Из всех семи отверстий на лице Чёрного воина вырвалось священное сияние. Из его тела ударили бесчисленные лучи света, отчего он стал казаться изрешеченным дырами. Перепуганный до смерти, он истошно завопил.
Святое слово. Божественное искусство, игнорирующее любую защиту. Какого черта скелет использует Святое слово?!
Всё кончено. Божественные искусства наносят дополнительный урон нежити. Я труп. Точно труп. Я уми... Стоп, почему не больно?
Он ощупал себя сверху донизу. Ничего не повреждено? Постойте, «умри»? Я же нежить, я и так уже мёртв...
Испуганный Чёрный воин понял, что помимо того, что священный свет ослепил его чувства, никакого физического урона он не получил. Но не успел он прийти в себя, как гигантская коса уже прошла сквозь его тело, вытащив из него сгусток души.
Тем временем Второй Чёрный воин сошелся в жестокой схватке со Скелетом-ангелом. Он обладал превосходными боевыми навыками. Уколы, выпады, рубящие удары и взмахи сливались в непрерывный поток, словно ртуть, льющаяся на землю. Если бы ему удавалось наносить точные удары, он бы уже разобрал Скелета-ангела на запчасти.
Но всякий раз, когда его клинок должен был опуститься на цель, откуда ни возьмись выныривала голова на длинной шее, облаченная в толстый шлем, и принимала удар теневого клинка на себя.
Обернувшись, он увидел беспомощное, но предельно сосредоточенное лицо Негриса.
Что поделать? Анге велел ему работать живым щитом. А что ему оставалось? Отказаться? Если Скелета-ангела порубят в капусту, Маленький зомби потом размажет его самого тонким слоем.
Да и вообще, логика в этом была. Шкура у бронзового дракона была толстой, мясо плотным, сопротивление магии высочайшим, физическая защита тоже на уровне. К тому же он нежить — не чувствует боли и не боится смерти. У них есть духовная связь: если тело изрубят, Анге потом его подлатает. В крайнем случае, можно вырастить новое.
Он незаметно оторвал от себя чешуйку и припрятал её, на случай если его тело окончательно изничтожат и нужно будет из чего-то возрождаться.
Он переделал доспех мечника в тяжёлой броне, смастерив себе шлем и нагрудник, чтобы усилить защиту этих уязвимых мест. Хотя, по правде говоря, его чешуя и так была достаточно прочной.
Дзынь!
Теневой клинок ударился о голову Негриса и отскочил от шлема.
Кулак Скелета-ангела тут же устремился следом.
Чёрный воин выставил локоть, блокируя удар, отступил на полшага назад и снова взмахнул клинком.
Дзынь! Голова Негриса снова оказалась на пути оружия.
Шея у бронзового дракона была длинной. Она раскачивалась из стороны в сторону, гибкая и устойчивая, с системой стабилизации получше, чем у куриной головы.
Благодаря его напряженной поддержке Скелет-ангел словно обзавелась дополнительной автоматической рукой, которая отбивала смертоносные атаки, позволяя ей полностью сосредоточиться на избиении врага.
С одним клинком против трёх «рук» на какое-то время силы даже сравнялись.
Чёрный воин не слишком переживал. Такая хитрая тактика могла приносить плоды лишь короткое время. Рано или поздно они допустят ошибку. Стоит ему только найти брешь, и он ударит прямо по центру, обрушит град ударов слева и справа, сверху и снизу, и убьет противника. Или же можно дождаться, пока его напарник расправится со вторым скелетом и придет на помощь...
Его размышления прервал рёв: «Умри!»
Обернувшись, он увидел, как из всех семи отверстий на лице его товарища хлещет священный свет. Тот в недоумении пощупал себя, после чего коса вытащила из него душу.
Чёрный воин — нет, целый Чёрный рыцарь! — проиграл дуэль Скелету Серых костей?
Пусть этот Скелет Серых костей по неведомой причине и владел Косой Бога Смерти, наводящей ужас на призраков, но ведь он всё равно оставался Скелетом Серых костей!! А ещё он владел Святым словом, скакал верхом на лошади, и... Да что за бред, это вообще скелет?!
Теперь уже не напарник должен был добить скелета и прийти ему на помощь, а скелет добил его напарника и теперь шёл за ним, чтобы задавить толпой.
Увидев, как Анге поворачивается к нему и поднимает Косу Бога Смерти, Чёрный воин стиснул зубы. Он вонзил клинок в землю и резко дернул его вверх, поднимая в воздух тучу пыли.
— Пфф! Бросаться песком? И тебе не стыдно? Ты же Чёрный воин, в конце концов!
Негрис не выдержал и покатился со смеху.
