Ровно в семь часов вечера Линь Цзянься вышла из подсобки.
Хозяйка за прилавком ужинала едой на вынос. Заметив девушку, она небрежно спросила:
— Закончила?
— Да, все разобрала и расставила, — кивнула Линь Цзянься. — Накладные проверила, количество сходится.
— Хорошо, можешь идти, — тетя Чжао махнула рукой.
Заставив себя отвести взгляд от исходящей паром коробочки с курицей, Линь Цзянься вежливо попрощалась:
— Тогда до свидания, тетя Чжао.
Когда она вышла на улицу, город уже окутали сумерки. Лишь на самом краю небосвода догорала бледная полоса заката.
В прохладном воздухе мешались аппетитные запахи домашней еды и уличного дыма. Желудок Линь Цзянься предательски заурчал.
Она вздохнула и побрела в сторону дома.
От Третьей школы до Новой деревни Цзиньсю было от силы десять минут пешком, так что вскоре она уже оказалась возле своего жилого комплекса.
В этом старом рабочем квартале вечерняя жизнь била ключом. Вдоль тротуаров вовсю дымили лотки с уличной едой, завлекая прохожих ароматами специй.
Девушка невольно замедлила шаг. Желудок требовал еды все громче, а взгляд то и дело косился на жаровню с шашлычками.
Разум твердил, что нужно скорее идти домой, но пустота внутри лишала сил сделать шаг.
— Девочка, выберешь что-нибудь? — Заметив ее заминку, приветливо крикнула хозяйка шашлычной. — У нас все свежее, выбирай!
Линь Цзянься поколебалась и тихо спросила:
— А почем куриные крылышки?
— Пять юаней за шпажку. Маринад фирменный, пальчики оближешь!
Быстро прикинув в уме скромный бюджет, Линь Цзянься решилась:
— Тогда... мне одно крылышко и одну шпажку с грибами. Только совсем без острого, пожалуйста.
— Поняла, сейчас сделаем! — Весело отозвалась женщина.
Она ловко достала заготовки из холодильника, смазала их маслом и выложила на раскаленные угли.
Кожица на крылышке тут же аппетитно зашкворчала, по переулку разнесся густой аромат зиры и жареного мяса. Шляпки грибов начали темнеть и съеживаться, выпуская прозрачный сок.
Линь Цзянься послушно ждала у прилавка, завороженно следя за каждым движением повара.
В теплом свете лампы летящие от углей искры казались крошечными гаснущими звездами.
— Держи, милая, аккуратно – горячее!
Женщина протянула ей бумажный пакет, от которого шло нестерпимо приятное тепло. Линь Цзянься бережно приняла его, расплатилась и вежливо поблагодарила.
Есть прямо на ходу она не стала, а сразу поспешила во двор дома.
Остановившись под тусклым фонарем у подъезда, она достала из пакета румяное куриное крылышко.
Золотистая корочка так и манила, а густой мясной аромат кружил голову. Девушка несколько секунд смотрела на него, сглотнула слюну, но... аккуратно завернула лакомство обратно в пакет и плотно замяла края.
Взамен она достала шпажку с грибами и прямо там, в полумраке подъезда, быстро съела ее.
Спрятав пустую палочку обратно в пакет, Линь Цзянься поднялась на свой этаж.
Ключ с тихим щелчком повернулся в замочной скважине.
В квартире ее встретила привычная глухая темнота.
Ничуть не удивившись, Линь Цзянься вошла, щелкнула выключателем и положила рюкзак на стол.
Лишь после этого она подошла к закрытой двери маленькой спальни и тихонько постучала.
Выждав пару секунд, она приоткрыла дверь.
В скудном свете, проникавшем из коридора, на краю кровати сидела Линь Тинвань. Обхватив колени руками, она неподвижно смотрела в окно пугающе отсутствующим взглядом.
— Ваньвань, — негромко позвала Линь Цзянься, — я принесла тебе вкусненького.
При этих словах младшая сестра словно очнулась.
Она медленно повернула голову, и в ее пустых глазах наконец затеплился слабый интерес.
