В двухстах пятидесяти километрах от Циншана, в глухом и заснеженном лесу, алую вспышку прорезала тишину ночи. Кровавый луч света с грохотом врезался в землю у огромного валуна, взметая в воздух облако снега.
Когда сияние рассеялось, на его месте показалась потрёпанная фигура — это был Е Янь. Едва коснувшись земли, он почувствовал, как подкосились ноги, а к горлу подступила тошнота.
— Пха!
Изо рта вырвался сгусток крови, окрасив белоснежный покров перед ним в багровый цвет. Могучая аура царства Заложения Основ схлынула, как прилив, и тело вновь оказалось под его контролем. Но состояние Е Яня было немногим лучше, чем у издыхающей собаки. Лицо его стало бледным как бумага, а по меридианам словно ползали мириады муравьёв, заставляя его шипеть от боли.
— Учи... учитель... — дрожащей рукой Е Янь попытался достать из кольца пилюлю, но не успел договорить, как его сотряс новый приступ кашля.
— Кхэ-кхэ-кхэ...
Каждый кашель сопровождался кровавыми брызгами. Превозмогая мучительную боль, он нашарил в пространственном кольце несколько фарфоровых флакончиков. Высыпанные из них пилюли были тёмными, с неровной поверхностью и источали странный запах. Это были самые дешёвые, можно сказать, некачественные целебные пилюли.
Глядя на них, Е Янь почувствовал укол сожаления. Он долго собирал травы, чтобы учитель смог изготовить их. Хотя старейшина Янь при жизни был мастером алхимии, сейчас он был всего лишь духовным телом. Каждое создание пилюль истощало его духовную силу, поэтому он не горел желанием заниматься этим часто. К тому же, без нужных ингредиентов даже великий мастер мало что мог сделать. Получившиеся пилюли были пределом его возможностей.
Е Янь запрокинул голову и проглотил все несколько штук разом. Лекарственная сила, хоть и грубая, начала действовать, усмиряя бушующую в его теле ци и кровь.
Из кольца донёсся старческий голос старейшины Яня, в котором слышались нотки смущения.
— Кхм, малыш Янь... Ты же понимаешь, ситуация была критической. Тот меч в руках этой сумасшедшей девчонки... одна его аура заставила мою душу трепетать. Это определённо магическое сокровище высшего земного ранга, а то и лучше! К тому же, оно уже было заряжено и готово к использованию по одной лишь мысли. Если бы мы не сбежали, нам обоим пришёл бы конец.
Старейшина Янь сделал паузу, и в его голосе прозвучало бессилие.
— Моя душа сейчас слишком слаба и не выдерживает таких нагрузок. Поэтому, чтобы использовать технику кровавой тени, сжигающей душу, мне пришлось позаимствовать твою ци, кровь и частицу души. Но не волнуйся, — уверенно заверил он. — Ты молод, силён, и твоя душа цела. Тебе просто придётся немного потерпеть. Поешь побольше тонизирующих снадобий, и через пару месяцев полностью восстановишься без всяких последствий.
Услышав это, Е Янь почувствовал, как внутри закипает гнев.
«Два месяца? Да ты хоть знаешь, как важны для меня эти два месяца? И каждый раз ты используешь мою кровь и ци! Это вообще моё тело или твоё?»
Но эти слова он мог произнести лишь про себя. Он прекрасно понимал, что сейчас не может обойтись без старейшины Яня. Сделав глубокий вдох, Е Янь подавил обиду и выдавил из себя понимающую улыбку. Он сел, скрестив ноги, и начал направлять духовную энергию на усвоение лекарств.
— Ничего, учитель. Я всё понимаю. Вы сделали это, чтобы спасти нас обоих. В той ситуации это был единственный выход. Главное, что мы живы, а раны — это пустяки.
Старейшина Янь в кольце не заметил выражения его лица. Услышав слова ученика, он с удовлетворением погладил бороду и кивнул.
«Достойный ученик. У этого мальчика несгибаемый дух. В будущем его ждёт великая судьба».
Примерно через время, нужное для сгорания одной палочки благовоний, Е Янь медленно выдохнул мутный воздух. Его лицо слегка порозовело, и хотя слабость всё ещё ощущалась, угрозы для жизни больше не было.
Он открыл глаза и с горечью посмотрел в сторону Циншана.
— Учитель, что мне теперь делать? Неужели... неужели мы вот так просто откажемся от этой возможности? Та женщина охраняет то место, и у неё в руках сокровище, которого боитесь даже вы. У меня ещё есть шанс?
При упоминании об этом старейшина Янь замолчал. Он и сам не мог понять, что происходит. Даже будучи духовным телом, он чувствовал, как по спине пробегает холодок.
— Странно, очень странно, — бормотал он в кольце, его голос был полон недоумения и страха. — Северные земли — это покинутая древними богами территория, намертво запечатанная великим массивом. Путь к небесам отсюда отрезан. К тому же, из-за проклятия, оставшегося после древней войны, духовная ци здесь скудна, а законы мира искажены. Здесь в принципе не может появиться могущественный заклинатель царства Зарождения Души. А чужаки из внешнего мира отторгаются законами этого места и не могут сюда проникнуть. Если бы не то, что моё тело было уничтожено, и лишь частица души, укрытая в этом особом кольце, смогла проскользнуть через брешь в массиве, я бы тоже никогда не попал в это проклятое место.
— Но эта девушка... — голос старейшины Яня стал невероятно серьёзным. — Она молода, полна жизненной силы, её тело цело — очевидно, она местная, а не душа-контрабандист вроде меня. Но меч в её руках... он как минимум высшего земного ранга, а может, и выше! В этих нищих северных землях такой невозможно ни создать, ни найти!
— Человек, которого здесь не должно быть, с мечом, которого здесь не должно быть, — пробормотал он. — Это может означать только одно из двух. Либо она нашла в глубинах этого древнего поля битвы наследие какого-то могущественного древнего заклинателя, либо... за ней стоят некие запретные силы, способные игнорировать печать северных земель.
Он не мог найти ответа. Переменная такого уровня выходила далеко за пределы его понимания.
В конце концов, старейшина Янь тяжело вздохнул.
— Малыш Янь, послушай моего совета, откажись от этой затеи, — его голос звучал безнадёжно, но твёрдо. — Эта девушка слишком загадочна, даже я не могу её разгадать. В северных землях тот, кто обладает такими сокровищами, — не тот, с кем мы можем сейчас связываться. К тому же, Су Мин тоже не прост. Если мы попытаемся отобрать это силой, то, боюсь, даже не поймём, как умрём. Возможность — это хорошо, но для неё нужна жизнь. Давай сначала уйдём отсюда, найдём укромное место, где ты сможешь залечить раны, а потом будем строить новые планы.
Услышав окончательный вердикт учителя, Е Янь застыл.
Отказ? Это был шанс изменить его судьбу! Фундамент его будущего пути! И вот так просто сдаться?
Он не мог смириться.
Е Янь так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони, и по пальцам потекла кровь.
«Су Мин... и эта сумасшедшая баба...» — мысленно взревел он, запечатывая унижение этого момента глубоко в своей душе.
«Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном! Не смейте унижать юношу в его бедности! Вы ещё пожалеете!»
...

Комментарии

Загрузка...