— Отдать нам формацию звёздного взрыва в качестве компенсации? Пфф... хе-хе, вы умеете шутить.
Только услышав это, Энтони не выдержал и расхохотался. Не только он, но и Негрис, Фети и остальные стоявшие рядом тоже не смогли сдержать смеха.
Что такое формация звёздного взрыва? Орудие разрушения, стирающее богов. Назвать её божественным артефактом — значит принизить её статус. Это орудие богоубийства.
Один лишь шторм веры уничтожил всех богов Главного материального измерения, из-за чего Церковь Света на тысячи лет осталась без руководства, позволив куче подлецов прийти к власти, а в ряды высшего духовенства затесались даже чужаки.
Тот же самый шторм веры стёр и богов этого мира, включая могущественного Бога Света, заставив Империю Нежити отступить на другой край измерения, образовав чёткую линию смерти.
И такую вещь Кабрера предлагает отдать им в качестве компенсации? Курам на смех. За кого они их принимают? За идиотов?
Все весело смеялись, воздух наполнился радостной атмосферой.
Однако пока они смеялись, на стороне Альянса Чародеев стояла жуткая тишина. Лишь когда все заметили неладное, смех постепенно стих.
Помолчав с полминуты, Энтони ошеломлённо спросил:
— Вы ведь не серьёзно?
— Абсолютно серьёзно. Как только вы выполните наши требования, формация звёздного взрыва станет вашей. Чтобы продемонстрировать искренность, вы можете прямо сейчас прислать людей для ознакомления и подготовки к приёмке. По мере продвижения проекта мы будем открывать вам доступ к соответствующим зонам, — серьёзно ответил Кабрера.
Все замерли, обменявшись недоверчивыми и ошеломлёнными взглядами. Разумеется, за исключением Анге, который уже давно сунул руку в пространственное измерение и копался в грядках.
Под процессом ознакомления Кабрера имел в виду управление и повседневную эксплуатацию. Такая гигантская структура, как формация звёздного взрыва, требует невероятно сложной и точной работы, а также огромного количества персонала для координации.
Малейший сбой в любом узле мог в лучшем случае привести к авариям, а в худшем — к разрушению всей формации, которая могла бы просто рухнуть с небес.
Например, энергетическое ядро: если мощности не хватит, прекратится циркуляция воздуха, и все задохнутся; или если откажет система контроля температуры, все замёрзнут насмерть; или если не закроются шлюзы, утечка воздуха также убьёт экипаж.
Или многочисленные формации циркуляции воздуха — они требуют регулярного технического обслуживания и наличия резервных деталей, чтобы поломка одного узла не остановила всю систему.
В отличие от наземных сооружений, на формации звёздного взрыва каждый узел критически важен. Людей нужно заранее обучать: они должны знать, куда ведёт каждый энергетический контур, для чего нужна та или иная резервная деталь, как работает система очистки сточных вод и многое другое.
Для этого необходимо направить огромное количество людей на формацию, где они будут контактировать с текущим персоналом, учиться на практике и доводить навыки до автоматизма. Только тогда приёмку можно будет считать успешной. Иначе формация так и останется бесполезной махиной, которую они даже не смогут завести.
Но если Альянс пустит их для обучения, это значит, что все критически важные отсеки и секреты формации будут им открыты. Большая искренность просто невозможна.
Лицо Энтони стало серьёзным.
— Чего вы хотите?
— В логове нежити, на дне Бездны мертвенного дыхания, покоится пурпурно-золотой костяк. Захватите его и передайте нам, и формация звёздного взрыва станет вашей, — ответил Кабрера.
Энтони задумался на мгновение, а затем спросил:
— А как вы гарантируете, что, получив костяк, вы покорно отдадите нам формацию?
— Мы готовы поклясться именами всех богов, — ответил Кабрера.
— Хватит шутить. Ваш шторм веры стёр всех богов. Клянётесь именами богов, а потом снова их уничтожите? — скептически хмыкнул Энтони.
Кабрера снова замолчал. Казалось, он обдумывает ответ, но Энтони был уверен, что тот просто консультируется. Кабрера явно не был главным, он лишь передавал слова. Кто в своём уме мог принять решение отдать формацию звёздного взрыва?
Спустя довольно долгое время голос Кабреры снова зазвучал:
— Я клянусь именем Владыки Угасания, а вы поклянитесь именем Бога Света. Нас обоих свяжет божественная клятва. Как только вы добудете костяк, мы покинем формацию звёздного взрыва. Затем вы передадите костяк мне, а я передам вам высшие права доступа к формации.
Это была самая рабочая схема обмена, звучащая предельно искренне.