Мягко спрыгнув с кровати, Линь Тинвань подошла поближе, глядя на бумажный пакет в руках сестры. Но вместо того чтобы взять еду, она достала из-под подушки блокнот на пружине и быстро написала ровным почерком:
«А где твоя порция?»
— А я уже поела на улице. Вот, даже палочка осталась, — как ни в чем не бывало соврала Линь Цзянься, демонстрируя пустую шпажку из пакета. — Ты ведь не обижаешься, что я съела свою долю первой?
Линь Тинвань покачала головой, взяла крылышко и принялась аккуратно, крошечными кусочками обгладывать косточку.
— Проголодалась, наверное? Я сейчас быстро приготовлю ужин, — Линь Цзянься направилась к выходу и на ходу спросила:
— Ваньвань, у тебя еще остались сладости?
Младшая послушно пошла следом за ней, продолжая молча жевать.
— Ах да, совсем забыла... — Линь Цзянься залезла в карман школьных брюк и достала начатую пачку клубничного мармелада. — Вот, я тут стащила у тебя одну штучку на пробу – очень вкусно!
Увидев, что сестра с удовольствием забрала сладость, Линь Цзянься удовлетворенно кивнула и ушла на кухню.
Рис в мультиварке уже сварился и стоял на подогреве. Заглянув под крышку и убедившись, что он рассыпчатый и горячий, девушка открыла холодильник.
Внутри было почти пусто.
На верхней полке сиротливо лежали пара увядших кочанов капусты, пара морковок и горсть соевых ростков.
На нижней – два яйца и половина пачки сухой лапши.
В самом углу дверцы примостилась маленькая упаковка тофу, края которого уже слегка пожелтели.
«Да уж, запасы поджимают. И совсем нет мяса...»
«Завтра же надо сходить на рынок», – вздохнула про себя Линь Цзянься.
Она достала увядшую зелень, остатки моркови и заветренный тофу. Привычными, заученными движениями вымыла и нашинковала овощи, нарезала тофу аккуратными кубиками и сполоснула их водой.
Вскоре на сковороде зашкворчало масло. Линь Цзянься ловко помешивала нехитрый ужин, а Линь Тинвань стояла у дверного косяка и молча наблюдала за ней.
Через несколько минут два простых вегетарианских блюда уже стояли на столе.
Нежный тушеный тофу в прозрачном бульоне и сочные зеленые овощи, исходившие аппетитным паром.
Линь Тинвань разложила палочки, и сестры сели друг напротив друга.
— Ваньвань, представляешь... — Линь Цзянься за обе щеки уплетала рис, без умолку болтая о всяких мелочах: о глупых воробьях за окном класса, об учителе, который заснул прямо посреди урока, и о забавных названиях книг, которые она видела сегодня на складе.
Линь Тинвань внимательно слушала, изредка делая короткие записи в своем блокноте, чтобы задать вопрос.
И Линь Цзянься с радостью ей отвечала.
Покончив с ужином, старшая сестра быстро перемыла посуду, после чего они вместе сели за письменный стол.
Линь Цзянься терпеливо, слово за словом объясняла сестре темы, которые они сегодня проходили в школе, и они вместе принялись за домашнее задание.
В тишине квартиры раздавался лишь мягкий шорох грифелей по бумаге.
Когда уроки были сделаны, Линь Цзянься помогла сестре умыться, они переоделись в пижамы и легли на узкую полутораспальную кровать.
«Спокойной ночи, сестренка».
Линь Тинвань показала блокнот и легонько коснулась ее плеча.
Линь Цзянься повернулась к ней и тепло улыбнулась в темноте:
— Спокойной ночи, Ваньвань.
Она дотянулась до выключателя и погасила ночник.
Так проходил обычный день Линь Цзянься.
Тихий, ничем не примечательный будний день.
Но стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором совершенно некстати возникло самодовольное лицо соседа по парте.
«Вот же наглец!»
В темноте спальни Линь Цзянься беззвучно заскрежетала зубами, мысленно выругалась в его адрес и только после этого со спокойной душой заснула.

Комментарии

Загрузка...