безупречно. Так почему сейчас навык отказывается работать?»
Интуиция Ду Сэна не подвела: с самого утра Чжэн Шу действительно не сводил с него, да и с других людей, пристального взгляда. Но причина крылась вовсе не в том, что нафантазировал себе его пугливый друг.
Прошлой ночью, находясь на волосок от гибели, Чжэн Шу смог кристально ясно ощутить пустое пространство желудка внутри тела Слуги Смерти. Именно эта сверхъестественная пространственная интуиция позволила ему материализовать там десятки пачек лапши и разорвать тварь изнутри.
Но сегодня, попытавшись повторить трюк на свежую голову, он с ужасом осознал, что магия пропала.
За десять лет упорных тренировок он научился призывать объекты вокруг себя вслепую, ориентируясь лишь на чувство пространства. Однако теперь, если на целевой координате находилось физическое препятствие — например, человеческое тело, — призванная лапша просто с глухим стуком падала на его поверхность, отказываясь материализоваться внутри.
Вчерашний бой доказал: призыв внутри живого организма возможен. Но, скорее всего, из-за того, что его сознание балансировало на грани отключки, мозг не смог зафиксировать и запомнить само ощущение этого процесса.
Как он ни старался накрутить себя, пытаясь искусственно воссоздать ту леденящую кровь ауру смертельной опасности и заставить свой дух резонировать на нужной частоте — ничего не выходило.
Именно поэтому с самого утра он, словно одержимый, сверлил взглядом всех живых существ вокруг, отчаянно пытаясь нащупать эти незримые пустоты внутри их тел.
Сделав глубокий вдох, Чжэн Шу заставил себя успокоиться. В этом уравнении явно не хватало какой-то неизвестной переменной, некоего триггера, который он пока не понимал.
Едва дождавшись спасительного звонка на перемену, он оставил обессиленного наказанием Ду Сэна растекаться по парте и решительным шагом направился в спортивный корпус.
Вчера он отрубился слишком быстро и не успел должным образом протестировать пределы своей новой физической оболочки. Сейчас, во время длинного обеденного перерыва, самое время было выяснить, на что теперь способно его тело.
Шагая по залитым солнцем коридорам, Чжэн Шу с жадным любопытством разглядывал всё вокруг. После системного усиления мир словно сбросил серую пелену: зрение обострилось до пугающей чёткости, позволяя различать мельчайшие детали вдали, а цвета стали настолько сочными и глубокими, что резали глаз.
Казалось, всю свою прошлую жизнь он смотрел на реальность сквозь грязное матовое стекло, будучи при этом дальтоником.
Даже если бы его физическая сила и выносливость остались на прежнем уровне, одного лишь этого божественного апгрейда зрения с лихвой хватило бы, чтобы оправдать все пережитые страдания.
Погружённый в анализ своих новых ощущений, Чжэн Шу внезапно почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Инстинкты взвыли об опасности.
Он поднял глаза. Навстречу ему по коридору, весело щебеча, возвращалась с тренировки школьная команда чирлидеров.
Стайка грациозных, пышущих молодостью и красотой девушек в яркой форме неизменно притягивала взгляды всех парней в школе. Но эпицентром этого великолепия, магнитом, приковывающим внимание, была она — капитан команды, идущая в самом центре. Ся Ми.
Эта совершенно незапланированная встреча застала Чжэн Шу врасплох. Только вчера он на своей шкуре познал ужасающую мощь Слуги Смерти. А сейчас, всего в нескольких метрах от него, шла та, чья сила превосходила этих монстров в миллионы раз. Та, кто стояла на самой вершине пищевой цепи этого безумного мира. Истинный Дракон.
Сердце Чжэн Шу предательски ёкнуло и забилось о рёбра с бешеной скоростью.
Будь он обычным, ничего не подозревающим Полукровкой, всё могло бы обойтись. Но он знал, кем на самом деле является Ся Ми. И от этого осознания его пробудившаяся кровь начала вскипать, яростно пульсируя в венах. Древние инстинкты, заложенные в ДНК, требовали немедленно рухнуть на колени и склонить голову перед абсолютным правителем своей расы.
Под давлением этого первобытного зова его Золотые Глаза готовы были вспыхнуть в любую секунду. Чжэн Шу судорожно прищурился, впиваясь ногтями в ладони, титаническим усилием воли загоняя бунтующую кровь обратно в ледяные рамки контроля.
К его огромному счастью, Ся Ми сейчас искусно играла роль обычной школьницы, надёжно скрывая свою сокрушительную ауру Владыки. Благодаря этому, а также своему нечеловеческому упрямству, юноше удалось подавить внутренний шторм и выровнять дыхание.
Однако секундный всплеск его энергетики не остался незамеченным. Ся Ми чуть замедлила шаг и, слегка повернув голову, бросила на него проницательный взгляд.
В панике мозг Чжэн Шу выдал единственно верное, хоть и позорное решение. Скопировав фирменное выражение лица Ду Сэна, он глуповато приоткрыл рот, пустил слюну и уставился на ноги девушки откровенно сальным, похотливым взглядом озабоченного подростка.
Сработало безупречно. Изящные брови Ся Ми брезгливо дрогнули, в глазах мелькнуло искреннее отвращение. Потеряв к «местному извращенцу» всякий интерес, она отвернулась и продолжила путь, грациозно покачивая бёдрами.
Проводив её удаляющуюся спину взглядом, Чжэн Шу неслышно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он всё ещё не смел расслабляться, поэтому, продолжая играть роль, пробормотал себе под нос с такой громкостью, чтобы это звучало как мысли вслух, но при желании могло быть услышано сверхслухом дракона:
— Так это и есть капитан группы поддержки? Охренеть... Вблизи она выглядит ещё ослепительнее.
Закончив свой дешёвый спектакль, Чжэн Шу прижал руку к всё ещё колотящемуся сердцу и поспешил скрыться за поворотом коридора.
Именно по этой самой причине он, учась на одной параллели с Чу Цзыханом, избегал его как чумного и никогда не пытался завести с ним дружбу.
Там, где был Чу Цзыхан, неизбежно появлялась Ся Ми.
А кто такая Ся Ми? Один из четырёх величайших монархов из оригинальной истории. Близнец Владыки Земли и Гор. Древний бог, в чьих руках сосредоточена абсолютная власть над концепцией «Силы».
Она могла бы, не моргнув глазом, стереть в порошок современную железнодорожную станцию одним небрежным движением.
Учитывая, что звук и вибрация — это тоже формы передачи кинетической энергии, Чжэн Шу даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, насколько тонко Владыка Земли и Гор способна считывать пространство. Услышала ли она его учащённый пульс? Уловила ли микроскопические изменения в тоне голоса?
Жить хотелось больше, чем геройствовать. Поэтому, свято следуя золотому правилу «меньше знаешь — крепче спишь», Чжэн Шу стоически игнорировал соблазн получить огромное количество факторов влияния и держался от Чу Цзыхана на максимально безопасном расстоянии.

Комментарии

Загрузка...