В вчерашней газете, которую увидела Долорес, писали, что вернувшийся второй сын фирмы «Дюран де Мортон», возможно, унаследует часть их дела, и что ради этого он уехал учиться политической экономии в академию Рудигеден в соседней стране Триабель.
Она слышала, что он уезжал на учёбу, но конкретно от самого Ксавье ей об этом не говорили. Деталей она почти не знала.
Долорес задала вопрос, который вертелся у неё на языке. Уж это она стерпеть не могла.
— … Ты совсем бросил? Скрипку.
Вместо ответа Ксавье обернулся к ней и, как проказник, приподнял уголок губ.
— Если ты так по мне скучала, почему хоть раз не зашла? Хоть в поездку, хоть погостить…
— Зачем переводишь разговор?
— Паб же говорил. Что ты очень по мне скучала.
— Это ты уехал, не сказав ни слова.
— И что бы изменилось, если бы сказал?
Долорес замерла, сжав губы. Признавать не хотелось, но в его словах о том, что ничего бы не изменилось, не было ни капли лжи.
— Да, я была жалкой.
— И что ты хочешь, чтобы я сказал?
Не называй меня так. Не зови меня. Гнев поднялся до самого горла — на тыльной стороне руки, сжимавшей набалдашник трости, вздулись вены.
Пока она, не в силах вымолвить ни слова, только сверлила его взглядом, Ксавье легко поднялся с качелей.
— Ты всё ещё не знаешь, чего хочешь.
— Почему ты делаешь вид, что знаешь, чего я хочу и чего не хочу?
— Потому что знаю.
От такого нелепого нахальства у неё отнялся язык.
Ксавье шагнул к ней и сказал:
— Если рада, что я вернулся, скажи, что рада. Если скучала по тем временам, когда мы были вместе, скажи, что скучала.
— Не рада и не скучала.
— Но не «не рада была»?
Засунув правую руку в карман, Ксавье склонил голову и поймал её взгляд на своём уровне.
Он улыбался. Его левая рука накрыла её руку, лежавшую на набалдашнике трости.
— Скажи то, что внутри. Пусть даже что-то неприятное.
— Мне неинтересны твои объяснения. Не знаю, какой я была в прошлом году, но, по крайней мере, сейчас мы с тобой больше никто друг другу.
— Я и не собираюсь объясняться. Это и неважно… Но ведь любопытно же? Как я всё это время жил. … Продолжаю ли заниматься музыкой.
Оттолкнув его руку, Долорес посмотрела ему прямо в глаза.
— То, что мне неинтересны твои объяснения, значит, что мне жаль тратить на тебя даже своё время.
Несколько дней назад, когда она его встретила, Долорес показала достаточно искренности. То есть выразила полный отказ.
Раздражало её больше всего то, что Ксавье знал об этом и всё равно не обращал внимания. Совсем как в прошлом году, когда он ушёл, не обращая внимания на неё саму как на человека.
— Знаю.
— Раз знаешь — уходи.
— Клоди расстроится.
— Перед уходом можешь встретиться с ней отдельно и попрощаться.
Ксавье, молча глядевший на упрямую Долорес, кротко улыбнулся. А потом, будто и не прилипал к ней только что, прошёл мимо.
— Будь дома. Сегодня вечером, может, пойдёт дождь. Скоро увидимся.
Небо выглядело настолько ясным, что дождю было просто неоткуда взяться.
Долорес смотрела вслед удаляющемуся затылку и сказала, что деньги, отданные Пабло, она пришлёт обратно, но он, похоже, даже не услышал.
Глядя, как он уходит, она ощутила неловкость, будто смотрела на неправильно застёгнутую пуговицу.
Она вернулась к крыльцу. В окне, прилепившись, как ракушки, к самому его краю, виднелись лица двух младших.
— Что сказал тот братец?
— Сестра, о чём ты говорила с Ксавье?
У Анаис был надутый вид, а у Пабло — лицо человека, который чего-то ждёт.
Уставившись на младших, Долорес развернула уже занесённую на лестницу ногу и подошла к окну. И без лишних слов протянула руку.
— Пабло, отдай.
— Что?
— Деньги, которые дал тебе Ксавье. Я их верну, так что отдай.
У Анаис сверкнули глаза. Сложив губы кружком и бросив на Пабло «о-хо-хо», она нарочно повысила голос, чтобы все слышали.
— Боже, старшего сына Артуа подкупили деньгами!
— Сестра, не лезь!
