На следующий день карета выехала из Тяньдоу.
Мэн Чэнь не стал отправляться за кольцом в Сумеречный Лес: пускай тот и находился ближе, разнообразие обитавших там зверей не шло ни в какое сравнение с Великим Звездным Лесом, да и возрастом их боевые питомцы уступали.
Великий Звездный Лес поражал бескрайними просторами и густой растительностью, где даже самые палящие лучи солнца не могли пробиться сквозь многомиллиардный зеленый полог.
Оставив экипаж в небольшом Охотничьем городке, Мэн Чэнь в одиночку углубился в чащу.
Едва ступив на окраину леса, он почувствовал, как тягостный зной рассеивается от накатившей прохлады. Температура здесь оказалась заметно ниже, а чистейший воздух, напоенный ароматом трав и листвы, наполнял душу умиротворением.
Не будь вокруг опасных духовных зверей, это место можно было смело назвать курортом.
Что же до Би Би Дун, то по ряду причин она предпочитала не светиться на людях, избрав убежищем Мастер-Болл.
Столкнись он с угрозой – она тут же появится.
Не пройдя и пары ли, Мэн Чэнь повстречал немало зверей. В основном это были десятилетние особи, столетние попадались крайне редко, да и те не отличались агрессивностью, преобладала растительная фауна.
Благодаря присутствию Би Би Дун нельзя было сказать, что Мэн Чэнь знал о зверях абсолютно всё, но стоило им встретить знакомый вид, как наставница подсказывала ему прямо из сферы.
Скользя между деревьями, Мэн Чэнь использовал силу сопереживания, превосходно скрывавшую его ауру. Это умение успокаивало сердца зверей, вызывая у них лишь благосклонность, так что обитатели леса предпочитали просто обходить его стороной.
Стоило ему не привлекать к себе излишнего внимания, как звери бессознательно игнорировали его присутствие.
Используя эту «маскировку», Мэн Чэнь без малейших приключений миновал внешнее кольцо леса.
─ А ресурсов здесь и правда в избытке: не прошло и полчаса, как попалось больше трех-четырех десятков зверей. Жаль только, годы культивации невелики.
Забравшись на толстую ветку, Мэн Чэнь задумчиво созерцал пару неспешно бредедших внизу тигровых кошек, и в его глазах с девятицветным отливом мелькнуло сожаление.
Кто бы мог подумать, что спустя два десятка тысяч лет этот процветающий, кишащий самыми разными видами Великий Звездный Лес почти полностью вымрет, оставив лишь жалкими крохами теплиться одну лишь сердцевину.
В конечном счете виной всему были грязные интриги этого мерзавца Тан Саня.
По изначальному замыслу судьбы Хо Юйхао должен был изобрести метод духовных душ, наладив гармоничный союз между людьми и зверями, разрешив кризис нерационального истребления и даровав зверям светлое будущее без страха быть истребленными до конца.
Но эта тварь Тан Сань испугалась, что планшет Дуло потеряет стабильность, а Хо Юйхао вырвется из-под контроля. Мало того что он утащил Юйхао на Божественный Султан раньше срока, так еще и шантажировал его матерью.
С тех пор Хо Юйхао сменил фамилию, превратившись в покорную собачонку клана Тан. О дальнейшем развитии метода духовных душ нечего было и говорить – он даже в сторону мира Дуло боялся лишний раз взглянуть.
Жалкое зрелище...
Немного передохнув, Мэн Чэнь легкой поступью вновь заскользил по ветвям в поисках подходящего зверя.
Высший вспомогательный боевой дух вроде Девятицветовой Пагоды предъявлял колоссальные требования к духовным кольцам.
К тому же пагода не ограничивалась усилением какой-то одной характеристики – традиционные сочетания скорости, силы и выносливости служили лишь оптимальным набором навыков, выведенным самой Школой Стеклянной Плитки.
Внешнее кольцо Великого Звездного Леса раскинулось на огромной территории, вмещая не только чащобы, но и холмы, топи, отравленные заводи и реки.
Хотя Мэн Чэнь рыскал там большую часть дня, ему не удалось исследовать даже сотой доли окраины.
Даже в играх карта была меньше!
Мысленно проворчал Мэн Чэнь.
В той же «Геншин» у него стояла полная зачистка карты, причем даже без гайдов от матушки Луны!
Близился вечер, заходящее солнце окрашивало небо в багрянец. У духовных зверей, как и у людей, имелся свой распорядок дня: завершив охоту с закатом, большинство возвращалось в родные укрытия.
─ Найти зверя с исцеляющими свойствами – та еще задачка. Видимо, придется углубляться в сердцевину леса... ─ вскинув голову к закатным облакам, пробормотал Мэн Чэнь.
