Раз уж он победил, не было смысла оставаться здесь на потеху публике.
Он отряхнул рукава и повернулся, чтобы сойти с помоста и дождаться третьего испытания.
— Постой!
В этот момент с высокого помоста раздался голос.
Говорил не ведущий старейшина, а сам великий заклинатель Царства Золотого Ядра Чжао Уцзи, сидевший на главном месте.
Чжао Уцзи к этому времени полностью отбросил свою властную маску. Он даже встал со своего кресла и, подойдя к краю помоста, с жаром уставился на Су Мина.
— Су Мин, не спускайся, — голос Чжао Уцзи, усиленный духовной энергией, разнёсся по всей площади. — Третье испытание — на характер, но ты только что, столкнувшись с сильным противником, не проявил ни робости, ни гордыни, сохранил хладнокровие, твой характер уже можно считать превосходным. Тебе не нужно проходить третье испытание.
Сказав это, Чжао Уцзи с редкой для него одобрительной улыбкой взмахнул рукой.
— Я объявляю, что победителем церемонии отбора учеников в Цинчжоу становится Су Мин! Су Мин, поднимись! Получи свою заслуженную награду!
Эти слова, словно огромный камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали на площади взрыв эмоций.
— И это всё, он победитель? Пропустил третье испытание?
— Естественно! Ты что, не видел тот удар ци меча? Даже ученик внутреннего двора Павильона Десяти Тысяч Мечей был повержен, что тут ещё проверять?
— Невероятно... в нашем Цинчжоу появился настоящий дракон!
Несколько десятков тысяч человек на площади смотрели на Су Мина уже без былой насмешки и презрения.
В их глазах читались зависть и глубокое уважение.
Таков мир заклинателей, сила — это главный аргумент.
Только что ты был никем, и все тебя топтали, а теперь ты силён, и все тебя превозносят.
Су Мин, услышав приветственные крики, остановился и повернулся.
Он посмотрел на Чжао Уцзи на помосте, его губы изогнулись в улыбке, он подумал, что этот старик оказался довольно сообразительным и сэкономил ему много времени.
— Благодарю старейшину за вашу милость.
Су Мин не стал церемониться, поклонился помосту и на глазах у всех, оттолкнувшись, легко взлетел на него.
...
На краю толпы.
Сяо Хунлин тихо стояла, пока вокруг все бурно обсуждали тот потрясающий удар.
Она смотрела на его фигуру, которая в лучах зимнего солнца казалась особенно величественной, и её руки, спрятанные в рукавах, невольно сжались.
Он действительно это сделал.
Этот парень действительно стал победителем.
Взгляд Сяо Хунлин затуманился.
Она ясно помнила, как всего несколько дней назад, в ту снежную ночь, в том разрушенном храме, этот мужчина был нищим, которому даже нечего было есть.
И вот прошло всего несколько дней.
Он превратился в гения, на которого с восхищением смотрели десятки тысяч человек, в почётного гостя, с которым даже заклинатели Царства Золотого Ядра обращались с уважением.
Хотя в этом была и её заслуга.
Но та уверенность, с которой он вёл себя перед десятками тысяч людей, та решительность, с которой он одним ударом победил сильного противника, были неподдельными.
«Хмф, и откуда только взялся такой чудак», — пробормотала она себе под нос, но её губы невольно изогнулись в улыбке.
Но тут же в её голове всплыли картины их лечения и вливания энергии ян.
Обнажённые тела в горячем источнике, нежные ласки на кровати.
При мысли о том, как лечились её раны, прекрасное лицо Сяо Хунлин под вуалью покраснело, как спелое яблоко.
— Тьфу! Негодяй, — она тихо сплюнула, в её глазах читались смущение и гнев, но в них была и капля нежности, которую она сама не замечала.
...
На высоком помосте.
Чжао Уцзи смотрел на подошедшего Су Мина и был всё больше им доволен.
Превосходные задатки, гениальная смекалка, твёрдый характер.
Такой талантливый юноша был редкостью не только в этом захолустном городке, но и в самой секте.
