Картина, описанная Филином, заставила всех присутствующих содрогнуться. Но самое страшное заключалось в том, что это было вполне реальным сценарием развития событий. Доведённые до крайности голодом животные порой пожирали собственных сородичей. Что уж говорить о представителях разных рас, которые в прошлом и так питались друг другом.
Просто эта история была слишком далёкой для большинства. Только такой бессмертный лич, как Филин, мог хранить воспоминания о событиях тысячелетней давности.
— Если вы начнёте убивать друг друга, то выжившие маги-некроманты больше никогда не поверят в мирное сосуществование. И тогда это место превратится в Долину Демонов, где людей порабощают и убивают. Или в Город Ледяной Стужи, где минотавры годятся только на то, чтобы таскать телеги, а суккубов держат в цепях для утех клиентов. Чем доводить до такого, лучше устроить бедствие. Из душ нескольких тысяч существ, вероятно, можно будет вырастить с десяток могущественных нежитей или личей. И тогда у нас останется хотя бы десяток спокойных душ.
В конце концов, Филин вынес свой вердикт. Продовольствия хватит ещё на полгода. И в эти полгода не будет никаких разговоров об изгнании «низших слоев». Все будут есть досыта. А если после того, как все запасы иссякнут, так и не найдётся выхода — то все умрут вместе. И каждый сможет лишь молча молиться о том, чтобы сохранить прижизненную память и переродиться в лича или нежить.
Филин очертил перед ними крайне жестокие временные рамки. Однако сам он совершенно не хотел, чтобы события развивались по этому сценарию. Поэтому после окончания совета он тайком отправился искать Анге.
И хотя Анге забрался в такую глушь, Филину не составило труда его разыскать. Его шпионы были разбросаны по всему Подземному городу — призраки прятались во всех уголках, служа отличным инструментом для поддержания порядка. Без столь эффективного метода Филин никогда бы не смог превратить этот Подземный город, населённый самыми разными расами, в место, где все живут в мире и благополучии.
Заметив Анге, Филин моментально натянул на лицо льстивую улыбку. Он мелкими шажками подбежал к нему и подобострастно произнёс:
— Господин, господин! Прошу прощения за беспокойство. Мне невероятно жаль, но обстоятельства вынудили меня просить вас о помощи. Дело в том, что Мировая перевалочная станция закрыта, и у нас нет каналов для закупки провизии. Мы упорно держались почти тысячу лет, но наши силы на исходе. Я пришёл купить еду. Очень надеюсь, что господин продаст нам немного зерна.
Согнувшись в три погибели, Филин потирал руки и осторожно указывал на кожаный браслет Анге. В нём не было ни капли той властности, с которой он недавно объявлял ультиматум в зале заседаний.
Но для него в этом не было ничего зазорного. Перед ним стоял сам господин Смотритель! А возможно, даже проекция легендарного Бессмертного Владыки, правящего всеми мирами. Что с того, если он проявит немного смирения? Сама возможность заговорить с ним — это уже величайшая честь.
Анге склонил череп набок, с недоумением разглядывая собеседника.
Филин тут же вспомнил кое о чём и поспешно добавил:
— Эквивалентный обмен, эквивалентный обмен! Вот здесь, здесь десять кристаллов души. Пространственный проход не открывался уже тысячу лет, не знаю, сохранились ли прежние расценки? Раньше за один кристалл давали сто килограммов продовольствия.
С этими словами Филин достал из-за пазухи десять чёрных кристаллов и протянул их скелету.
«Кристаллы души? Что это такое? Похожи на те камни, что активируют каменные столбы?» — с сомнением подумал Анге, протягивая руку, чтобы их забрать.
Но как только кристаллы коснулись его пальцев, Анге сразу понял их предназначение.
Кристалл души — это сгусток сконденсированной духовной энергии. Единая валюта в обществе нежити.
В качестве эквивалента разные существа использовали разные вещи. Люди отдавали предпочтение драгоценным металлам, маги обожали магические кристаллы. А нежить предпочитала кристаллы души. Поскольку они состояли из чистейшей духовной энергии, получив такой кристалл, его можно было не только потратить, но и съесть, чтобы восполнить собственные силы.
Естественно, духовная энергия была полезна лишь для нежити, поэтому кристаллы души находились в обращении только среди них.