Броски песка, отдавливание пальцев на ногах, тычки в глаза и удары в пах — это были известные бандитские приёмы. Ни один уважающий себя фехтовальщик не стал бы ими пользоваться. А уж тем более великий Чёрный воин. Какое позорище для всех Чёрных воинов!
Три последних приёма на нежить не действовали, а вот бросок песка всё же имел эффект. Плотное облако каменной крошки и пыли блокировало не только зрение, но и духовное восприятие. Когда пыль осела, Чёрный воин уже бесследно исчез.
Однако подобный трюк мог обмануть Скелета-ангела, но не Анге. Сквозь облако пыли Анге почувствовал, как сгусток тени зарывается в землю. Он указал косой на яму, которую Чёрный воин выкопал своим клинком.
Скелет-ангел взмыла в небо и зависла точно над ямой. Она широко раскинула крылья. Перья на её спине разгорались всё ярче и ярче.
Новые крылья Шестикрылого архангела даровали Скелету-ангелу две новые особенности. Во-первых, перчатки из священного света теперь расширились до самых запястий, защищая всю нижнюю часть предплечья. Во-вторых, она могла заранее накапливать энергию священного света, и теперь Анге не нужно было вливать в неё силу прямо во время боя.
Чёрный воин, изо всех сил зарывающийся в землю, внезапно почувствовал, как в душу закрадывается могильный холодок.
Новые крылья были на порядок больше прежних. К тому же они состояли из трёх секций. В сложенном виде они ничем не отличались от старых, но стоило их распахнуть... Неудивительно, что на древних фресках Шестикрылых архангелов изображали похожими на гигантских мотыльков — настолько огромными были их крылья.
Когда сияние крыльев достигло пика, Скелет-ангел направила обе руки вниз. Мощный луч света ударил в землю.
Раздался глухой звук, похожий на всплеск брошенного в озеро камня. Земля вздыбилась кольцом, а затем всё стихло. В центре осталась лишь яма, оплавленная до состояния жидкости, которая тут же остыла и кристаллизовалась, покрывшись тонким слоем стекловидной корки.
Скелет-ангел ожидаемо превратилась в пепел. От крыльев тоже ничего не осталось. Потеряв опору, она рухнула вниз. С громким стуком её левая берцовая кость отвалилась.
Она не обратила на это ни малейшего внимания. Подняв кость, она прищелкнула её на место, резво подбежала к Анге и высоко подняла руки.
Негрис лишь тяжело вздохнул:
— Боевая птица и есть боевая птица, дурные привычки не исправить. Он зарылся в землю — так мы бы его просто выкопали. Зачем ультовать-то было? Слава богу, у Анге восстановление быстрое. Иначе твои семь тысяч Очищений потребовали бы целую сотню жриц и дней восемь работы. Кто бы тебя прокормил?
Собрав с земли священные останки и забросив их во Дворец Упокоения, Анге подвел Молнию. Скелет-ангел взобралась на спину. Вторым сел Маленький зомби, третьим — Анге, а бронзовый дракон втиснул свой зад последним. Молния понёс всю эту пёструю компанию вдаль.
Такой порядок посадки объяснялся просто: крылья Скелета-ангела то и дело застревали в рёбрах Анге, поэтому Маленький зомби служил удобной прокладкой.
Только когда группа Анге скрылась далеко за горизонтом, над землёй медленно заклубился дымок. Он неуверенно дрожал и долго не мог обрести форму.
Тяжело раненый Чёрный воин с огромным трудом сунул руку за пазуху и достал свиток. Разорвать его одной рукой было сложно, поэтому в итоге он бросил его на землю и разорвал, наступив ногой.
Вспыхнул свет телепортации, который тут же резко сжался в центральную точку. Вместе со светом в эту точку втянулся и искалеченный Чёрный воин.
...
— Откуда здесь взялись Чёрные воины? — бормотал себе под нос сидевший позади всех Негрис, косясь на Анге. — Чёрные воины ведь искусственная нежить. Для их создания нужен Алтарь перерождения. Откуда они вылезли?
Глаза дракона продолжали коситься.
— Я помню, что раньше Долина Демонов называлась Рекой Мертвых. Именно там находился Алтарь перерождения, производящий Чёрных воинов и прочую нежить. Как так вышло, что теперь там обосновались демоны? Судя по тому, куда был направлен коленопреклоненный скелет, они, скорее всего, пришли из Долины Демонов.
— А ещё там течёт Расплавленная Река, булькает так красиво, пузырится...
Негрис наговорил целую кучу всего, но никто так и не отреагировал. Лишь Молния сжалился над ним и пару раз фыркнул в ответ.
Тяжело вздохнув, Негрис понял, что выбора нет, и пустил в ход свой козырь.
— Вулканический пепел — лучшее удобрение.

Комментарии

Загрузка...