Проводив Пэй Юньвань, Е Цююань вприпрыжку прибежал обратно к Сун Инсюэ. Задрав голову, он не мигая смотрел на неё блестящими глазищами и звонко, с детской непосредственностью произнёс:
─ Меня зовут Е Цююань. Здравствуй, сестра!
Сун Инсюэ чуть нахмурила брови. За последние сто лет она жила на Предковой земле совсем одна, и теперь присутствие постороннего человека её смущало. Потому она ответила сдержанно:
─ В ближайшее время будешь жить вместе со мной в замке. Не шатайся без дела.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, но не успела сделать и нескольких шагов, как за спиной раздался странный звук.
«Ур-р-р...»
Следом послышался жалобный голосок Е Цююаня: ─ Сестра, я есть хочу.
Сун Инсюэ остановилась, на лице появилось нетерпение:
─ У меня есть пилюля воздержания от пищи... ─ но она не договорила, внезапно кое-что вспомнив.
Пилюля воздержания от пищи относится к низкосортным лекарствам, а потому в ней неизбежно остаются примеси и лекарственный яд. Мысль о том, что Е Цююаню придётся глотать такую гадость, покоробила Сун Инсюэ – ведь она собиралась использовать его дл я варки пилюль, когда он достигнет совершеннолетия.
─ Ладно, идём за мной! ─ поразмыслив мгновение, Сун Инсюэ всё же подавила раздражение и направилас с Е Цююанем в замок.
Замок снаружи выглядел роскошно, однако внутри оказался пустым, словно лабиринт. Пройдя за Сун Инсюэ через бесчисленные повороты, Е Цююань оказался в очень просторном светлом зале.
─ Это кухня.
Сун Инсюэ с бесстрастным лицом указала на стоящий рядом шкаф из золотистого дерева, источавший густую духовную ци:
─ Здесь продукты. Хочешь что-нибудь – готовь сам.
Однако Е Цююань пришёл в замешательство и, робко глядя на Сун Инсюэ, пролепетал:
─ Сестра, я не умею готовить...
Сун Инсюэ, как Святая Предок с самым высоким положением и сильнейшей культивацией во всей Святой Секте Небесного Демона, терпением от природы не отличалась. Сейчас же она вышла из себя и ледяным тоном осведомилась:
─ Как же так?
─ Тебя что, даже такому пустяку дома не научили?
Е Цююань закусил губу и виновато опустил голову.
─ Прости, сестра. Я доставил тебе беспокойство.
Сун Инсюэ помрачнела и уже собиралас что-то ответить, как Е Цюань продолж ил, и в го лосе его звучала ещё бо лее горька я вина:
─ Мои родные отказались от меня, когда я был совсем крохой. Все они меня невзлюбили, говорили, что я обуза, и готовить меня никто не учил...
Услышав это, Сун Инсюэ внезапно замолчала.
Глядя на кроху у своих ног, который ещё миг назад был таким весёлым, а теперь сжался от обиды в комок и боялся даже дышать полной грудью, Сун Инсюэ тихо вздохнула и решила, что придётся взяться за дело самой – быстро приготовить еду с помощью духовной силы.
Однако стоило ей собраться направить духовную силу, как в меридианах вспыхнула острая боль, и лицо её резко изменилось.
─ Проклятье, с циркуляцией духовной силы опять что-то не так!
Техника, что практиковала Сун Инсюэ, называлась «Небесный Демон, пожирающий Бессмертных».
И хотя это была высочайшая техника небесного ранга средней ступени, в ней таился серьёзный изъян: до обретения полного совершенства у практикующей то и дело случались сбои в потоке духовной ци. Применять сейчас духовную силу было рискованно, поэтому она с невольной досадой отступилась от своей затеи.
«Ур-р-р...»
Как назло, именно в этот момент живот Е Цююаня снова требовательно заурчал.
Обернувшись и перехватив умоляющий взгляд малыша, Сун Инсюэ дёрнула уголком губ. Она подумывала было велеть принести еды.
