Глава 3. Праздник в одном особняке
Человек, с рождения бывший сиротой. Мужчина, что скитался по улицам, а после был усыновлён неким инженером-строителем в качестве приёмного сына и начал вторую жизнь. Имя того зодчего, что, преодолев превратности судьбы, стал примером успеха и предметом общего почитания, — Гуэсто Венсан.
Следы Гуэсто есть и в Ранже. Загородный особняк Азарии, расположенный неподалёку от Ранже, был одним из таких следов. Азария — двухэтажное здание, спроектированное Гуэсто ещё до того, как к нему пришла известность, и названное в честь друга. Как и свойственно работам Гуэсто, в нём преобладали причудливые полукружия и изогнутые линии: если его главное творение — особняк Гестлик — было создано на вершине его мастерства и стало последним произведением, то эта Азария была началом, созданным с пустыми руками.
Нынешняя владелица этой виллы — род Тома.
Азария, напоминающая о бессонной ночной жизни, уже от самого сада дышала атмосферой праздника. На открытой террасе под открытым небом клавесинист и небольшой струнный ансамбль тихо наигрывали изящную музыку в стиле галант. Вино и аромат вкусного мяса сливались в естественном созвучии. Молодые люди, рассевшиеся вокруг столиков во дворе, кто с сигарой играл в карты, кто с горящими глазами вёл беседы об искусстве или о делах.
Большинство из них были отпрысками местных богачей Ранже, детьми состоятельных семей или людьми, которые благодаря какому-нибудь одному выдающемуся таланту снискали всеобщее восхищение.
— ...Долорес Артуа?
— Надо же, сама Артуа?
— Ксавье Брансен! Наш господин вернулся!
— Ты когда приехал? Вы что, вместе пришли? Клаудия, я как раз о тебе слышала...
Долорес по очереди приветствовала старых знакомых, что кидались к ней с объятиями. Сотни голосов сплетались воедино — словно неверное многоголосие, словно фальшивящий гобой.
— Как поживала?
— Да всё как обычно, в общем.
В основном ей были рады, и причиной тому был чистый, беспримесный интерес к человеку, которого давно не видели. Бывали, впрочем, и те, кто то и дело косился на её ногу с тростью.
— Эта отделка слоновой костью — просто сногсшибательно. Не предвестие ли это моды года?
— Уж лучше, чем отставать.
Долорес, вытащив из памяти знакомую реплику, отбила удар.
Едва открыв парадную дверь, она увидела молодёжь, заполнившую коридор. Большинство были пьяны или смеялись, но двое, стоявшие на пути к лестнице, говорили громко и сердито, точно ссорились.
Дориан, что шёл вместе с ними, заметил свою захмелевшую спутницу и попросил позволения отойти.
— Я пойду.
Спутницей Дориана была женщина с растрёпанными каштановыми волосами, которая, пошатываясь, держалась за перила. Вид у неё был, разумеется, не самый пристойный. Похоже, это случилось за то время, пока Дориан отлучился по просьбе одолжить карету, — и Долорес её знала. Это была та самая высокомерная «Жан-Мари», что не раз отказывала Дориану. Долорес, подавив удивление, сказала:
— Так Жан-Мари — твоя спутница?
— Вот так вышло.
Клаудия, будто подтрунивая над Долорес, что сильно отстала от последних новостей, со смехом подтолкнула Дориана.
— Всё равно сегодняшний вечер — не что иное, как твоя сцена. Так что развлекайся всласть со своей дамой.
Когда Клаудия подбодрила его нарочито напыщенным тоном, Дориан усмехнулся и попрощался с ними поцелуем в щёку.
— И тебе рад был соскучиться, Долорес.
— Хорошего вечера.
— Ещё увидимся.
А с Ксавье он попрощался легким касанием ладоней — и поспешил вслед за Жан-Мари. Проводив его взглядом, Долорес спросила:
— В итоге я поняла, что Жан-Мари сдалась, но почему это «сцена Дориана»?
— А, ты ведь теперь не смотришь «Рюллескис»? Дориан на этот раз ухватил свой шанс как следует. Говорят, он получил роль принца в «Золотой увертюре». Это почти главная роль — роль, видимо, увесистая и хорошая.
«Золотую увертюру» Долорес тоже припоминала — кажется, видела в газете несколько месяцев назад. Реклама была масштабной, и она запомнила её из-за имени драматурга, о котором никогда прежде не слышала. «Это уже довольно популярная пьеса в Брамсе и Триаволе» — так, кажется, было написано?
Дориан, похоже, перебрался из деревни и жил, с трудом выхватывая роли, — и вот, значит, в конце концов добился немалого успеха. От этой мысли было наполовину радостно, наполовину как-то непривычно-тоскливо.
— В конце концов преуспел.
— Такой ведь неуклюжий был парень, а теперь, говорят, арии тянет совсем неплохо. Я уезжаю на следующей неделе, так что спектакль не увижу, но, думаю, он справится. Долорес, сходи посмотри.
— А где играют?
— В Сен-Жермене.