Его нужно было забрать в секту и хорошенько обучить, в будущем он станет великим заклинателем.
— И вы, — Чжао Уцзи, в прекрасном настроении, повернулся к тем четырём счастливчикам, которые, хоть и прошли первое испытание, но проиграли во втором, и громко сказал: — Все, кто прошёл первое испытание, хоть и слабы в бою, но обладают смекалкой, а значит, имеют право на путь бессмертия. Я разрешаю вам четверым присоединиться к нашему Павильону Десяти Тысяч Мечей и стать учениками внешнего двора! Как только здесь всё закончится, вы отправитесь со мной в секту!
Четверо молодых людей, которые уже смирились с поражением, услышав это, резко подняли головы, их лица озарились безумной радостью.
— Я... я стал учеником Павильона Десяти Тысяч Мечей?
— Я больше не бродячий заклинатель? У меня есть секта!
Четверо от радости расплакались и, упав на колени, принялись бить поклоны Чжао Уцзи.
— Благодарим старейшину! Благодарим старейшину!
А те, кто не прошёл даже первое испытание, смотрели на это, кусая локти, их глаза были полны зависти и ненависти.
Такова судьба.
Один шаг отделял их от вознесения к небесам и от прозябания в безвестности.
Су Мин тем временем уже поднялся на помост.
Он стоял перед Чжао Уцзи, и хотя тот был великим заклинателем Царства Золотого Ядра и от него исходило невидимое давление, Су Мин не выказал ни малейшего страха.
— Ученик Су Мин приветствует старейшину Чжао, — Су Мин поклонился, его поведение было скромным, но не заискивающим.
— Хорошо! Хорошо! — Чжао Уцзи удовлетворённо кивнул и жестом показал ему встать. — Не нужно церемоний. Раз ты победитель, то и обращение с тобой должно быть соответствующим.
Сказав это, Чжао Уцзи развернул ладонь.
Та изящная нефритовая шкатулка с Плодом Алого Дракона снова появилась в его руке.
Он протянул её Су Мину, его голос был полон надежды.
— Этот Плод Алого Дракона — священное лекарство для укрепления тела и исцеления ран, он очень поможет тебе на твоём нынешнем уровне, бери.
Су Мин обеими руками взял шкатулку.
Даже сквозь неё он чувствовал мощную ауру крови.
Это было спасительное лекарство для Хунлин-эр и ключ к совершенствованию его собственного тела.
— Благодарю старейшину за щедрый дар! — снова поблагодарил Су Мин.
— И это всё? — Чжао Уцзи рассмеялся, словно желая продемонстрировать богатство великой секты и окончательно завоевать расположение этого гения.
Он провёл рукой по пространственному кольцу.
Вспыхнул свет.
И в воздухе появился длинный меч с узором из облаков на клинке.
— Раз ты стал учеником нашего Павильона Десяти Тысяч Мечей, ты — мечник, как же тебе обойтись без хорошего оружия? Тот, что ты использовал, слишком плох. Этот меч, «Струящийся свет», — магический артефакт жёлтого ранга высшего качества, он режет железо, как глину, и отлично проводит духовную энергию, как раз для твоего нынешнего уровня.
В этом мире заклинателей оружие и снаряжение тоже делились на ранги.
Заклинатели Царства Конденсации Ци и Царства Заложения Основ в основном использовали магические артефакты.
Они делились на четыре ранга: жёлтый, чёрный, земной и небесный.
Жёлтый ранг высшего качества для такого молодого заклинателя, как Су Мин, был настоящим сокровищем, на аукционе за него можно было бы выручить несколько тысяч духовных камней.
Выше магических артефактов шли магические сокровища.
Ими владели только великие заклинатели Царства Золотого Ядра и выше, они хранили их в своих даньтянях и связывали со своей жизнью, их мощь была способна сотрясать небеса.
Ещё выше шли духовные артефакты, которые в Северных землях не появлялись уже несколько десятков тысяч лет.
