Каждое божество ежесекундно принимает молитвы тысяч верующих, взывающих к милосердию и спасению. Но помимо искренней веры и преданности, люди неизбежно транслируют богам бесконечные потоки негативных эмоций.
Кого-то жестоко оскорбили, и он молит бога о защите и кровавой мести. Кто-то потерял семью, и, задыхаясь от боли и отчаяния, умоляет вернуть мертвых к жизни. Кто-то заработал золотую монету, но из жадности хочет получить десять, умоляя бога уничтожить всех конкурентов.
Отчаяние, ненависть, боль, скорбь, зависть и жадность — львиная доля того, что получают боги, состоит из этих мрачных эманаций. Совокупность этих негативных эмоций называется греховными помыслами.
А когда Анге придал этим эмоциям материальную форму, они превратились в легендарных духов греховных помыслов.
Энтони повидал многое за свою долгую жизнь, но даже он впервые воочию наблюдал духов греховных помыслов. Эта материализованная концентрация чистого негатива была способна свести с ума любое нормальное существо или навсегда исказить его характер.
Теперь вся эта колоссальная масса негативных эмоций хлынула прямо в ретрансляционных духов. Буквально через несколько минут ретрансляционный дух замер и перестал подавать признаки жизни.
Серебряная Монета тут же попытался подключиться к Приюту Перерождения, но обнаружил, что связь оборвалась.
— Приют Перерождения, кажется... кажется, сломался.
— А?! Сломался?!
Энтони в ужасе схватился за голову.
Этого никак нельзя было допустить! Если сеть рухнет, никто не станет ее продавать. А если и продадут, то обязательно оставят лазейку. Когда сеть вдруг чудесным образом починят, старики из Гильдии мертвецов мгновенно свяжут это с новыми владельцами и заподозрят, что поломка была спланирована специально для снижения цены.
Анге покачал головой.
— Не сломался. Ждем.
Минут через десять Серебряная Монета снова попытался войти в Приют Перерождения. На этот раз подключение прошло успешно. Покопавшись внутри несколько минут, гоблин вышел из сети с озадаченным видом.
— Приют Перерождения стал каким-то странным. Он теперь очень медленно реагирует.
Никто не понимал физики процесса замедления, но было очевидно, что это прямое следствие действий Анге. Оставалось лишь ждать, принесет ли это желаемый результат.
Ожидание продлилось около шести дней, пока Серебряная Монета внезапно не получил сообщение:
— Представители Гильдии мертвецов неожиданно вышли на связь. Хотят обсудить наше давнее предложение о покупке.
Предложение о покупке было отправлено от имени торговой гильдии «Серебряный свет» уже очень давно. Серебряная Монета даже разместил его в самом Приюте Перерождения в виде высокооплачиваемого задания.
В свое время публикация открытого предложения о покупке Приюта Перерождения на главной странице самой сети наделала немало шума.
Тогда Гильдия мертвецов тщательно проверила биографию гоблина. Убедившись, что это не чья-то глупая шутка, а серьезное предложение от богатой и влиятельной торговой организации, они вежливо отклонили запрос, и на этом всё затихло.
Желание кого-то купить твой бизнес — это не оскорбление, а признание его высокой ценности. Если бы с таким предложением пришел какой-нибудь наглый оборванец, Гильдия мертвецов сочла бы это плевком в лицо. Но поскольку покупателем выступала стремительно набирающая влияние торговая гильдия «Серебряный свет», это не воспринималось как дерзость.
Гильдия мертвецов просто ответила отказом, не затаив обиды.
Серебряная Монета тоже не отступил. Он продолжал регулярно отправлять приглашения к диалогу, время от времени присылал щедрые подарки и организовывал неформальные встречи, постепенно налаживая дружеские связи с верхушкой гильдии.
Как любил говорить сам гоблин: «Не хотите продавать — не страшно. Главное, чтобы в тот момент, когда вы всё же решите продать, я был первым, о ком вы вспомните».
