Лиза с энтузиазмом закатала рукава женщины в плаще, призвала Святой Свет и уже собиралась нанести его.
— Святой Свет! Псы Света!
Женщина в плаще пришла в ужас. Разве может она, будучи личом, позволить прикоснуться к себе Святым Светом?
Изначально, увидев их реакцию на слово «лич», она решила, что они принадлежат к нейтральной фракции. Кто бы мог подумать, что это псы Света под прикрытием.
Плевать на пристальные взгляды двух могущественных магов. Да хоть десяти тысяч магов — лич ни за что не позволит измазать себя нечистотами. А для лича Святой Свет был куда страшнее любых нечистот.
— А-а!
Лич только попыталась сопротивляться, как от тела Лизы внезапно разошлась ударная волна, выплеснув кольцо Святого Света, которое слегка отбросило женщину.
— Стой смирно.
Голос Лизы прозвучал равнодушно. Будто невидимая огромная рука сдавила лича, лишив её малейшей возможности пошевелиться.
В торговом караване поднялась суматоха. Эрик инстинктивно дёрнулся, но тут же замер. Он с трудом повернул голову и увидел, что взгляд мага уже зафиксировался на нём, а в воздухе перед ним выстроился ряд огненных шаров.
— Ну... ну не до такой же степени...
Эрик пробормотал это себе под нос, чувствуя себя так, словно ему в лоб упёрся осадный арбалет. Для Анге это была магия первого уровня. Но для такого странствующего торговца, как Эрик, разницы с выстрелом из магической пушки не было никакой — при попадании размажет точно так же.
Обернувшись, он обнаружил, что маленькая девочка незаметно подобралась к нему вплотную. Её руки были окутаны Святым Светом, словно две боксёрские перчатки, готовые обрушиться в любой момент. Заметив, что он так и не сделал ни единого движения, она разочарованно поджала губы.
За спиной девочки стоял рослый парень, уже изготовившийся к рывку. От его тела поднимались клубы дыма, превращаясь в плотную броню.
Пальцы на ногах Эрика сжались от ледяного пота. Даже если бы он захотел выпустить газы от страха, ему пришлось бы сделать это абсолютно бесшумно.
Пока все стояли как вкопанные, Святой Свет Лизы коснулся тыльной стороны ладони женщины-лича.
Морщинистая кожа на руке начала наливаться соком прямо на глазах. Изменилась не только текстура — многовековой слой грязи очистился без следа, обнажив белоснежную, нежную кожу, выглядящую живее, чем у обычных людей.
— Оцените эффект Очищения лика: увеличение объёмов, отбеливание, омоложение, удаление пигментных пятен, разглаживание морщин и увлажнение.
Лиза с улыбкой сняла невидимые путы с женщины-лича.
Лич поднесла руку к лицу и тупо уставилась на неё. Под плащом и вуалью её выражения лица никто не видел, но все заметили, как её тело начало мелко дрожать.
Лишь спустя долгое время лич остервенело поскребла пальцем границу между свежей плотью и высохшей кожей на руке. Убедившись, что содрать новую кожу невозможно, она наконец пришла в себя и твердым голосом спросила:
— Сколько это стоит?
Лиза слегка улыбнулась и спокойно ответила:
— Это зависит от тебя. Во сколько ты сама оценишь такое же свежее тело, как у меня?
Сначала никто не поверил Лизе, когда она заявила, что ей больше тысячи лет. Но теперь до всех наконец дошло: эта пышная, юная женщина в черном платье действительно могла быть тысячелетней старой ведьмой.
Лич наклонилась к Лизе и принялась что-то шептать. Неизвестно, о чём они договорились, но вскоре Лиза начала наносить Святой Свет ей на лицо. Проведя пару раз прямо поверх вуали, она вдруг произнесла:
— Ладно, я делаю это слишком медленно. Позволь показать тебе настоящее чудо.
Лиза быстро подбежала к Анге.
— Господин, господин, помогите. Покажите ей чудо. Я в этом измерении уже почти месяц, а не смогла обратить ни одного фанатика. А эта мелкая Шафия ещё и целыми днями мне мешает.
— Чудо?
Анге непонимающе склонил голову.