В качестве первого кольца для Девятицветовой Пагоды он желал заполучить именно способность к исцелению.
По его мнению, восстановительный потенциал всегда стоял выше прочих усилений.
Вот только обитатели Великого Звездного Леса прекрасно это понимали, а потому тщательно прятали целебных зверей от посторонних глаз.
Насколько было известно Мэн Чэню, среди местных зверей способностью к исцелению обладали лишь Изумрудные Лебеди, обитавшие исключительно в глубинах запретной зоны.
Судя по всему, если Пагода Стеклянной Плитки издавна была лишена навыка «исцеления», то дело заключалось вовсе не в нежелании мастеров ее развивать, а в том, что найти подходящего зверя почиталось за невыполнимую миссию.
Бросок Мастер-Болла, и Би Би Дун обрела свободу.
─ Что, так и не нашел зверя по душе? – поинтересовалась она.
Мэн Чэнь с досадой покачал головой: ─ Возвращаемся. Завтра попробуем забраться глубже в сердцевину.
Услышав это, Би Би Дун схватила его за плечо, распустила фиолетовые крылья из шести крыльев и, прихватив парня, взмыла ввысь, направляясь обратно в Охотничий городок.
Незаметно ночь полностью укрыла небосвод, будто богиня ночи распустила черные одежды над землей. В городке зажглись тусклые огоньки фонарей, разгоняя сумерки.
─ Отменная золотая мазь, всего серебряная монета за флакон, не проходите мимо!─
─ Доспехи из чешуи столетнего чешуйчатого зверя, надежная защита, даже вековой зверь не пробьет, всего десять золотых дублонов!─
─ Трава сбора душ, трехлистная трава сбора душ, поглядите-ка, верный помощник в усилении духовной силы...─
Шумные зазывалы доносились до слуха сквозь стены. Мэн Чэнь отложил предложенный Би Би Дун полевой справочник духовных зверей.
─ Звукоизоляция тут никуда не годится, даже книгу нормально не почитать.
Мэн Чэнь поднял взгляд на темнеющий силуэт леса вдалеке. Если и завтра не удастся разыскать целебного зверя, придется довольствоваться чем-то иным.
Ур-р-р...
Внезапно живот издал жалобное урчание, напоминая о пустоте в желудке.
Целый день скитаний по лесу без нормальной еды – немудрено проголодаться.
Потягиваясь, Мэн Чэнь вышел из комнаты, постучал в дверь Би Би Дун, но ответа не последовало.
Отдыхает? Не став беспокоить наставницу, он спустился вниз в поисках пропитания.
Отыскав свободный столик в углу, Мэн Чэнь попросил официанта принести пару фирменных блюд и погрузился в ожидание.
Не успел он устроиться поудобнее, как в тавернували вошли новые посетители.
Впереди шагал невысокий, но невероятно кряжистый мужчина с короткой стрижкой. При росте меньше пяти футов он обладал чудовищной мускулатурой, буквально разрывавшей одежду. Кажущаяся миниатюрность скрывала в себе подавляющую, грозную силу.
За ним следовали четверо парней и девушек, уставших и покрытых дорожной пылью.
Зарегистрировав комнаты, толстяк с ирокезом тут же громко потребовал еды:
─ Давайте подниматься наверх позже, от одной мысли об этих сосисках меня уже воротит!
Остальные согласно закивали. За исключением ушедшего наверх коротышки, компания уселась за большой круглый стол по соседству с Мэн Чэнем.
Правда, атмосфера между семерыми царила натянутая, и лишь растолстевший малый пытался шутить, хоть как-то разряжая обстановку.
─ Сяо Цин, глянь на того паренька в углу. У него глаза разноцветные, впервые такое вижу, – прошептала хорошенькая девушка с кроличьими ушками и косичкой-скорпионом, толкая локтем холодную девицу с кошачьими ушками и тыча пальцем в сторону Мэн Чэня крайне невоспитанным образом.
Чжу Чжуцин проследила за ее пальцем, окинула Мэн Чэня взглядом и, заметив странный цвет его глаз, холодно произнесла:
─ Сяо У, не тычь в людей пальцем, это неприлично.
Сяо У тут же смущенно опустила руку и виновато пробормотала извинение в сторону Мэн Чэня.
Она появилась в мире людей всего пару лет назад, и никто толком не учил ее правилам этикета.
Грубо говоря, Сяо У оставалась дикаркой со всеми повадками обитательницы Великого Звездного Леса, далекой от человеческих условностей.

Комментарии

Загрузка...