А легендарные духовные сокровища были творениями самого неба и земли, их можно было встретить, но не найти, за них готовы были сражаться даже старые монстры Царства Зарождающейся Души.
Су Мин посмотрел на меч «Струящийся свет», его глаза загорелись.
Грех не воспользоваться таким шансом.
Этот старик хоть и выглядел суровым, но был очень щедрым.
— Дар старшего не смею отвергнуть.
Су Мин взял меч, сделал им несколько взмахов, лезвие со свистом рассекло воздух.
— Хороший меч! — похвалил Су Мин и быстро убрал шкатулку и меч в свой пространственный мешок.
Сделав это, он словно что-то вспомнил.
Убирая руку, он, как бы невзначай, провёл ею по виску, поправляя растрепавшиеся волосы.
Это движение было естественным и даже немного элегантным.
Но на последнем месте помоста.
Городская госпожа Линь Вань-эр, до этого сидевшая неподвижно, как статуя, сузила зрачки.
Она всё это время смотрела на Су Мина.
С того момента, как он поднялся на помост, и до того, как получил награду, её взгляд не отрывался от его лунно-белой фигуры.
Это движение, поправляющее волосы...
Это был их условный знак!
Действовать!
Сердце Линь Вань-эр забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Она посмотрела на своего мужа Лю Юна, который с фальшивой улыбкой заискивал перед Чжао Уцзи.
Затем посмотрела на мужчину, стоявшего в центре всеобщего внимания и тайно управлявшего всем.
Её охватило безумное чувство восторга.
«Лю Юн, пришло время расплаты. Эта проклятая клетка, эта отвратительная жизнь, всё это к чертям!»
Линь Вань-эр глубоко вздохнула, её лицо по-прежнему сохраняло благородное и холодное выражение.
Но её правая рука, скрытая в широком рукаве, резко сжалась.
И в тот детонирующий талисман, испускающий слабое свечение, она влила струю духовной энергии!
— Вэн!
Талисман мгновенно сгорел дотла.
Невидимая волна мгновенно распространилась на несколько ли, до южной части города.
...
На высоком помосте.
Чжао Уцзи, видя, что Су Мин принял подарки, уже собирался сказать ему несколько напутственных слов и, проявив отеческую заботу, расспросить о его происхождении.
— Су Мин, раз уж ты стал моим учеником... — начал он.
Внезапно!
— Бу-у-ум!
Оглушительный взрыв, без всякого предупреждения, прогремел над городом Цинчжоу!
Этот звук был подобен обрушению небес.
Земля на площади задрожала, словно началось сильное землетрясение.
— А-а! Что происходит?!
— Земляной дракон проснулся?!
Толпа, до этого ликовавшая, мгновенно пришла в смятение, раздались крики.
Все в ужасе обернулись.
В южной части города в небо взметнулся чёрно-красный грибовидный столб дыма!
Светло-голубой купол, защитный массив города Цинчжоу, нависший над городом, в том месте был словно разорван невидимой гигантской рукой!
Купол несколько раз мигнул, издав пронзительный скрежет, затем разрыв начал быстро увеличиваться, разбрасывая во все стороны потоки духовной энергии.
— Ма... массив прорван?! — городской глава Лю Юн рухнул на стул, его лицо стало белым, как бумага, орехи выпали из его рук.
Это был массив, который он активировал на полную мощность, потратив бесчисленное количество духовных камней!
Как он мог внезапно взорваться?
Чжао Уцзи резко обернулся и уставился на разрыв на юге, его улыбка мгновенно исчезла, сменившись яростью.
— Негодяйка! Кровавая Ракшаси! Ты наконец-то не выдержала!
Су Мин стоял в стороне, чувствуя дрожь под ногами и глядя на впечатляющий взрыв.
На его лице был написан ужас, словно он был очень напуган.
Но в душе он хохотал.
«Прекрасно! Госпожа Линь, отличная работа! Этот подарок что надо!»
Всё было готово, попутный ветер подул.
Пора сматываться!

Комментарии

Загрузка...