Но, вспомнив, что Предковая земля откроется вновь не раньше чем через три месяца, она опять притихла.
Помедлив с полвздоха, Сун Инсюэ, будто по велению каких-то духов, устремила холодный красивый взгляд на кухонную утварь в углу – совершенно чуждые ей предметы.
...
Вскоре.
И вот Сун Инсюэ, с криво повязанным на поясе фартуком, слегка согнув нефритовые ноги и надув белоснежные щёки, хлопотала у очага: подбрасывала дрова, обмахивала огонь, то и дело вставала и неумело помешивала в котле ложкой.
Е Цююань тем временем вертелся рядом, с воодушевлением помогая ей.
─ Сестра! Овощи я помыл!
─ Сестра! Вот дрова, я положил их рядом – протянешь руку и возьмёшь!
─ Сестра, я чую аромат! Как вкусно пахнет, сестра, ты просто чудо!
Е Цююань помогал, не сводя с Сун Инсюэ исполненного обожания взгляда, то и дело звонко ахая – так что даже эта вечно холодная и величавая Святая Предок демонической секты почувствовала себя не в своей тарелке.
«Ах ты плутишка, ростом с вершок, а языком так и льстит», – подумала Сун Инсюэ, покосившись на милого кроху, который был ростом ей по бедро.
Сун Инсюэ и сама не поняла, почему. То ли из-за того, что Е Цююань такой крошечный, то ли потому, что его похвала звучала искренне и чисто, без малейшей примеси. Однако это незнакомое ощущение не отталкивало её, и даже досада от необходимости самой встать к плите немного улеглась.
Вскоре в котле сварилась ароматная каша из духовных овощей.
Е Цююань радостно вскрикнул и, в точности подражая тому, как перед этим делала Сун Инсюэ, разложил кашу по двум пиалам. Потом чинно уселся за маленький деревянный столик и уставился на неё в ожидании.
Сун Инсюэ нахмурилась:
─ Только не говори, что ты даже есть сам не умеешь!
Е Цююань поспешно замотал головой, и его детское личико залилось застенчивым румянцем:
─ Нет, сестра, я жду тебя! Хочу есть вместе с тобой!
Сун Инсюэ опешила. «Есть вместе со мной?» – эти незнакомые слова были ей в диковинку. Но, взглянув в ясные, как звёзды, чистые глаза Е Цююаня, она всё же снизошла – села рядом и едва пригубила кашу.
Разумеется, на вкус Сун Инсюэ в этой наспех сваренной каше из духовных овощей не было ничего особенного.
Но не успела она опустить ложку, как рядом раздался звук, похожий на рёв дракона: кто-то с жадностью тянул в себя варево.
─ Ам-м-м-м! М-м-м-м!..
Сун Инсюэ вздрогнула от неожиданности, а когда до неё дошло, что это всего лишь шалит её маленький спутник, она лишь безмолвно уставилась на него.
─ Всего лишь каша. Неужели стоит так набрасываться?
─ Сестра, вообще-то я ем очень культурно. Просто ты готовишь так вкусно... ─ затараторил Е Цююань, но с несколькими рисинками, прилипшими к длинным ресницам, он выглядел довольно забавно, и слова его звучали неубедительно.
─ Пф-ф!..
Глядя на его напускную важность, Сун Инсюэ едва сдержала смех – уголки её прекрасных губ чуть заметно дрогнули в улыбке.
─ Сестра, как же ты вкусно готовишь! Научишь меня? ─ подняв глаза от миски, с надеждой спросил Е Цююань.
Но эти слова, как назло, заставили Сун Инсюэ, которая только что смотрела на мальчика с тенью улыбки, внезапно почувствовать беспричинное раздражение.
Нрав у неё был с изъяном, к тому же она давно свыклась с одинокой жизнью. Появление Е Цююаня стало для неё тем самым камешком, брошенным в застывшую гладь пруда. И всего пары слов хватило, чтобы взволновать её душевный покой.
