Десять кур ровными рядами лежали на земле.
Весь двор уставился на эту птичью гору, выкатив глаза чуть ли не из орбит.
В нынешние времена горожанам и за весь год мяса толком не довелось бы попробовать пару раз. Обычный рабочий зарабатывал рублей тридцать в месяц, а одна курица стоила больше двух.
Если кто-то в один миг мог вывалить напоказ сразу десяток птиц, это мало чем отличалось от того, как в будущие времена разгуливали в соболях и раскатывали на «Мерседесах».
Лицо бабки Цзя из багрового сделалось сливочно-печёночным.
Её рот то открывался, то закрывался, то снова открывался, то захлопывался, в точности напоминая выброшенную на берег рыбину.
─ Ты... да откуда у тебя... ─ с трудом выдавила она из себя после долгой паузы. ─ Да эти твои куры стопроцентно невесть откуда взялись!
Линь Цзяньцзюнь усмехнулся: ─ Говоришь, происхождение тёмное? А у твоих кур оно прям кристально чистое?
─ Мои куры – я их сама вырастила!
─ Ну-ка, подойди и расскажи мне, как твои куры выглядят?
Линь Цзяньцзюнь не спеша присел на корточки, небрежно подхватил за лапу трёхжелточную курицу и помахал ею перед носом бабки Цзя: ─ Моя птица – клюв жёлтый, лапы жёлтые, перо жёлтое, цыплёнок трёхжелточный, порода чистокровная. А твои куры? Какого цвета-то?
Бабка Цзя опешила.
Её собственная несушка была самой обыкновенной деревенской пеструшкой, желтоватой какой-то, да разве она когда-то приглядывалась к масти? Знала только – сыпь корм да собирай яйца, мало ли кому придёт в голову разглядывать куриные перья!
─ Да... да мои куры тоже жёлтые!
─ Насколько жёлтые?
─ Ну... просто куриного цвета!
─ А лапы какого цвета?
─ Да ты... ты просто придираешься!
Линь Цзяньцзюнь поднялся на ноги, стряхнул с ладоней пыль, и его голос, негромкий, но звонкий, разнёсся по всему двору так, что расслышал каждый: ─ Своих собственных кур расцветку описать не можешь, а с пеной у рта доказываешь, будто это я их украл?...
Бабка Цзя засуетилась: ─ Да потому что я не обращаю внимания! Не сидеть же мне целыми днями пялиться на птицу!
─ Ну хорошо, ─ Линь Цзяньцзюнь даже не думал горячиться. ─ Сколько твоя курица весила?
─ ...
─ Как часто неслась? Каждый день или раз в два дня?
─ ...
─ Гребень у неё был ярко-красный или тёмно-красный?
Бабка Цзя окончательно лишилась слов.
Она не смогла ответить ни на единый вопрос.
Сидевшая рядом Цинь Хуайру помрачнела лицом, дернула бабку Цзя за рукав и тихо проговорила: ─ Мам, хватит.
Уж она-то соображала куда лучше бабки. Если продолжить допрос в том же духе, о клевете на Линь Цзяньцзюня можно и не вспоминать – семейству Цзя вообще позору не обернуться.
Но бабка Цзя не принадлежала к числу тех, кто умеет вовремя остановиться.
Прилюдно загнанная в тупик, лишенная всякого авторитета, она взбеленилась от стыда и обиды, издала дикий вопль и затянула причитать:
─ Ах ты ж бессовестная душа! Прикрываешься парочкой вонючих кур, чтобы старую женщину обижать! Да как тебе не стыдно притеснять меня, одинокую вдову с сиротой на руках! Чтоб тебе пусто было!
Причитая, она шмякнулась прямо на землю, заново затевая привычную бабскую истерику.
Линь Цзяньцзюнь смотрел на неё холодным взглядом, молча.
Кое-кто из соседей уже не выдерживал – вовсе не из желания помочь Линь Цзяньцзюню, а просто оттого, что бабка Цзя выглядела слишком жалко и противно.
─ Сватка Цзя, хорош уже голосить. Линь Цзяньцзюнь вон целых кур выставил, сама погляди – десяток птиц, неужто ему нужда была красть твою единственную?
Это говорил старик Чжао, сторож у ворот из самого конца хутуна. Ему перевалило за шестьдесят, в этом дворе он жил уже не один десяток лет, в дела соседей особо не лез, но весом его слово обладало.