— Просто восстановите её с помощью Очищения лика. Чем быстрее, тем лучше. И чем эффектнее, тем лучше, — пояснила Лиза.
— О.
Анге не понял про «эффектнее», но «быстрее» уловил сразу. Как только Лиза договорила, целая стая сгустков Святого Света сорвалась с места и зависла вокруг женщины-лича. Затем Анге издали сжал кулак, и все светящиеся шары разом вонзились в её тело.
Перегруженный до предела Святой Свет испарил всю одежду женщины, обнажив скрывавшегося под ней лича — настолько уродливого, что хотелось отвести взгляд.
Все личи уродливы. По крайней мере, по меркам живых существ этот высохший, сморщенный ходячий труп не обладал ни каплей эстетики. В своё время Лиза потратила массу усилий, чтобы просто выглядеть «чистой», что было бесконечно далеко от красоты.
С такими первородными мертвецами, как Маленький зомби, дела обстояли проще: он был нежитью с самого момента осознания себя и не считал себя уродливым. Но если лич переродился из человека или эльфа и сохранил прижизненные воспоминания, принять свой нынешний облик было куда тяжелее.
Если тело после смерти сохранилось плохо и наполовину сгнило, то при перерождении в зомби это состояние гниения фиксировалось. Вероятно, такой нежити больше никогда не захочется смотреть на себя в зеркало. А существа со слабой психикой могли и вовсе наложить на себя руки.
Женщина-лич, стоявшая перед ними, относилась именно к тем, чьи тела сохранились плохо. Малая часть её лица сгнила, обнажив десну и носовую полость. На голове не осталось ни волос, ни ушей. Ключица тоже истлела, сквозь неё виднелась бледная трахея, которая дёргалась при каждом её испуганном вскрике.
— Буээ!
Некоторые люди из торгового каравана со слабыми нервами не выдержали, и их стошнило прямо на месте.
Эрик тоже побледнел. Он никак не ожидал, что женщина-маг, которой он всегда восхищался, обладает столь ужасающей внешностью. Хоть он и был морально готов, визуальный шок оказался слишком сильным.
Женщина-лич была готова умереть от стыда. Та сторона, которую она больше всего на свете не хотела показывать чужакам, без предупреждения обнажилась перед толпой. Но под давлением колоссального Святого Света она не могла пошевелить и пальцем, издав лишь бессознательный вскрик.
И тут на глазах у всех развернулось поистине божественное чудо.
Высохшая плоть стремительно наполнялась объёмом, словно надувной шар. Сгнившие участки затягивались прямо на глазах. Бледный цвет лица сменился румянцем, а обезвоженная кожа вновь стала живой и упругой.
За несколько вдохов высохший гниющий труп превратился в белокожую, нежную, высокую и стройную... лысую девушку.
Волосы отрасти не смогли. Анге подошёл к ней вплотную, нанёс каплю Священной эссенции ей на макушку, а маленький росток на его собственной голове тут же возбужденно замахал настоящими листочками.
«Изо всех сил — расти! Изо всех сил — расти!»
На лысой голове женщины-лича мгновенно начали пробиваться и удлиняться волосы. Увидев столь поразительный эффект, многие торговцы и жители пустыни невольно потрогали свои редеющие макушки.
Эльфийка-лич пережила величайшие эмоциональные качели в своей жизни. От смертельного стыда она за считанные секунды перешла к шоку: всё то, что давно её покинуло, вернулось обратно. Из уродливого создания, боявшегося зеркал, она снова превратилась в ту прекрасную юную девушку из прошлого.
В следующее мгновение, осознав своё положение, она поспешно прикрылась руками, сгорая от смущения. И в прошлый, и в этот раз её одежда испарилась, но душевное состояние было совершенно иным.
Лиза резко взмахнула рукой, и Цепь Священного Сияния обвилась вокруг тела эльфийки. Цепь сковала её движения, но при этом удачно прикрыла все стратегические места.
Подбежав к ней, Лиза подхватила её одной рукой и быстро потащила к дальним шатрам.
Только тогда Эрик пришёл в себя. Сглотнув слюну, он потер грудь. Подобные жизненные перепады были слишком волнительны. Удар от вида гниющего трупа был силён, но вид белокожей девы ударил ещё сильнее. Мозг Эрика без остановки напоминал ему, что это одно и то же существо.
