На следующее утро выдалась редкая хорошая погода. Снег наконец-то прекратился, и долгожданное солнце растапливало сугробы.
У ворот поместья Су, на ступеньках, стоял Су Мин в роскошном парчовом наряде.
— Мой Су, возвращайся скорее, — перед ним стояла Линь Вань-эр в простом белом платье, на плечи которого была накинута накидка из белого лисьего меха, придававшая ей вид благородной и утончённой дамы. Она заботливо поправила ему воротник.
Су Мин усмехнулся и, наклонившись, чмокнул её в губы.
— Жди меня, вечером принесу что-нибудь вкусненькое.
Линь Вань-эр покраснела до кончиков ушей и, легонько оттолкнув его, с укором, но и с нежностью во взгляде, посмотрела на него.
— Мой Су, вечно ты так... Иди уже.
Довольный Су Мин развернулся и, напевая под нос, направился к заброшенным шахтам Циншана, где находился вход на чёрный рынок.
Едва он подошёл, как издали заметил тучную фигуру, топтавшуюся на холодном ветру и потиравшую руки. Рядом с ним стоял худой, как жердь, парень и озирался по сторонам. Это был хозяин агентства «Попутный Ветер», Пэй Лаоху.
Увидев Су Мина, толстое лицо Пэй Лаоху расплылось в широченной улыбке, напоминающей хризантему, а жир на его теле затрясся в такт его движениям, что выглядело весьма комично.
— Ох! Господин Су! Наконец-то вы пришли!
Пэй Лаоху в три шага подбежал к нему и, согнувшись в поклоне, почтительно произнёс:
— Я так и думал, что вы сегодня захотите прогуляться, поэтому специально привёл сюда малого Чжана, чтобы он был вашим проводником и никто из неразумных вам не помешал.
Су Мин вскинул бровь. Этот Пэй Лаоху, хоть и был простым смертным, но чутьё у него было отменное, настоящий прожжённый делец.
— Молодец, старина Пэй, постарался, — Су Мин бросил ему серебряную монету, которая точно приземлилась в руки толстяка. — Веди.
— Слушаюсь! Господин, прошу сюда! — Пэй Лаоху, не смутившись скромной платой, радостно спрятал монету и заспешил вперёд, указывая дорогу.
Пройдя по тёмному туннелю, они вышли в просторный зал. Чёрный рынок был обустроен в заброшенных шахтах, освещённых множеством факелов. Хоть и было сумрачно, но дорогу можно было разглядеть. Несмотря на дневное время, здесь уже собралось немало народу. Кто-то был закутан в чёрный плащ, скрывая лицо, а кто-то, как Су Мин, шёл открыто, не таясь.
На прилавках по обе стороны было разложено множество диковинных вещей: ржавые железки, неизвестные кости и даже, как утверждали продавцы, нижнее бельё, которое носила сама фея.
— Господин Су, смотрите, — Пэй Лаоху шёл рядом и угодливо рассказывал. — Этот чёрный рынок хоть и беспорядочный, но иногда здесь можно найти что-то стоящее. Слева продают травы и руду, в основном из окрестных гор, но подлинность их сомнительна. Справа — оружие и техники, но по большей части ширпотреб. А если хотите купить информацию, то нужно идти вглубь...
Су Мин слушал вполуха, рассеянно оглядываясь по сторонам. Конечно, ему не нужен был проводник. Ещё до прихода он с помощью «Записей Небесных Тайн» изучил здесь всё до мелочей. Его цель была ясна.
— Хватит бродить, пойдём за мной, — Су Мин прервал болтовню Пэй Лаоху и, свернув, направился в юго-западный угол рынка, к неприметной лавке с разным хламом.
Торговец, старик с козлиной бородкой, дремал на стуле, а перед ним была разложена куча всякого барахла. Взгляд Су Мина скользнул по всему этому и остановился на чёрном камне, прижимавшем кусок ветоши.
Камень был размером с кулак, тёмный, поросший мхом, словно его вытащили из какой-то сточной канавы. Валяйся такой на дороге, даже собака бы не обратила на него внимания.
«И это — осколок Изначального Дао-лона?» — пронеслось у него в голове. — «Да уж, воистину, великие сокровища скрывают свой блеск. Если бы не моя способность, кто бы мог подумать, что эта дрянь — часть чего-то великого? Потерпи, сокровище, я заберу тебя домой и явлю миру твою истинную суть».
Су Мин подошёл к прилавку и остановился.
Лавочник, старый Ван, мутно открыл глаза и, едва успев подумать, что появился покупатель, увидел Пэй Лаоху, стоявшего за спиной Су Мина. Старик тут же очнулся. Он не знал Су Мина, но Пэй Лаоху знал весь Циншан! Этот толстяк имел связи как в светлом, так и в тёмном мире, и все его уважали.
— О, да это же господин Пэй! — старый Ван вскочил, и его лицо расплылось в угодливой улыбке. Он уже собирался поприветствовать Пэй Лаоху, но тот, не обратив на него никакого внимания, повернулся к Су Мину и, согнувшись в поклоне, заискивающе спросил:
— Господин Су, что-нибудь приглянулось? Только скажите, я сейчас же всё упакую, не утруждайте себя!
Эта сцена ошеломила старого Вана. Хоть он и был простым торговцем, но дураком не был. Если такой влиятельный человек, как Пэй Лаоху, ведёт себя как слуга перед этим молодым господином, то кто же он такой? Это же по-настоящему великая личность!
Улыбка на лице старого Вана стала ещё более подобострастной, а спина согнулась ниже, чем у Пэй Лаоху.
Су Мин молча протянул руку и взял чёрный камень, прижимавший ветошь. Он взвесил его в руке — камень был довольно тяжёлым.
— Этот камень мне нравится, — равнодушно произнёс Су Мин. — Как раз искал пресс-папье, а этот, по-моему, в самый раз. Я беру его, назови цену.
Старый Ван замер, глядя на камень в руках Су Мина, и никак не мог сообразить. Это же был просто камень, который он подобрал у реки, когда ездил за товаром, чтобы прижимать ткань. И это хотят купить? Странные же причуды у этих великих господ.
Но он быстро сориентировался и, замахав руками, испуганно произнёс:
— Ох, господин Су, что вы, это же просто булыжник, я его нашёл, как я могу брать с вас деньги? Раз он вам приглянулся, то это его счастье! Берите, это подарок!
Старый Ван всё прекрасно понимал. Обменять бесполезный камень на расположение такого важного человека — это же невероятно выгодная сделка!
Су Мин удовлетворённо кивнул.
— Хорошо, ты сообразительный.
Он без церемоний собирался положить камень в сумку на поясе. Даровые вещи он любил больше всего.
Но в этот момент...
— Стоять! — раздался сбоку немного детский голос. — Я покупаю этот камень!
Рука Су Мина не только не остановилась, но и ускорилась.
— Вжик!
Чёрный камень мелькнул и исчез в сумке.
«Что за шутки? Ты сказал "стоять", и я должен стоять? Неужели ты думаешь, что я упущу уже пойманную утку? Раз уж он в моей сумке, то даже сам Нефритовый Император не сможет его забрать!»
Сделав это, Су Мин медленно обернулся и, вскинув бровь, посмотрел в сторону, откуда донёсся голос.

Комментарии

Загрузка...