Бабка Цзя зыркнула на него: ─ Старый Чжао, ты это к чему? За него заступаешься?...
Старик Чжао постучал трубкой о колено: ─ Я не за кого не заступаюсь. Я по совести рассуждаю. Ты потеряла одну курицу, парень выставил десять, сама посуди головой, разве это дело?
По двору пошел негромкий шёпот.
─ И правда ведь, у него десяток, зачем ему у неё одну воровать?...
─ Эта бабка Цзя совсем с ума сошла, ей везде воры мерещатся.
─ По мне так она просто решила поживиться за чужой счет, видит – Линь Цзяньцзюнь человек не богатый, вот и вздумала стрясти деньжат.
Ветер переменился.
Уловив это, бабка Цзя помрачнела ещё сильнее. Она вскочила с земли, тыча пальцем в старика Чжао: ─ Ты человек со стороны, что ты вообще понимаешь? А может, эти его куры и есть ворованные!
Старик Чжао невозмутимо ответил: ─ А насчет тех кур я как раз в курсе. Ему их деревенская родня с оказией передала – десять штук вместе с зерном. Я сам своими глазами видел, пару дней назад это было.
Линь Цзяньцзюнь чуть приподнял брови.
Он со стариком Чжао заранее ни о чём не договаривался, но вышло складно – пусть даже и выдумка, но в пределах этого двора авторитет старика Чжао звучал как железный довод. Раз сказал, что было, значит, было, и никто не посмеет спорить.
Да уж, на сей раз система сработала как надо.
Бабка Цзя окончательно лишилась аргументов.
Но сдаваться она не собиралась.
Два года упорного труда по выращиванию птицы пошли прахом, она ведь надеялась найти козла отпущения и сорвать куш, а вышло лишь так, что сама себя выставила дурой перед всеми соседями.
─ И всё же... всё равно моя курица пропала! ─ включила она режим отъявленной скандалистки. ─ Раз у тебя нашлось десять кур, значит, деньги водятся! Водятся деньги – так поделись с нашей бедной семьей! Моя курочка два года росла, она уйму денег стоила!...
Линь Цзяньцзюнь смотрел на неё как на какого-то балаганного шута.
─ Пропала курица – мне-то какое дело?...
─ Как это не твоё дело? Во всём дворе ты один самый подозрительный!
─ То есть только из-за того, что я беден, я сразу подозрителен? А теперь, когда я вывалил столько птицы, в чём ещё меня подозревать? ─ Линь Цзяньцзюнь говорил всё так же спокойно. ─ Выходит, будь я беден или богат, а чёрная метка в любом случае моя?...
Бабка Цзя подавилась словами, уставилась в пустоту, но мгновение спустя хлопнула себя по бёдрам и снова брякнулась на землю:
─ А мне плевать! Моя курица пропала – и точка! Наверняка это ты её выпустил! Не компенсируешь – с места не сдвинусь!
Она сучила ногами, молотила ладонями по утрамбованной земле и завыла так громко, что закладывало уши: ─ Ой, небо ты моё... Старый Цзя! Дунсюй! Вернитесь, взгляните на это безобразие! Пропала моя старушечья долюшка, забижают сироту... Жизни мне больше нет! Вернитесь и заберите с собой всех этих мучителей нашей бедной семьи!...
Окружающие молча наблюдали за этой сценой, и ни у кого не хватало духу подойти и поднять её.
Каждый знал крутой нрав бабки Цзя: чем больше усердствуешь, помогая ей подняться, тем сильнее она входит в раж.
Линь Цзяньцзюнь смотрел на извивающийся на земле комок тряпья с полнейшим равнодушием на лице.
─ Можешь реветь сколько влезет. Хоть до самого вечера – толку ноль.
С этими словами он присел на корточки и стал поочередно запихивать кур обратно в мешок.
Бабка Цзя завизжала ещё надрывнее: ─ Поглядите на него! Издевается над людьми! Птицу прячет, отдавать не хочет!...
Линь Цзяньцзюнь на секунду замер с курицей в руках, поднял на неё взгляд: ─ Моя птица. С какой стати я должен её тебе отдавать?...
─ Да у тебя их сколько!...
─ А излишки имеют к тебе хоть малейшее отношение?...