Анге понял, как ими пользоваться, сразу же после прикосновения. Точно так же, как человек, увидев воду, понимает, что её можно пить. Посмотрев на кристаллы в руке, а затем на кожаный браслет на запястье, Анге просто сжал кристаллы и приложил их к браслету, начиная процесс очищения.
Десять кристаллов души превратились в духовную энергию, подавляющая часть которой была поглощена браслетом. Как только он впитал энергию, браслет вспыхнул светом, и сознание Анге со свистом унеслось в другое место.
Сосредоточившись, он увидел перед собой арку недалеко от фермы Дворца Упокоения. Анге действительно телепортировался обратно.
Но вернулось лишь его сознание, тело осталось на месте. Желание следовало за мыслью. Подумав о своих грядках, Анге моментально перенёсся к ним.
На пустом поле ничего не росло. Даже вечно щебечущие птицы куда-то исчезли. В остальном же здесь не было никаких изменений с момента его ухода.
Вспомнив о зернохранилище, он в мгновение ока переместил туда своё сознание. Глядя на амбар, доверху забитый припасами, Анге вспомнил о Филине. Раз уж тот использовал кристаллы души для покупки зерна, как теперь передать его ему?
Как только эта мысль возникла у него в голове, мешки с зерном, на которые падал его взгляд, начали исчезать один за другим. Один мешок, два, три... исчезло ровно сорок пять мешков, после чего Анге почувствовал сопротивление. Мешки перестали пропадать.
Куда они делись? С этой мыслью Анге вернул своё сознание обратно. Придя в себя, он увидел, что стоит внутри кольца из мешков с зерном, а снаружи стоит Филин, глаза которого превратились в щёлочки от счастливой улыбки.
— Сорок пять мешков! Целых сорок пять мешков! Хоть это и на пять мешков меньше, чем раньше, но это вполне нормально. За тысячу лет цена выросла всего на десять процентов. Это невероятно выгодно. Я сейчас же прикажу всё перенести.
Опасаясь, что ситуация может измениться, Филин быстро призвал отряд скелетов. Каждый взвалил на себя по одному мешку, и все сорок пять мешков унесли за один присест.
Глядя на вновь опустевшее окружение, Анге вспомнил слова Филина. Не хватает пяти мешков?
Большую часть энергии кристаллов души впитал браслет, но небольшую долю поглотил сам Анге. Неужели именно из-за того, что этой части не хватило, образовалась недостача в десять мешков? Проверив свою душу, он заметил, что она и впрямь стала немного плотнее.
Анге склонил череп набок, отбросив этот вопрос, и вновь сосредоточил своё внимание на кожаном браслете. Под влиянием его мыслей браслет снова засветился и со свистом втянул в себя его сознание.
Неужели поглощённая браслетом энергия кристаллов позволяет ему возвращаться сюда в любой момент?
Сознание Анге снова оказалось на ферме у зернохранилища. Но теперь он больше не мог перемещать мешки с зерном в реальный мир. Зато некоторые камни перенести удалось. После нескольких попыток он понял, что энергия кристаллов души, влитая в браслет, скорее всего, была связана с весом. Как только лимит веса исчерпывался, предметы переносить было невозможно.
Но, возможно, остался небольшой остаток, не превышающий веса одного мешка, поэтому он и мог перемещать более лёгкие камни.
На ферме было не так уж много мест для прогулок. За тысячу с лишним лет Анге изучил здесь каждый уголок. Поиграв немного, он потерял интерес. Собираясь уже выйти из этого состояния, он по привычке бросил взгляд в сторону Дворца Упокоения.
Дворец Упокоения внушал благоговейный трепет. Даже несмотря на то, что Владыка исчез тысячу лет назад, это место оставалось для Анге запретной территорией, куда он не желал ступать. Ранее, прижатый к стенке обстоятельствами, он был вынужден отправиться туда на поиски пригодных костей, но осмелился рыскать только по окраинам, даже не помышляя о том, чтобы зайти глубже.
Но раз теперь он мог свободно перемещать своё сознание, почему бы не заглянуть вглубь Дворца Упокоения? В сердце Анге зародилась смелая мысль.

Комментарии

Загрузка...