Заместитель главы Гильдии мертвецов, Риодо, был искренне тронут столь феноменальным упорством Серебряной Монеты. В конце концов, он не выдержал и решил открыть гоблину правду:
— Приют Перерождения не принадлежит нам. Если ты действительно хочешь его купить, тебе нужно обращаться напрямую в Совет духов. Мы — лишь наемные менеджеры.
Серебряная Монета хлопнул себя по бедру:
— Точно! Так я и хочу купить именно ваши права на управление! Великие лорды из Совета духов вряд ли захотят лично возиться с бумагами и администрированием. Вы просто продаете мне кресло управляющего, а я уже сам буду отчитываться перед Советом. Считайте сделку закрытой! Я даже могу продолжить вести дела от имени вашей гильдии. Формально я просто вступлю в Гильдию мертвецов и стану вашим преемником на посту вице-президента. А вы заберете деньги и уйдете на заслуженный отдых, оставив всю грязную работу мне. Разве не идеальный план?
А ведь в этом действительно был смысл!
В Гильдии мертвецов было всего три вице-президента. Должность формального главы утверждалась напрямую Империей Нежити и всегда оставалась за Густом. Однако на контакт от его имени выходили разные существа: то призраки, то личи. В последнее время с ними общался некий таинственный субъект в балахоне — судя по всему, могущественный лич.
Но они появлялись крайне редко, только в случае чрезвычайных происшествий, принося с собой специальные опознавательные знаки.
Для бессмертных существ «чрезвычайные происшествия» могли не наступать десятилетиями. Из-за этого некоторые вице-президенты умудрялись проработать от назначения до самой смерти, так ни разу и не увидев своих истинных начальников.
Это привело к тому, что реальная власть вице-президентов разрослась до невероятных масштабов. Они могли самолично назначать своих преемников, даже не запрашивая официального одобрения Совета духов. Достаточно было просто отправить рутинное уведомление.
Конечно, Совет духов мог в любой момент отклонить кандидатуру, но за всю историю такого ни разу не случалось.
Поэтому план Серебряной Монеты был более чем осуществим. Стоило лишь назначить его своим официальным преемником и уведомить Совет о смене вице-президента, как права на управление сетью легально перешли бы в его руки.
У Риодо екнуло сердце. Откровенно говоря, должность вице-президента Гильдии мертвецов не приносила баснословных барышей, зато риски были запредельными. Гильдия всегда оставалась приоритетной целью для наемных убийц Церкви Света.
Впрочем, Альянс Чародеев их особо не трогал, так как сам остро нуждался в функционале Приюта Перерождения.
Если предложенная цена окажется достаточно привлекательной, то назначить Серебряную Монету своим преемником казалось весьма заманчивой идеей.
Заинтересовавшись, Риодо с искренним любопытством спросил:
— Приют Перерождения генерирует прибыль только за счет комиссий и административных сборов. Годовой доход весьма скромен. После выплаты зарплат всем сотрудникам на руках почти ничего не остается. Зачем он тебе понадобился?
В тот момент Серебряная Монета едва не рассмеялся в голос, но невероятным усилием воли сохранил серьезное лицо:
— Нашей торговой гильдии жизненно необходима подобная платформа для масштабирования бизнеса. Если вы когда-нибудь решите отойти от дел, пожалуйста, рассмотрите нашу кандидатуру в первую очередь.
Серебряный Монета умирал со смеху. Иметь в распоряжении столь гениальную, не имеющую аналогов платформу, как Приют Перерождения, и довести ее до того, чтобы выживать исключительно за счет крошечных комиссионных — это же курам на смех!
Гоблин, тихонько используя печать высшей власти для крошечных махинаций, за эти полгода заработал целое состояние. А если он выкупит ее официально, то сможет развернуться на полную катушку. О точных суммах прибыли можно было даже не загадывать — он гарантированно взял бы под контроль кровеносную систему экономики всего измерения.
