В нескольких десятках километров от Циншана, на Утёсе Мёртвого Леса, в глубине рощи железных деревьев.
— Восьмикратный Разлом! Ха!
Внезапно раздался юный, но полный силы выкрик.
Следом...
— Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Пять глухих ударов, словно пулемётная очередь, прогремели внутри огромного пёстрого тигра.
— Р-р-р-а-а-а-а!
Демонический тигр размером с телёнка издал мучительный рёв.
Его массивное тело резко застыло, затем из пасти и носа хлынула кровь, и он мягко осел на снег. После пары судорог зверь затих.
Это был свирепый демонический зверь средней стадии первого порядка, по силе равный заклинателю пятого уровня Конденсации Ци!
Рядом с трупом тигра стоял юноша в жилете из звериной шкуры.
Это был Е Янь.
От его тела шёл пар, пот стекал по волевому лицу. Его правый кулак всё ещё был сжат после удара, и вокруг него вились красные всполохи энергии.
— Ху-у-ух...
Е Янь опустил руку и долго выдохнул.
Он почувствовал, как в груди забурлила кровь, — очевидно, этот приём потребовал от него немалых сил.
Он привычно достал из-за пазухи самодельную, низкокачественную целебную пилюлю, закинул её в рот и сел на снег, скрестив ноги, чтобы восстановить дыхание.
— Малыш Янь, отлично сработано! — раздался в его голове старческий голос, полный гордости и одобрения.
— «Восьмикратный Разлом» — чрезвычайно мощная боевая техника, требующая невероятной физической подготовки.
— То, что ты на третьем уровне Конденсации Ци смог нанести пять скрытых ударов и разорвать сердце демонического зверя средней стадии первого порядка, — такой талант даже в великих сектах встречается крайне редко.
— Такими темпами, не пройдёт и трёх месяцев, как ты достигнешь пятого уровня!
Услышав похвалу наставника, Е Янь не выказал особой радости.
Он открыл глаза, посмотрел на мёртвого тигра и медленно покачал головой.
— Этого мало.
Его голос был низким и звучал с несвойственной его возрасту тревогой.
— Наставник, это всего лишь безмозглый демонический тигр.
— По сравнению с тем человеком... я всё ещё слишком слаб.
В памяти Е Яня снова всплыла картина десятидневной давности.
Та фигура в зелёном одеянии, спустившаяся с небес.
Всего один удар мечом.
Один ослепительный, непревзойдённый удар, который рассёк бронированного медведя-тирана надвое!
Эта лёгкость, эта мощь — всё это глубоко врезалось в память Е Яня.
По сравнению с ним, он, потративший все силы на убийство какого-то тигра средней стадии первого порядка, казался ребёнком, играющим в песочнице.
Старейшина Янь, обитавший в кольце, на мгновение замолчал.
Он, конечно, понимал, о ком говорит Е Янь.
Тот молодой человек и впрямь был чудовищем.
— Малыш Янь, не стоит себя недооценивать, — голос старейшины стал мягче, словно он утешал обиженного внука.
— Ты должен понимать, что в этом мире есть люди, которые рождаются на вершине.
— Тот парень хоть и выглядит молодо, но его одежда, меч в его руках и то, как он безрассудно тратит духовную энергию, — всё это выдаёт в нём элитного ученика, взращённого великой сектой.
— Он достиг четвёртого уровня Конденсации Ци благодаря несметным ресурсам своей секты, а его физическая сила, вероятно, результат бесчисленных лечебных ванн.
— А что же ты? — тон старейшины изменился, стал более страстным.
— Из-за того, что я в прошлом поглощал твою энергию, твой уровень откатился назад, и ты целых три года провёл на стадии закалки тела!
— Но эти три года не прошли даром.
— Твой фундамент был отточен до совершенства, а твой дух закалился и стал несгибаемым.
— Теперь я пробудился и буду всецело помогать тебе.
— Ты идёшь по пути непобедимого воина, сочетая духовное и боевое совершенствование!
— Сохрани этот настрой, и в будущем не только ученики из захолустных сект, но даже святые сыны из священных земель за пределами династии Великая Гань будут лежать у твоих ног!
Услышав эту пламенную речь, потухший было взгляд Е Яня снова загорелся.
Он с силой сжал кулаки, так что ногти впились в ладони, ощущая реальную боль.
«Наставник прав».
«Я не могу сравнивать себя с другими по нынешнему положению и ресурсам. Я должен превзойти их в упорстве и жестокости к себе!»
«Пока я жив, я обязательно добьюсь своего!»
Е Янь поднялся, подошёл к трупу тигра и принялся умело сдирать шкуру и вырезать сухожилия, собирая ценные материалы.