Вмешался Ксавье, шедший в паре шагов впереди.
Долорес запнулась и подняла на него глаза — а по его губам расползлась бледная улыбка. Ощущение было такое, будто её прощупывают.
— Я подумаю.
Клаудия не была из тех, кто не заметил бы, как мгновенно похолодела Долорес.
Проводив взглядом ушедшую вперёд Долорес, Клаудия покачала головой.
Чем глубже внутрь, тем постепенно громче становилась музыка. Менялся и её жанр. Гостиная, интерьер которой, судя по всему, когда-то был роскошным, уже была в полном беспорядке.
Ксавье вскользь спросил:
— Так что, ты всё ещё дуешься?
Долорес, взяв было бокал с напитком, расставленным на длинном обеденном столе, искоса глянула на него. Клаудия прыснула от смеха.
— Долорес, сейчас я хотела бы быть на твоей стороне, но уж в этот раз промолчу. Ведь благодаря этому ты и вышла из дома.
— Значит, для цели дозволены любые средства, а когда не хватает правды — опираются на чувства. Гибкость, достойная вас.
— Я ведь и раньше была гибче тебя. С давних пор.
— Такими словесными играми не отделаешься. Воспитанность — это...
— Опять у тебя эта привычка говорить, как те несносные аристократишки. Неужели ты думала, что Ксавье Брансен станет другим человеком только потому, что несколько лет проучился за границей?
В этот миг Долорес была зла даже на Клаудию. Хотя злиться на Клаудию было не за что. Причина была в Ксавье, который, похоже, не чувствовал ни малейших угрызений совести.
Сегодня Долорес решилась выбраться из дома тайком от отца в конце концов именно из-за Клаудии. Она не могла сделать вид, что не слышала слов Ксавье о том, что Клаудия рано утром уезжает.
«Я уезжаю завтра утром? Кто это сказал?»
Опять попала. Она ведь знала, как легко Ксавье заставляет людей впадать в заблуждение. Нет, на этот раз это была откровенная ложь.
«Я думала, что так и есть? Или нет?»
Ксавье, стоявший вполоборота спиной, нагло вмешался:
— Всё слышу. Клоди.
— Для тебя же и говорю. Ты и так в последнее время не в лучшем свете, а тут ещё и врать.
— Это была импровизация.
— ...Обычных извинений тебе мало. Вот поэтому Долорес от тебя и шарахается.
Нога ноет. Только хотела постоять спокойно — а вокруг что за суета?
— Пока ты учился за границей, стоило кому-то о тебе заговорить, и она так...
— Клаудия, хватит. Ты ничем не лучше.
Когда Долорес обрубила это на полуслове, на сей раз опешила и Клаудия. Несколько секунд Ксавье вглядывался в Долорес, а потом легко ответил:
— Всё это — любовь и привязанность. Разве нет?
Долорес ненавидела в нём эту легкость.
Почувствовав, что Долорес и вправду до тошноты это противно, Клаудия сама перевела тему. Она не была из тех, кто долго тянет тяжёлое дело.
— Ксавье, отойди-ка ненадолго. Долорес, как бы то ни было, тебе все так рады. Разве этого мало?
Ксавье со смехом, ушедшим в горло, направился к другому приятелю, что его окликал. Лишь после того, как он удалился, Долорес тоже естественно оттаяла лицом.
Они здоровались с друзьями, что собирались там и сям. В отличие от Долорес, за эти годы ставшей сдержанной, Клаудия по-прежнему была всеобщей любимицей.
Это обстоятельство иной раз было Долорес удобно, но одновременно и делало так, что она не могла безраздельно владеть Клаудией.
— Клаудия, я здесь. Говорят, ты скоро выходишь замуж?
— Элоди!
— Какой ещё заурядный адвокат? Как это ты выбрала такого мужчину?
— Всё это — любовь.
— Не мели чепухи и иди сюда, у меня есть кто-то, с кем тебя познакомить.
— Сейчас?
— Немедленно. Это на минутку.
С любимицами иначе нельзя. Когда Долорес отказалась идти вместе с блестящей группой женщин, Клаудия с досадой позвала Ксавье. Она не отказывалась от покровительственной позы — мол, ни за что не оставит Долорес одну.
— Тогда я на минутку туда схожу. Ксавье! Приглядывай за Долорес!
В это время Ксавье шутил в смешанной компании мужчин и женщин чуть поодаль.
Долорес хоть и нахмурилась — мол, нечего и стараться, — но толку не было никакого. И то, что Ксавье приходил по зову, тоже раздражало.
Извинившись перед компанией, Ксавье подошёл к Долорес и легко оглянулся по сторонам. А затем потянул её за запястье.
— Идём.
— Хватит, вы мне не опекуны, что за ребячество? Занимайся тем, чем занимался...
— Что будешь пить — вино? Бренди? Скотч?
Долорес пыталась вырваться, но Ксавье это ничуть не смутило.
— Не пью.
— Тогда что-нибудь другое.

Комментарии

Загрузка...