— Вот оно что, ты поэтому до сих пор хорошо отзывался о том братце? Будет забавно, если отец узнает. Разозлится ужасно и запретит тебе выходить из дома? На этот раз так — на две недели? На три? На сколько недель выпишут запрет?
Лицо Пабло начало наливаться краской, вот-вот лопнет, а Анаис, похоже, считала это доказательством весёлой победы.
— Прекрати!
От натиска Анаис, обрушившегося прежде, чем Долорес успела приложить хоть какое-то усилие, Пабло, пыхтя, полез в карман и вытащил деньги. Две смятые купюры по сто ливров.
— Довольно?
Деньги немалые, но и не маленькие уж точно.
Двести ливров — сумма, достаточная, чтобы посмотреть в первом ряду представление городской танцевальной труппы Бегдохи, известной своей дороговизной, или выступление артиста Ави Тулуза из Вино. Для кого-то — просто несколько дней зарплаты.
Анаис выхватила купюры, будто выудила их, и помахала.
— Сын такого дома, как Брансен, а руки почему такие маленькие? Впрочем, наверное, потому и разбогатели, что так берегут.
На Анаис, на которую отец повлиял чуть больше, и раньше была склонность к насмешке над буржуазными и дворянскими семьями.
С тех пор как в отрочестве она поняла, что за семья у них самих и что за люди держат власть в Ранже, это стало вполне естественным.
— Сестра, давай я подержу и передам тому братцу. Он всё равно придёт ещё.
Долорес чуть было не сказала «ладно», но вовремя схватила Анаис, которая уже заталкивала купюру в сто ливров в свой маленький кошелёк. Так естественно, что едва не попалась.
— Как это ты встретишь Ксавье и вернёшь ему?
— С его характером он ещё придёт.
— Сестра, она хочет присвоить!
Пабло, который с подозрением следил за проделками Анаис, будто ухватила момент — так и подскочила.
— Нет, отдай сюда. Я сама разберусь.
Долорес выхватила купюры, будто отбирала силой. Анаис округлила глаза, будто ей было обидно.
— Да нет, правда. Ты что, видишь во мне такую же бессовестную, как Паб?
Беззаботно пожав плечами, Долорес сказала: «А теперь ведите себя тихо и отдыхайте до ужина», — и сразу направилась к себе.
Перед ужином лучше было хоть ненадолго вздремнуть.
Нечаянно взглянув на окно, она увидела, что небо по-прежнему ясное. Ни малейшего признака дождя.
И она так и провалилась в глубокий дневной сон. Ей снился сон. Сон, в котором шёл дождь. Звук, как всё пропитывается влагой, капли, стучащие по земле, обломки опрокинувшейся кареты и стук сердца…
Открыв глаза, она увидела, что день уже клонится к вечеру. За окном розовела заря.
«Хорошо.»
Раз дождя не было, бельё, наверное, не намокло.
Ещё сонно опустив взгляд в сторону, она обнаружила, что в её руке по-прежнему зажаты те двести ливров.
Тут снизу послышался шум. Раздался голос отца — и её сразу как прояснило.
Долорес поспешно накинула халат и взяла трость. Она поняла, что не приготовила ужин заранее.
Они не были богаты. Во время болезни матери они потеряли немало и того, что было.
Поэтому вся «прислуга», которую они получали от кого-либо, сводилась к тому, что раза два в неделю соседка тётушка Одри приходила прибрать этот неопределённо-приличный и старый дом целиком и приглядеть за хозяйством.
Собственно, и не прислуга, а форма найма, за которую время от времени надо платить за труды.
К счастью, внизу сегодня ужин готовила Анаис. Нет, судя по всему, они уже поели.
— Ужин мы с Пабло поели как придётся.
Долорес, убирая спадающие волосы, оглядела гостиную. Отец уже спал на диване, пьяный.
— Говорил, что было что-то приятное. Что именно — не спросила… сразу уснул. Даже не заметил, что ты спишь. Пабло сейчас пошёл в сарай.
Анаис, глядя на приободрившуюся Долорес, налила её суп в чистую тарелку.
— Оставила. Это ешь ты.
На стол легли натёртая морковь и огурцы, хлеб, оставшийся с обеда, и только что сваренный куриный суп.
Долорес, закрепив взгляд на Анаис со странным чувством, села на стул и принялась есть.
За едой Анаис сидела напротив и листала книгу. Она как раз носилась с дикой идеей сделать из книги шифр и только переворачивала страницу за страницей.
— Почему тебя интересует создание шифра?
— Письменность, которую знаю только я и которую знает только собеседник, — разве это не привлекательно?

Комментарии

Загрузка...