Бабка Цзя открыла было рот, сообразив, что в её словах логики не было изначально, но остановиться уже не могла и продолжала лупить ладонями по земле.
Линь Цзяньцзюнь поленился тратить на неё время, завязал горловину мешка узлом, взвалил его на плечо и направился к своей двери.
─ А ну стой! ─ бабка Цзя вцепилась мертвой хваткой в его штанину. ─ Не заплатишь – не пущу!...
Линь Цзяньцзюнь опустил глаза на узловатые, мозолистые пальцы, намертво впившиеся в ткань его брюк, и брови его сошлись на переносице.
─ Отпусти.
─ И не подумаю!
─ Я повторяю в последний раз: отпусти.
─ Вернешь за курицу – тогда отпущу!
Линь Цзяньцзюнь глубоко вздохнул и перевел взгляд на Лю Хайчжуна: ─ Второй дядя, вы порядок наводить собираетесь?...
Лицо Лю Хайчжуна потемнело. Будучи одним из главных заводил двора, сегодня он уже вышел вперёд, а этот цирк с бабкой Цзя полностью стирал его авторитет в пыль.
─ Сватка Цзя, встань с земли, ─ сурово произнес Лю Хайчжун. ─ ─ Хватит балаган устраивать, на кого ты похожа?...
─ Не встану! Не выплатит компенсацию – не сдвинутся с места мои кости!...
И И Чжунхай тяжело вздохнул, приблизился, сочувственно согнувшись пополам и принимая самый благостный вид: ─ Сватка Цзя, рассуди сама, Цзяньцзюнь ведь дело говорит. Куру он у тебя не крал, с какой стати ему что-то возмещать?...
─ Так что же, моя птица просто так сгинула?...
─ Потеряла – поищи в другом месте, чего ты к парню пристала?...
Бабка Цзя обвела безумным взглядом И Чжунхая, затем Линь Цзяньцзюня, после чего посмотрела на шушукающихся соседей.
Она поняла: этот спектакль больше не клеится.
Но смиряться не хотелось.
─ Тогда... тогда пусть он хотя бы извинится передо мной! ─ сменила она тактику. ─ Я всё-таки старшая по возрасту, а он только что наорал на меня, так пусть принесет свои извинения!...
Линь Цзяньцзюнь опустил голову, глядя на неё, и уголки его губ сами собой поползли вверх – от подобных глупостей впору было только рассмеяться.
─ Я должен извиниться?...
─ Да, извинись! Извинишься – и дело с концом!...
Линь Цзяньцзюнь бросил мешок с птицей обратно на землю, и хотя говорил он негромко, его слова отчетливо прозвучали по всему двору:
─ Ты меня оболгала, при всём честном народе назвала вором, я с тобой даже связываться не стал, а теперь ты требуешь извинений от меня?...
Он сделал небольшую паузу, и в голосе прорезался ледяной холодок: ─ Извиняться должен вовсе не я. Подумай-ка лучше сама, кто кому должен принести извинения.
Бабка Цзя остолбенела: ─ Я? С какой стати мне перед тобой извиняться?...
─ На том простом основании, что ты оклеветала честного человека.
─ Я... я ничего такого не делала.
─ Не делала? ─ Линь Цзяньцзюнь окинул взглядом собравшихся. ─ Весь двор только что слышал, как ты на все лады голосила про вора в моём лице и грозила отправить меня в милицию. А теперь, когда улик нет, решила включить заднюю?
Рот бабки Цзя вновь открылся и закрылся, но выдать в ответ оказалось нечего.
Она прекрасно понимала, что права была лишь в собственном безумии, но признавать поражение не собиралась.
Признать поражение значило проиграть всё.
─ А... а вот и не стану извиняться! ─ упрямо выпятила она подбородок. ─ И что ты мне сделаешь?...
Линь Цзяньцзюнь молча в упор смотрел на неё, прищурив глаза.
Все взгляды во дворе скрестились на нём.
Кто-то жаждал увидеть, как он сорвется в драку, кто-то ждал, пока он с позором уступит, а кто-то просто глазел на представление.
Су Ваньхэ стояла в самом конце толпы, тихо наблюдая за происходящим.
Она тоже ждала.
Ей было любопытно, как этот парень, впервые заставивший её взглянуть на себя совершенно иначе, разрулит столь скверную ситуацию.

Комментарии

Загрузка...