И действительно, как только речь зашла о её профессиональной области, смущение Мужун Юнь тут же улетучилось. Она глубоко вздохнула, подняла голову, и её взгляд стал серьёзным.
— Бессмертный мастер, прошу за мной.
Мужун Юнь подошла к железному дереву толщиной в три обхвата, сняла перчатки и нежно провела тонкими пальцами по его грубой, похожей на камень, коре.
— Железные деревья растут очень медленно. Обычное дерево за год наращивает одно годовое кольцо, а железное — всего лишь сантиметр за десять лет. У обычных железных деревьев кора серо-белая, и при постукивании звук глухой. И только у деревьев старше ста лет, в которых уже сформировалась железная древесина, кора становится такой тёмно-чёрной и твёрдой, как железо, её даже мечом не разрубить.
Мужун Юнь говорила увлечённо, её робость и застенчивость исчезли, и она вся светилась уверенностью.
— Бессмертный мастер, взгляните на это дерево, — она указала на ствол перед собой. — У него кора уже чёрная, но оттенок ещё светлый, а у корней растёт лишь тонкий слой железного мха. Это значит, что хоть железная древесина в нём и есть, но ей всего лет пятьдесят-шестьдесят. Для лекарства она не годится, разве что для изготовления оружия для смертных.
Су Мин стоял рядом, скрестив руки на груди, и с интересом слушал. Хотя эти знания ему были не особо нужны, наблюдать за увлечённой девушкой было приятно.
— Неплохо, неплохо, — Су Мин вовремя вставил похвалу, не скупясь на комплименты. — Я не ошибся, выбрав вас в проводники. Госпожа Мужун, вы так молоды, а не только искусный лекарь, но и прекрасно разбираетесь в свойствах трав. Профессионал! Настоящий профессионал! Не то что я, грубый вояка, который только и умеет, что махать мечом.
Услышав похвалу Су Мина, Мужун Юнь, только что пришедшая в себя, снова покраснела. Но на этот раз от радости. Похвала от самого бессмертного мастера — для неё это была величайшая честь и признание.
— Б... бессмертный мастер, вы меня перехваливаете... Это всё старый управляющий, он меня всему научил, у меня просто хорошая память.
Она счастливо улыбнулась, и её походка стала лёгкой и пружинистой.
Она шла по лесу, то и дело останавливаясь у деревьев, постукивая по ним, внимательно осматривая.
— Этому... сто двадцать лет, сгодится.
— А этому... сто пятьдесят, качество хорошее.
Су Мин следовал за ней, не торопя, словно прогуливался по собственному саду.
Примерно через четверть часа Мужун Юнь остановилась у невысокого, но очень старого и корявого железного дерева на самом краю обрыва. Кора этого дерева была чёрной и блестящей, словно смазанная маслом. А у корней рос тёмно-красный мох с металлическим отблеском.
Глаза Мужун Юнь загорелись, она подбежала к дереву и приложила ухо к стволу. Затем, обернувшись, она взволнованно крикнула Су Мину:
— Бессмертный мастер! Нашла! Вот оно! Этому дереву не меньше трёхсот лет! И судя по цвету мха, его железная древесина уже полностью превратилась в жидкую эссенцию, это высший сорт! Её целебная сила в три раза больше, чем у обычной столетней древесины, а если добавить её в оружие при ковке, оно станет намного прочнее! Это настоящая находка!
Услышав это, Су Мин подошёл. Он хлопнул по стволу.
Дзынь!
В воздухе раздался чистый, металлический звук.
— Вот это да, действительно твёрдое, — удовлетворённо кивнул Су Мин. — Триста лет, этого более чем достаточно. С этим Хунлин поправится намного быстрее. Госпожа Мужун, спасибо вам, по возвращении вас ждёт награда.
Мужун Юнь замахала руками.
— Помочь бессмертному мастеру — для меня большая честь, какая тут награда.
Су Мин улыбнулся, но ничего не сказал. Награждать и наказывать по заслугам было его принципом, он обязательно её отблагодарит.
— Ладно, раз нашли, пора за дело, — Су Мин махнул рукой Мужун Юнь. — Отойди подальше, а то щепки попадут.
Мужун Юнь послушно кивнула и спряталась за большим камнем в десяти метрах от дерева.
Су Мин встал перед деревом, глубоко вздохнул, собирая духовную энергию.
— «Струящийся свет»!
Он мысленно отдал приказ.
Вжум!
Пространственное кольцо вспыхнуло, и в его руке появился зелёный длинный меч, лезвие которого светилось духовной энергией.
— Руби!
Су Мин взмахнул рукой. Он сконцентрировал духовную энергию на острие меча, превратив её в тонкий, но невероятно острый луч, и провёл им по твёрдому, как железо, стволу!
Вжик!
Раздался едва слышный звук, словно горячий нож резал масло. Меч «Струящийся свет» без малейшего сопротивления прошёл сквозь метровый ствол. Су Мин, убрав меч, застыл в изящной позе.
Через секунду...
Хруст.
Древнее трёхсотлетнее дерево, стоявшее на краю обрыва, медленно накренилось.
И затем...
Грохот!
С оглушительным рёвом оно рухнуло на землю, подняв облако снежной пыли. Срез был гладким, как зеркало. В центре ствола виднелось тёмно-золотое ядро размером с кулак, источавшее слабый аромат. Это и была трёхсотлетняя железная древесина!
— Готово.
Су Мин подошёл к ядру, его глаза радостно блеснули. Теперь все травы были собраны. Он уже собирался снова взмахнуть мечом, чтобы вырезать эту драгоценную сердцевину, упаковать её и отправиться домой, к своей жене, но...
В тот самый момент, когда он поднял руку, и лезвие меча ещё не коснулось ствола, произошло нечто непредвиденное!
К-р-р-р-а-а-а-а!!!
С неба раздался пронзительный крик птицы!
Лицо Су Мина мгновенно изменилось. Он тут же опустил меч и резко поднял голову.
В небе над ним кружила огромная чёрная птица с размахом крыльев в пять-шесть метров! Её перья были твёрдыми, как железо, а когти — острыми, как крюки, и зловеще блестели. Но самое главное — её кроваво-красные глаза были прикованы к Су Мину... а точнее, к срубленному им дереву!
В этих глазах читались жадность и ярость!
«Демонический зверь второго порядка?!»
Зрачки Су Мина сузились, он едва не выругался. Эта аура... это был демонический зверь второго порядка начальной стадии! Эквивалент заклинателя на начальной стадии царства Заложения Основ!
«Да твою ж мать! Мои слова что, пророческие? Только накаркал, что не встречу демонического зверя второго порядка, как мне тут же принесли такого огромного?!»
Су Мин мысленно проклинал всё на свете. Это было не просто унижение, это была смертельная опасность!
Чёрная птица не дала Су Мину и шанса опомниться. Она сделала круг в воздухе, взмахнула крыльями, подняв ураганный ветер, и, как чёрная молния, ринулась вниз, выставив свои способные дробить камни когти, целясь прямо в голову Су Мину!
«Хочешь моей жизни? Посмотрим, хватит ли у тебя зубов!»
В глазах Су Мина вспыхнула ярость. Бежать было поздно. Значит... придётся драться!

Комментарии

Загрузка...