Его взгляд был полон решимости.
«Ты... жди».
«В следующий раз, когда мы встретимся, я покажу тебе, что значит „не обижай бедного юношу“!»
...
Тем временем, очень-очень далеко от Циншана.
Бескрайняя золотая пустыня.
Палящее солнце висело в зените, раскаляя землю. Воздух дрожал от зноя, искажая пространство, словно само оно вот-вот расплавится.
И в этой безжизненной пустоши пешком шла девушка в грубой холщовой рубахе.
На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать, кожа загорела до здорового пшеничного цвета, а коротко стриженные волосы подчёркивали её решительный характер.
В руке она сжимала помятый кусок пергамента и хмурилась.
— Что это вообще такое...
Девушка остановилась, вытерла пот со лба и уставилась на карту в руке.
— Третий наставник, о третий наставник, когда же вы научитесь рисовать?
— На этой карте, кроме того что это юг, ничего не разобрать. Чем она отличается от пучка соломы?
— Рисовать талисманы и карты — это не одно и то же!
Ши Шуан остановилась, вытерла капли пота со лба и другой рукой бессознательно коснулась высохшего амулета на шее.
Это была всего лишь веточка ивы, давно засохшая и потерявшая всякий божественный блеск, просто перевязанная красной нитью.
Но только Ши Шуан знала, что именно эта невзрачная веточка спасла ей жизнь.
— Уф... как жарко.
Ши Шуан выдохнула, и в её взгляде промелькнули несвойственные её возрасту усталость и холод.
Она была небесной девой из бессмертного клана высшего мира, рождённой с сопутствующей высшей костью, которой суждено было взойти на вершину и править целой эпохой.
Однако, как говорится, не имей сто рублей, а имей сто друзей, или в её случае — не имей сокровищ, чтобы не нажить врагов.
В юности, когда её родители были в отъезде, её двоюродный брат и его семья, желая заполучить её дар для себя, отравили её.
Боль от того, как ей вскрыли грудь и вырвали кость, отчаяние, когда она, едва дыша, умирала, — всё это до сих пор преследовало её в кошмарах.
«Вырвали мою кость, выбросили меня, как мусор, умирать в глуши...» — Ши Шуан холодно усмехнулась.
«Но вы, просчитав всё до мелочей, не учли одного: эта подобранная мной веточка ивы скрывала в себе силу, способную разрывать пространство».
В тот самый миг, когда она была на грани смерти, веточка высвободила свою последнюю божественную мощь.
Она перенесла умирающую девушку через миры, в уединённый райский уголок мира Неба и Земли.
Там она встретила семерых наставников — разных по характеру, но обладающих невероятными способностями.
Первый наставник был непостижимо мудр, второй — беспутен и свободен, третий — постиг дао через боевые искусства...
Благодаря их немыслимым техникам она не только выжила...
Но и её разрушенный фундамент был чудом восстановлен.
Хотя место, где когда-то была высшая кость, всё ещё пустовало, и там лишь прорастали крошечные, как почки, костные отростки, её кость не была целой.
Но её одарённость после пережитой катастрофы стала поистине ужасающей.
Всего за несколько лет она не только освоила многие из коронных техник своих наставников, но и достигла пика Конденсации Ци!
«Четвёртый наставник сказал, что моя судьба ждёт меня на юге, в месте под названием Циншан».
Ши Шуан вспомнила своего вечно загадочного четвёртого наставника с завязанными глазами.
Он был мастером предсказаний и никогда не ошибался.
«Малышка Шуан, твоя высшая кость неполна. Если хочешь переродиться, как феникс, твой шанс близок. На юге грядут перемены. Иди».
«Перемены...»
Ши Шуан сжала кулаки, и в её глазах вспыхнул решительный огонь.
«Неважно, что это за перемены. Если они помогут мне стать сильнее и отомстить, я должна их использовать!»
С этой мыслью она больше не колебалась.
Духовная энергия заструилась по её ногам, и она сделала шаг.
— Вжух!
Её фигура мгновенно исчезла и появилась вновь уже в нескольких десятках метров.
Шаг, сокращающий пространство!
Этой божественной технике побега она научилась у своего вечно неуловимого пятого наставника.
Хотя она была лишь на пике Конденсации Ци, исполнение было уже весьма впечатляющим.
Фигура девушки, то появляясь, то исчезая, стремительно неслась по пустыне в направлении Циншана.
А в это самое время Су Мин сидел за обеденным столом, положил Линь Вань-эр в пиалу кусок жирной тушёной свинины и сиял от счастья.
— Госпожа, ешьте больше. Сегодня ночью у вас не будет времени на отдых.
...

Комментарии

Загрузка...