Он долго не мог успокоиться, пока из дальнего шатра не вышла высокая фигура в ультракоротком облегающем белом платье.
— Ты слишком высокая, моя одежда тебе не подойдёт, пришлось взять платье маленького ангела. Но она слишком низкая. У вас в караване же есть ткань? Позже попросим портного сшить что-нибудь нормальное, — произнесла Лиза.
Сказав про рост, Лиза попыталась сберечь чувства эльфийки, ведь истинная причина крылась в том, что та была слишком плоской, чтобы платье держалось.
Лицо эльфийки пылало от неловкости. Её руки то и дело одёргивали наряд: потянешь вниз — открывается верх, потянешь вверх — оголяется низ.
Скелет-ангел подбежала к ней и, склонив голову набок, с любопытством уставилась на девушку, словно недоумевая, почему та надела её одежду. Таких белых платьев Лиза заказала для неё несколько десятков, ведь каждая Вспышка Святого Света гарантированно уничтожала один наряд.
Осознав, что одежда принадлежит этой маленькой девочке, эльфийка виновато улыбнулась и тихо произнесла:
— Спасибо.
Хорошая, вежливая девочка. Лиза с улыбкой кивнула и подвела её к Анге.
— Господин, это Джелика из Города Тёмной Стороны.
Затем Лиза повернулась к эльфийке.
— Джелика. Ты веришь в бессмертие? Это господин Анге, бог всех бессмертных душ. Бог Нежити.
Джелика скрестила руки на плечах и благоговейно опустилась на колени перед Анге.
— Приветствую вас, господин Анге.
Огромный столп Пламени Души вырвался из её тела, слился с душой Анге и свернулся в символ.
Это был уже пятый символ.
— Господин Анге, умоляю, спасите нас! — прижавшись лбом к земле, Джелика выкрикнула это, словно вложив в слова все свои силы.
...
Дорога через пустыню тянулась вплоть до отметки в трёх днях пути от города Крен. Почему бы не довести её до самого города?
— Ты дурак? Пустыня — это лучший барьер. Если ты проложишь дорогу прямо к чужому порогу, то считай, что сам пригласишь их прийти и избить тебя, — маленькая лапка Негриса со звонким стуком опустилась на макушку Лютера.
Лютер упрямо возразил:
— Сейчас до него три дня пути. Если кто-то захочет напасть, он всё равно это сделает.
— Вот почему дорога петляет между источниками воды и оазисами. Маленьким караванам это не страшно, но крупная армия, если не будет двигаться от источника к источнику, просто умрёт от жажды. К тому же, мы проложили её через подземную реку. Если кто-то действительно пойдёт на оазис по этой дороге, мы просто обрушим русло, и враги не смогут пройти.
Бруск, стоявший рядом, восхищённо поддакнул:
— Предок воистину мудр.
Негрис покосился на патриарха драконов, который только что проспал четыре дня и пять ночей.
— Не пытайся мне льстить, это не сработает. Думаешь, я забыл твои слова? Разве ты не говорил, что сделаешь столько же работы, сколько и Анге? С того момента, как ты уснул, он построил тридцать четыре километра дороги.
— Ну, так ведь она уже достроена, — Бруск развёл руками, включив режим наглеца.
— Раз дорога достроена, можешь заняться чем-то другим.
— Ладно, ладно. Пространственная формация. Я понял. Предок, ты ведь тоже дракон, хватит тянуть из меня мои последние сбережения, — недовольно буркнул Бруск.
— Кто из тебя что тянет? Анге спас двух наших детенышей. Тебя попросили немного поработать, а ты отлыниваешь. Попросили дать материалов, а ты жмёшься. Что для тебя важнее: наши маленькие дракончики или твоя заначка? — Негрис разразился потоком брани.
Общение с Молнией всё же принесло свои плоды — если не считать риска сердечного приступа от гнева, навыки ругани у Негриса значительно возросли.
Бруск откровенно халтурил. Он заявил, что проложит ровно столько же дороги, сколько построит Анге. Кто же знал, что он проспит четыре дня и пять ночей? И только когда работа была полностью завершена, он как ни в чём не бывало вылез наружу, ни словом не обмолвившись о дороге.
