Ректор, увидев, что Вэй Юн покидает большой зал, одернул одежду и торжественно произвел:
— На этом сегодняшнее торжественное собрание объявляется закрытым, попрошу всех духовных собратьев организованно покинуть помещение.
Сказав это, он развернулся и зашагал прочь, а следом за ним тут же увязался Достопочтенный Медик:
— А где моя компенсация? И что, всё так просто сойдет с рук?..
Они удалялись всё дальше, и их голоса постепенно затихали. Шэнь Цинвань на возвышении обошла вниманием стоявшую на коленях Чжан Тинтин и вышла через переднюю дверь. Она поспешно вернулась в общежитие и взяла лежавший на прикроватной тумбочке ледяной браслет.
— Черная Лепешка, ты здесь? — с надеждой позвала Шэнь Цинвань.
Ответа не последовало...
Она слегка потрясла руку с браслетом, но тот оставался неподвижным.
Поразмыслив с полминуты, Шэнь Цинвань приняла решение: она попытается силой проникнуть в пространственный барьер и во всем разобраться.
При попытке проникновения, как и ожидалось, Шэнь Цинвань отбросило волной таинственной энергии. Что же теперь делать?
Шэнь Цинвань внезапно охватила легкая паника: к кому обратиться за помощью?
Пойти к наставнику? Ни в коем случае! Как она объяснит ему историю с Черной Лепешкой?
Обратиться к Достопочтенному Медику? Тоже нельзя! Вдруг он потянет за ниточки и выйдет на ее наставника...
Позвать... Цзи Жань!
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Шэнь Цинвань тут же принялась оценивать ее осуществимость: Цзи Жань постоянно выполняла задания вне академии и обладала богатым жизненным опытом.
Во время одной из прошлых бесед она вскользь упомянула о ловле духов, и та сразу же посоветовала ей Сеть для ловли духов. К тому же Цзи Жань не обладала столь глубоким и скрытным нравом, как Достопочтенный Медик.
Приняв решение, Шэнь Цинвань тут же включила коммуникатор, отправила Цзи Жань сообщение и договорилась о встрече у здания управления общежитиями в восточной части города.
— Ты выполняешь какое-то поручение поблизости? — поинтересовалась Шэнь Цинвань, удивляясь выбору места встречи.
— Ага, — Цзи Жань подняла стоявшую перед ней чашку и осушила ее за один глоток. — Ты позвала меня из-за этого ледяного браслета?
— Общую ситуацию я уже объяснила тебе в коммуникаторе, — отвечая, Шэнь Цинвань протянула Цзи Жань браслет.
Цзи Жань приняла его и внимательно оглядела:
— Работа этого магического артефакта очень похожа на почерк мастеров из Сисуя.
— Мне подарили его при поступлении, я и сама ничего толком не знаю, — уклончиво ответила Шэнь Цинвань.
Цзи Жань держала браслет в одной руке, а другой провела над ним, и вокруг вещицы мгновенно заклубилось кольцо скверны. Нахмурившись, она перевела взгляд на Шэнь Цинвань.
— Эта скверна пришла извне, — произнесла Цзи Жань, после чего применила на Шэнь Цинвань Искусство Ледяной Эволюции под названием Разрушение Невидимости, позволяющее обнаружить оставшиеся на теле следы чужих техник. — На тебе тоже есть следы скверны.
В этот момент Шэнь Цинвань наконец всё поняла:
— Неудивительно, что сегодня Диск Определения Дыхания так упорно указывал на меня.
Проследив за источником скверны, Цзи Жань обнаружила на правом предплечье Шэнь Цинвань грязное пятно:
— Это грязь, обработанная с помощью Искусства Ледяной Эволюции. Кто-то незаметно нанес ее на тебя. Судя по состоянию, это сделали сегодня утром.
Шэнь Цинвань почувствовала неладное:
— Раз уж ее нанесли сегодня утром, почему духовные звери перестали обращать на меня внимание еще несколько дней назад? Не связано ли это с тем случаем, когда кто-то бросал в меня камни?
Цзи Жань потрепала себя по подбородку:
— А что, если они бросали вовсе не камни? Это могли быть ледяные кристаллы, способные концентрировать дыхание, и их целью было сделать так, чтобы во время сегодняшнего собрания от тебя исходила лишь одна скверна.
Она пристально посмотрела в глаза Шэнь Цинвань:
— Только они не ожидали, что твое духовное дыхание окажется настолько мощным и ничуть не пострадает, а вот обитатель браслета, наоборот, окажется запечатан. Поначалу я могла бы снять печать сама, но теперь к ней примешалась скверна с твоего тела.