— По рукам. Я немедленно отправлю людей для обучения и приёмки, — тут же согласился Энтони и решительно прервал связь.
Как только связь оборвалась, Негрис сгорал от нетерпения:
— Ты с ума сошёл?! Костяк, который они просят, скорее всего, принадлежит аватару Владыки! Ты хочешь погубить Владыку?!
Анге тоже поднял голову и посмотрел на Энтони.
Обычно Анге, занятый исключительно грядками, не вмешивался, но его взгляд обладал невероятным давлением. Энтони мгновенно покрылся холодным потом и поспешно заговорил:
— Я согласился именно ради Владыки!
— Хм, если не объяснишь причину внятно, я позову Молнию, чтобы он обругал тебя, — пригрозил Негрис.
Эта угроза была слишком страшной. Представьте себе величественного Папу, переругивающегося с конём. Если бы это произошло, позор лёг бы на Энтони. Он предпочёл бы заранее кастрировать Молнию, лишь бы не вступать с ним в перепалку.
— Теперь мы знаем, что Владыка Угасания временно ничего не может сделать Владыке, — произнёс Энтони.
Остальные всё ещё доверяли Энтони, понимая, что у него наверняка есть какой-то план. Иначе Негрис остановил бы его раньше.
— С чего ты это взял? — спросил Негрис.
— С тех пор как мы прибыли, Владыка заперт в барьере угасания уже более полугода, но до сих пор ничего не изменилось. Даже прошлый план ударить по барьеру из формации звёздного взрыва сошёл на нет. А теперь они пытаются использовать саму формацию как приманку, чтобы заставить нас атаковать Бездну мертвенного дыхания. Всё это доказывает, что Владыка Угасания не в силах победить Владыку, — проанализировал Энтони.
— Почему раньше они не просили нас напасть на Бездну, а теперь вдруг соблазняют нас формацией звёздного взрыва? Что заставило их пойти на такие огромные траты? — задал вопрос Энтони.
— Конечно же, наша сила, — ответил Негрис. — Раньше они не думали, что у нас хватит мощи атаковать Бездну мертвенного дыхания. А теперь ты нахвастался тридцатью миллионами экспедиционных войск. Если бы мы действительно могли их мобилизовать, то у нас бы появились такие возможности.
— Верно. Поэтому я обязан был согласиться. Отказ означал бы, что у нас нет такой силы, — сказал Энтони.
— А разве мы не могли просто испугаться больших потерь и отказаться воевать с нежитью? — не понял Негрис.
— Нет, не могли. Потому что мы — Церковь Света, — пояснил Энтони.
— Ссс...
Негрис скрипнул зубами. Они уже привыкли, что Свет и нежить неразделимы, но чужаки этого не знают. В их глазах Церковь Света никогда бы не пошла на компромисс с нежитью.
— Значит, они проверяют нас? — спросил Негрис.
— Проверка — это лишь побочный эффект. Главная цель всё та же — заставить нас напасть на Бездну мертвенного дыхания. Потому что там, вероятно, скрыт ключ, с помощью которого Владыка Угасания сможет победить Владыку, — ответил Энтони.
— Ключ — это тот самый костяк? Но чем может помочь один пурпурно-золотой костяк? В лучшем случае это аватар Владыки. Если речь идёт о духовной связи, аватар не нужен — вся нежить может напрямую связываться с Владыкой. Зачем им этот костяк? — недоумевал Негрис.
Пока существует духовная связь, нежить может непрерывно передавать энергию своему монарху. Вероятно, именно поэтому Владыка Угасания уже полгода не может одолеть Владыку — тот никогда не истощится.
Разорвать связь между таким множеством нежити и Владыкой невозможно. Так зачем им конкретный костяк?
— Два варианта, — рассуждал Энтони. — Первый: им нужен не костяк, а чтобы мы попытались его отнять. Возможно, им достаточно того, чтобы мы просто проникли туда. Второй: им действительно нужен этот костяк. Либо он необходим им самим, либо они не хотят, чтобы он достался кому-то другому.
— Ты ведь перечислил три варианта... Ой, да какая разница! Что мы будем делать теперь? Проигнорируем их?
Негрис начал загибать когти.
— Нет-нет-нет, конечно, мы ответим, и сделаем это с большой помпой. Нам нужно придумать, как массово перебросить сюда людей. Но перед этим мы отправим группу учиться управлять формацией. Это отличный шанс легально разведать её секреты.
Энтони улыбнулся.
— Нам нужно выяснить, что это за костяк. Возможно, это и есть ключ к спасению Владыки. Если мы захватим его, а затем подменим костями Локка, не разгадаем ли мы их секрет?
...

Комментарии

Загрузка...