Это почудилось Сун Инсюэ недобрым знаком, и красивый лик её помрачнел:
─ Ешь давай, чего ты раскудахтался?
Улыбка Е Цююаня вмиг застыла на лице.
Совершенно растерявшись, он глядел на неё, не понимая, что сделал не так.
Он закусил губу и, опустив голову, приглушённо пробормотал:
─ Прости, я... я просто не хочу обременять тебя, вот и думал... что впредь готовить буду я!
Глядя на его расстроенное лицо, Сун Инсюэ почувствовала, как раздражение вдруг отступает, словно морской отлив, уступая место лёгкому сожалению.
Ей вдруг стало неловко за свою суровость.
Даже на демоническом пути есть понятие причин и следствий.
Сун Инсюэ так потворствовала Е Цююаню и даже снизошла до собственноручной готовки отчасти потому, что боялась нанести ущерб Святому Телу Пяти Элементов, а отчасти потому, что в душе надеялась хоть немного загладить свою вину.
─ Ладно, ешь, ─ с этими мыслями Сун Инсюэ тихо вздохнула, и голос её смягчился.
Е Цююань робко смотрел на неё, не смея шевельнуться.
Сун Инсюэ сверкнула прекрасными глазами:
─ Я сказала есть – значит, ешь!
Е Цююань испугался, поспешно схватил пиалу, что стояла перед Сун Инсюэ, и принялся есть, жадно глотая, словно голодный зверёныш.
Сун Инсюэ: «!!!»
Её прекрасные глаза округлились – она велела ему есть его собственную порцию!
Кто вообще позволил ему есть из её миски?!
Ведь этой ложкой она сама ела!
Но сделанного не воротишь, и Сун Инсюэ оставалось только безмолвно покачать головой и отправиться в свою комнату – культивировать.
Но в этот момент она внезапно услышала довольное бормотание Е Цююаня.
─ У сестры каша, кажется, чуть слаще моей... Сестра так ко мне добра... Как же я счастлив!
Сун Инсюэ уже собралась уйти, но тут же, словно по наущению нечистой силы, остановилась на месте.
Она посмотрела на Е Цююаня, скрестив на груди белые, точно нефритовые, руки, и насмешливо фыркнула:
─ И это ты называешь счастьем?
─ А ты хоть понимаешь, что такое счастье?
Е Цююань захлопал глазами и звонко протараторил:
─ Счастье – это когда телу тепло, на душе хорошо, и когда ты счастлив, в голове внезапно сама собой появляется мысль: «Как же мне сейчас хорошо, как же я счастлив!»
Закончив, он с недоумением посмотрел на Сун Инсюэ, будто не понимая, зачем она спросила.
─ Сестра, а разве ты не счастлива?
─ Я, конечно... ─ начала было Сун Инсюэ, но внезапно осеклась.
В её понимании, какое уж там, к чёрту, счастье, если каждый день упираешься в проклятую преграду на пути культивации?
Но признаться, что она несчастна, перед этим малышом, который сам считает себя счастливым? Для неё, всю жизнь такой гордой и несгибаемой, это было позором. А потому она предпочла напустить на лицо суровую маску.
─ Я, разумеется, счастлива!
Е Цююань, мило хлопая глазами и с недоумением глядя на неё, вдруг, словно по велению какого-то духа, ляпнул:
─ Сестра, когда ты краснеешь, ты такая красивая!
Сун Инсюэ от этих слов вспыхнула:
─ Кто это краснеет?!
─ Ах ты маленький негодник, будешь знать, как чепуху молоть! ─ на этот раз Сун Инсюэ не стерпела и отвесила ему звонкий щелчок по лбу. Малыш сморщился, зашипев от боли.
─ Ой-ой, больно!
Увидев, как малыш обиженно хнычет, Сун Инсюэ довольная удалилась.
Однако, вернувшись к себе в покои, она незаметно для себя погрузилась в размышления.
«Странно, с чего бы мне краснеть?»
...

Комментарии

Загрузка...