Если Анге смог довести до такого состояния Эксперта истины, можно было только представить, насколько он был ненормальным.
Пространственная формация в Оазисе Надежды была разрушена песчаными бандитами, а материалов для восстановления не было. Пришлось вытрясать их из Бруска — нечего было отлынивать от работы.
Группа вернулась в Оазис Надежды. К этому моменту окраины оазиса изменились до неузнаваемости. Начиная от тех самых зданий из песчаника, построенных Анге, на несколько песчаных дюн вдаль тянулись ряды травяных настилов.
Технология укрепления песков с помощью травяных настилов, использованная на обочинах дороги, сначала была применена на этой пустоши. Она зафиксировала дюны и улучшила песчаную почву. Затем поверх неё высадили зелёные финиковые деревья и пустынный батат.
Если выращивать финики из косточек, пройдёт три-пять лет до появления первых плодов, а период обильного плодоношения наступит только через шесть-семь лет. Поэтому Анге использовал метод черенкования. Он выбирал взрослые деревья с высокой урожайностью, срезал ветки, макал их в Священную эссенцию, замачивал в разбавленном растворе, а затем активировал ауру.
Аура быстрой смерти сама по себе не подходила для укоренения, потому что у черенков ещё не было корней, и они не могли впитывать воду и питательные вещества. От ускорения они бы просто засохли.
Священная эссенция тоже не годилась в качестве порошка для укоренения, так как изначально предназначалась не для растений, и её эффект был для них слишком агрессивным.
Но стоило объединить эти два компонента, как они могли заставить прорасти даже Ветвь Мирового древа. А если добавить каплю Эссенции жизни, то к жизни вернулась бы даже мёртвая коряга.
Проведя серию ошеломительных манипуляций, Анге получил огромное количество саженцев финиковых деревьев, готовых к плодоношению. Он высадил их в травяные настилы вместе с пустынным бататом.
Судя по темпам роста, в следующем году урожайность должна была совершить невероятный прорыв.
Почему он не ускорил их рост до полного созревания прямо сейчас? Потому что это отняло бы слишком много духовной энергии. В последнее время Анге часто чувствовал, что расход энергии превышает её поступление. Если бы он не накопил немного запасов, прячась в лесу около города Мара в течение полутора месяцев, энергия давно бы иссякла.
Лань, Анна и остальные, оставшиеся охранять базу, вышли им навстречу. Окинув группу взглядом, они тут же спросили:
— А где Лиза? Почему она не вернулась?
— О, они отправились в Город Тёмной Стороны. Там появилась бактерия, заражающая нежить. Если нежить подхватит её, её плоть и кости начинают непрерывно гнить. Лиза и Филин заинтересовались этим и решили взглянуть, — ответил Негрис.
— Город Тёмной Стороны? Где это? — удивилась Анна.
Будучи второй в очереди на пост лорда города, Анна с самого начала своего пребывания здесь стала изучать географию, культуру и историю под руководством Шафии. Она знала наизусть названия обычных крупных городов, но Город Тёмной Стороны не вызывал у неё никаких ассоциаций.
— Это город, построенный нежитью этого мира ради выживания. Называется городом, но на деле это просто сеть подземных пещер прямо в пустыне. Не будь он спрятан в песках, Церковь Света давно бы его уничтожила.
Как только он это произнёс, раздался крик дозорного. Посмотрев вдаль, они увидели Филина, Лизу, Джелику и остальных. Каждый скакал на отдельной лошади, а за ними следовал конь, полностью закутанный в ткань, сквозь которую то и дело просачивалась аура смерти.
Издалека донёсся крик Лизы:
— Господин! Спасите! За нами гонятся святые рыцари!
Переведя взгляд чуть дальше, они действительно заметили отряд святых рыцарей в нескольких сотнях метров позади Лизы. Рыцари гнались за ними по пятам. Увидев вдали оазис, один из рыцарей, вероятно опасаясь, что беглецы скроются, вдруг спрыгнул со скакуна в воздух и с шелестом расправил пару крыльев.
Какой это к чёрту святой рыцарь? Это был настоящий Священный дух! Судя по его позе... неужели он собирается использовать Вспышку Святого Света?!

Комментарии

Загрузка...