Наблюдая, как бездарно старики растрачивают потенциал этой золотой жилы, Серебряная Монета чувствовал почти физическую боль. Видеть, как кто-то владеет сокровищем и не зарабатывает на нем ни гроша, было для него мучительнее, чем терять собственные деньги.
Но без веского повода Риодо никак не мог решиться на продажу. К тому же ему предстояло убедить двух других вице-президентов. Впрочем, они были его протеже, так что уговорить их не составило бы труда. А если упрутся — всегда можно просто придушить их во сне.
И вот, веский повод материализовался: ретрансляционные духи внезапно сошли с ума.
Около шести дней назад в поведении ретрансляционных духов наметились странные отклонения. Их аппетит к Кристаллам души резко возрос на целый порядок.
Раньше одному духу хватало шестисот-семисот кристаллов в сутки. Теперь же они сжирали по две тысячи и продолжали вопить от голода, угрожая устроить забастовку, если пайку не увеличат.
Один дух стал потреблять на тысячу триста кристаллов больше. А их было восемнадцать! Ежедневный перерасход перевалил за двадцать тысяч кристаллов. Всего за несколько дней эта прорва сожрала весь бюджет Гильдии мертвецов, оставив их с пустыми карманами.
Они немедленно доложили о ЧП в Совет духов. На следующий день прибыл тот самый таинственный лич в балахоне. Долго осматривал оборудование, но так ничего и не нашел. Вынес лишь один вердикт:
— Ретрансляционные духи, кажется, чем-то напуганы.
Причин страха никто выявить не смог. Никаких других отклонений не наблюдалось, просто возрос аппетит. Совет духов обсуждал проблему два дня и в итоге постановил: кормите их досыта, возможно, через пару дней всё само пройдет. А если не пройдет — терпите, пока Владыка не освободится из ловушки.
Приют Перерождения был лично спроектирован Бессмертным Владыкой, и только он обладал достаточными знаниями для глубокой диагностики и ремонта.
Слово «терпите» заставило Риодо подсознательно вспомнить о Серебряной Монете. Гильдия мертвецов могла бы выдержать перерасход в пару десятков тысяч кристаллов в день, но тогда вся прибыль испарилась бы без следа. Вся их работа свелась бы к бесплатному волонтерству.
А кто знает, когда Бессмертный Владыка выберется на свободу? Что, если он просидит в ловушке еще несколько десятилетий? Это значит, что они будут вкалывать даром до конца своих дней?
Подождав еще несколько дней и убедившись, что духи не только не успокоились, но стали жрать еще больше, Риодо окончательно сдался.
Он осторожно прощупал почву с двумя другими вице-президентами и выяснил, что они тоже не горят желанием взваливать на себя эту убыточную ношу и ищут любой повод сбежать:
— Президент, у меня теща вот-вот должна родить, мне срочно нужен длительный отпуск!
Вскоре в Гильдии мертвецов появился четвертый вице-президент. И у этого новичка в рукаве оказалось множество сюрпризов.
— Послушайте, каждый день в ленту вываливается огромная масса объявлений о покупках и наградах. Старые посты мгновенно улетают вниз. Как вы думаете, если мы введем небольшую плату за то, чтобы закреплять объявления на самом верху, торговцы согласятся за это платить?
Глаза Риодо едва не вылезли на лоб, и он отчаянно закивал. Какая гениальная идея! И как он сам до этого не додумался? Этот простой трюк мог мгновенно удвоить годовую прибыль Гильдии!
На секунду он даже засомневался, стоит ли передавать всё Серебряной Монете. Но, вспомнив о подписанной ими духовной клятве, Риодо отбросил мысли об отступлении.
Вскоре все пользователи Приюта Перерождения заметили странное нововведение. На самой вершине доски объявлений, где ее мог увидеть каждый вошедший в сеть, намертво закрепилась одна-единственная фраза:
«Покупаю любые виды удобрений. За большие объемы — щедрая скидка».

Комментарии

Загрузка...