Шэнь Цинвань встревоженно спросила:
— Разве нельзя просто очистить всё с помощью Искусства Ледяной Эволюции?
— Очистить миазмы я еще смогу, но вот грязь... лучше обратись к Среднему Мастеру Духовной Эволюции, — с легкой самоиронией произнесла Цзи Жань и беспомощно покачала головой.
— Я попробую сама.
Шэнь Цинвань прекратила удерживать Технику Сокрытия Дыхания, и из ее тела мгновенно вырвался пробирающий до костей холод — скверна на ней рассеялась без следа. Она взяла у Цзи Жань ледяной браслет, и окружавшая его мутная дымка тут же исчезла.
— Твое духовное дыхание... такое мощное, — Цзи Жань от удивления приоткрыла рот.
Смущенно опустив голову, Шэнь Цинвань спрятала испускаемую ци и вернула браслет Цзи Жань.
Та извлекла длинную иглу и приставила острие вплотную к браслету. Через мгновение браслет плавно качнулся и ярко вспыхнул ледяно-голубым светом.
Шэнь Цинвань попыталась мысленно связаться с Черной Лепешкой и, получив ответ, облегченно выдохнула, после чего поблагодарила Цзи Жань.
— Почему для этого хватило обычной иглы?
— Это не игла, это ключ, — отвечая, Цзи Жань протянула предмет обратно Шэнь Цинвань. — Магические артефакты из Сисуя при возникновении угрозы запускают протокол самозащиты.
Приняв вещь и повертев ее в руках, Шэнь Цинвань поинтересовалась:
— Включая боевое оружие?
— Обычно нет, если только угроза не исходит от Техники Ледяного Заточения, заморозки или других подобных техник ледяной эволюции, — пояснила Цзи Жань, наливая себе еще чаю и делая маленький глоток.
— К чему было так выделять именно Сисуй? — не поняла Шэнь Цинвань.
— Ты что, географию не учила? — Цзи Жань склонила голову набок. — Впрочем, ты же первокурсница, еще толком ничего не знаешь. Со временем поймешь.
— Со временем?
Цзи Жань сделала еще пару глотков и спокойно ответила:
— Ну да, когда перейдешь на второй курс, сможешь войти в сборную академии, участвовать в межвузовских сражениях и даже состязаться с представителями других стран. Тогда ты и узнаешь, насколько важны преимущества географического положения.
Шэнь Цинвань перевела взгляд, ее уголки губ приподнялись, и она польстила подруге с легкой улыбкой:
— Раз рядом со мной есть такой сильный человек, зачем мне ждать целый год?
Эти слова заметно польстили Цзи Жань:
— Тоже верно. Поскольку Сисуй граничит с Государством Колотого Льда, на границе вечно неспокойно, а они как раз мастера обращаться с колотым льдом. Поэтому мы часто подшучиваем над сисуйцами, что их территории разнесли в пух и прах.
— Вот оно что, нет предела совершенству... — Шэнь Цинвань, подражая Цзи Жань, налила себе чаю. Правда, в отличие от нее, она охладила напиток с помощью Искусства Ледяной Эволюции, так что пить его пришлось прямо сквозь плавающие льдинки.
Цзи Жань замерла с чашкой у рта:
— А ты... и впрямь заботишься о своем здоровье.
Шэнь Цинвань улыбнулась:
— Здоровье — это основа всего, ты ведь тоже береги себя, не пей вечно всё обжигающее.
Цзи Жань опустила чашку:
— Кстати, твое духовное дыхание действительно очень сильное. Наверное, ты уже достигла Сферы Освоения Истока? Поистине грозная смена растет!
— Еще нет, я всего лишь на поздней ступени Сферы Накопления Дыхания, — вздохнула Шэнь Цинвань. В конце концов, еще в Долине Ледяного Заточения она была на шаг от перехода со средней ступени на позднюю. Прошло столько времени, а она лишь недавно пробилась на позднюю.
— Ни за что бы не подумала. Я вот сама только-только перешла в Сферу Освоения Истока, но еще не факт, что справилась бы с тобой в бою.
Цзи Жань говорила искренне, и это вовсе не было утешением — судя по ее тону, она не лукавила.
Шэнь Цинвань лишь улыбнулась, не принимая слова всерьез:
— Разве у вас, военных курсантов, в конце месяца не проводятся испытания?
— Испытания? Мы испытываем себя каждый день, — Цзи Жань пренебрежительно скривила губы. — Этот новенький инструктор до того суров... Он, кстати, тоже из вашей Столичной академии, зовут Цзян Шунянь.

Комментарии

Загрузка...