Су Мин поправил на голове широкополую шляпу и уверенной походкой направился в сторону агентства «Попутный ветер». Циншан хоть и был небольшим городком, но без проводника найти все нужные ему редкие травы в короткий срок было бы непросто. В таких случаях лучше всего обратиться к местным знатокам.
Как только он вошёл в агентство, Пэй Лаоху, склонившийся над счетами, тут же его узнал. Ещё бы, такого богача, который небрежно бросает десяток низкосортных духовных камней, Пэй Лаоху, кажется, узнал бы даже по запаху, обратись тот хоть в пепел.
— О! Да это же бессмертный мастер Су!
Тучное тело Пэй Лаоху проявило поразительную гибкость. Он буквально выкатился из-за прилавка, а его лицо расплылось в широченной улыбке.
— Господин бессмертный, зачем же вы сами пожаловали? Стоило вам только послать слугу, и я бы тут же примчался к вам на побегушках!
Су Мин отмахнулся, не утруждая себя любезностями.
— Господин Пэй, хочу у вас кое-что разузнать. Где в городе можно купить качественные травы с большим сроком выдержки, да чтобы выбор был побогаче? Желательно, чтобы там и духовные травы продавались.
Услышав это, Пэй Лаоху тут же хлопнул себя по груди.
— Ха! Я-то думал, что-то серьёзное. Господин, вы обратились по адресу. Если говорить о травах в Циншане, то вам непременно нужно в «Аптеку Драгоценных Снадобий»!
С этими словами Пэй Лаоху повернулся и гаркнул на тщедушную фигурку, дремавшую в углу.
— Сяо Чжан! Хватит спать! Живо сюда!
Чжан Ван подскочил как ошпаренный. Увидев Су Мина, его глаза загорелись, и он тут же подбежал.
— Господин! Вы пришли!
Пэй Лаоху пнул его под зад.
— Шевелись! Проводи бессмертного мастера Су в «Аптеку Драгоценных Снадобий», найди там их управляющего. Скажи, что это мой почётный гость, и пусть выложит всё самое лучшее. Если посмеет подсунуть какой-нибудь мусор, я, Пэй Лаоху, лично разнесу его лавку!
— Будет сделано! Не волнуйтесь, господин, и вы не волнуйтесь! — Чжан Ван заискивающе закивал. — Господин, прошу сюда.
...
Выйдя из агентства, Чжан Ван пошёл впереди, на ходу рассказывая:
— Господин, эта «Аптека Драгоценных Снадобий» — самая большая в нашем Циншане. Город окружён дремучими лесами, и всё, что наёмники и травники добывают в горах, в основном оседает у них. К тому же там работают несколько очень искусных лекарей, так что народу там всегда полно.
Примерно через четверть часа перед Су Мином предстал внушительный трёхэтажный павильон. Над входом висела золотая вывеска — «Аптека Драгоценных Снадобий».
Ещё не войдя внутрь, он почувствовал густой запах трав, смешанный с лёгким привкусом крови и пота. Как и говорил Чжан Ван, здесь было очень оживлённо.
В главном зале толпился народ. Большинство из них были наёмниками в кожаных доспехах с оружием за спиной. Одни, морщась от боли, позволяли работникам аптеки перевязывать свои раны. Другие, с большими мешками трав за спиной, торговались с управляющим за прилавком.
— Ай, полегче! Больно же, чёрт возьми!
— Управляющий, это же пятидесятилетний кровавый женьшень! И ты даёшь за него всего пятьдесят лянов? Да это грабёж!
— Не толкайтесь! В очередь!
Шум и гам стояли такие, что голова шла кругом.
Су Мин нахмурился.
Чжан Ван, всё это время украдкой наблюдавший за ним, тут же выпрямился и, пользуясь случаем, показал свою значимость. Он растолкал стоявшего впереди здоровяка и зычно крикнул:
— Расступись! Все расступись! Глаза разули? Почётный гость пришёл!
Наёмники было хотели возмутиться, но, увидев заискивающую мину Чжан Вана и стоявшего за ним Су Мина с его внушительной аурой, благоразумно прикусили языки и освободили дорогу.
Чжан Ван провёл Су Мина через шумный зал в тихую комнату в задней части аптеки.
— Господин, присядьте, я сейчас позову управляющего.
Чжан Ван налил Су Мину чаю и выскользнул за дверь.
Вскоре в комнату вошёл мужчина средних лет в чёрном халате. У него было квадратное, строгое лицо, придававшее ему вид порядочного человека, но проницательные глазки выдавали в нём хитрого торговца.
— Моя фамилия Ван, я управляющий этой «Аптеки Драгоценных Снадобий», — представился он, сложив руки в приветственном жесте. Окинув Су Мина опытным взглядом, он сразу понял, что перед ним состоятельный клиент. — Сяо Чжан сказал, что господин желает приобрести травы? Что именно вам нужно?
Су Мин не стал ходить вокруг да около. Он поставил чашку и достал из рукава заранее подготовленный список, бросив его на стол.
— Соберите по этому списку. Травы должны быть старыми и качественными. Деньги — не проблема.
Управляющий Ван взял список и пробежал его глазами.
— Трава палящего солнца, листья периллы, камень холодной воды, лоза очищения меридианов...
С каждым названием его лицо становилось всё серьёзнее. В списке было более тридцати наименований. Хотя большинство из них не были особо редкими, их разнообразие и сочетание взаимоисключающих и дополняющих свойств указывали на то, что это был рецепт для какой-то особой лечебной ванны.
«Знаток!»
— Ну что, есть такое? — равнодушно спросил Су Мин.
Управляющий Ван положил список, задумался, а затем кивнул и тут же покачал головой.
— Господин, большинство трав из вашего списка у меня есть. Но... — он указал на последние четыре названия в списке. — Этот гриб алого огня, плод ледяного духа, корень земляного дракона и столетняя железная древесина... Как на зло, несколько дней назад их все скупил один проезжий алхимик. Сейчас на складе не осталось ни грамма.
Услышав это, Су Мин нахмурился.
«Нету?»
Эти четыре травы были ключевыми компонентами для нейтрализации неистовой силы Плода Алого Дракона. Без них эффект от лечебной ванны значительно ослабнет, а Сяо Хунлин придётся пережить немало мучений при его усвоении.
— Совсем ничего не осталось? — с надеждой переспросил Су Мин. — Когда будет новая поставка?
Управляющий Ван горько усмехнулся.
— Это... трудно сказать. Но вам, господин, повезло. Вчера я уже поручил сильнейшему в городе отряду наёмников «Свирепый Ветер» сопроводить юную Мужун в горы за сбором. Если всё пойдёт как обычно, они вернутся через два-три дня. Может... вы подождёте?
«Два дня?»
Су Мин покачал головой. Он не мог ждать. С ранами Сяо Хунлин каждый день промедления мог обернуться бедой.
— Можете сказать мне, куда они отправились за травами? — внезапно спросил Су Мин.
Управляющий Ван застыл, на его лице отразилось затруднение.
— Это... господин, таковы правила. Маршруты и места сбора наёмников — это их хлеб и наша коммерческая тайна. Если я так просто вам всё расскажу, кто потом захочет со мной иметь дело?
Су Мин молчал. Он просто достал из-за пазухи банковский билет. Сто лянов. Он специально обменял их у Пэй Лаоху на духовные камни перед походом. В таком маленьком городке постоянно расплачиваться духовными камнями было слишком рискованно — могли принять за лёгкую добычу, да и со сдачей были бы проблемы.
Су Мин подвинул билет к управляющему.
— Хватит?
Управляющий Ван сглотнул, глядя на билет. Сто лянов серебра. На эти деньги можно было купить немало трав! Но он всё же стиснул зубы и с праведным видом сказал:
— Господин, дело не в деньгах, а в репутации...
Су Мин достал ещё один билет на сто лянов и положил его сверху.
— А теперь?
Дыхание управляющего стало прерывистым, но он всё ещё держался.
— Господин, я, Ван, веду дела, основываясь на...
Су Мин достал третий билет.
Триста лянов!
Праведное выражение на лице управляющего Вана мгновенно рухнуло. С молниеносной скоростью он сгрёб со стола три билета и спрятал их за пазуху, а его лицо расплылось в улыбке, ярче весеннего цветка.
— Ох! Господин, вы так любезны! Какие тайны? Это я для других так говорю. Для такого почётного гостя, как вы, никаких секретов быть не может!
С этими словами он быстро достал из потайного ящика под прилавком пожелтевшую карту из овечьей шкуры и разложил её на столе.
— Господин, смотрите, — управляющий Ван указал на одну из областей на карте и понизил голос. — Вот здесь. В двадцати пяти километрах к северу от города есть Лес Чёрного Ветра. Место опасное, но именно там растут эти травы. Отряд «Свирепый Ветер» отправился именно туда.
Су Мин бросил взгляд на карту, запоминая местоположение.
Север, Лес Чёрного Ветра. Не так уж и далеко.
— Спасибо.
Су Мин отвёл взгляд и встал.
— Остальные травы заверните мне.
— Да, да! Сейчас всё будет готово!
Получив деньги, управляющий Ван работал с невероятной скоростью. Не прошло и четверти часа, как большой мешок с травами был уже упакован.

Комментарии

Загрузка...