С момента ухода из Города Сото прошло почти около года. Оскар заметно вырос, повидал множество людей и вещей, а его кругозор невероятно расширился.
Обратная дорога заняла больше времени, чем путь туда. Проходя через Лес Заходящего Солнца, они вежливо отклонили приглашение Дугу Бо и расстались с ним.
Почти все время в дороге Оскар посвящал постижению магии молнии – такова была воля Лю Хэна.
Требовалось убедиться, что мальчишка овладеет искусством молний хотя бы на базовом уровне.
Однако магия молнии не относилась к рядовым боевым искусствам, затрагивая самую сферу Дао, и порой Лю Хэн и сам сомневался: способен ли этот мир вместить в себя законы Дао?
Видя, что Оскар никак не может прорваться сквозь бастионы понимания, а середина пути уже позади,
Лю Хэн решил прибегнуть к крайним мерам, свято веря в выносливость своего ученика.
...
─ У... учитель, м-мы действительно должны делать это?
Дрожащим голосом вопрошал Оскар, глядя на безмятежно улыбающегося наставника.
Чем занимался Лю Хэн? Он втыкал в землю железные прутья – сразу несколько штук, в то время как Оскар лежал рядышком.
Чтобы парень не сбежал, учитель надежно связал ему руки и ноги.
─ Учитель, мне кажется, я уже почти всё понял, правда, в таких крайностях нет нужды.
Этот учитель явно не оставлял затеи прибить его молнией; не стоило вообще заикаться про желание изучать магию молнии, теперь жалеть было поздно.
Оставалось надеяться, что удар окажется не слишком мощным и у него получится освоить заклинание с первой попытки, иначе второй и третьей волны пыток не миновать.
─ Не бойся, ты мастер духа, от такой силы тока не умирают. Учитель будет рядом и не позволит случиться беде.
Неужели это и есть правильный метод наставничества? Не слишком ли радикально? Наставник так добр ко мне, неужто он решил меня угробить? – проносилось в голове Оскара.
Лю Хэн оставил его мысли без внимания: в трудные времена требуются суровые меры. Ради магии молнии пара синяков и ожогов – вполне оправданный риск.
Будь они в родном мире Лю Хэна, где кто-нибудь заявил бы, что овладеть магией молнии можно, всего пару раз попав под удар грозы и оставшись в живых – от желающих отбоя бы не было; люди интересовались бы лишь тем, не слишком ли слаб разряд, и требовали добавки.
Взглянув на грозовые тучи, Лю Хэн водрузил самый высокий шест посреди металлических прутьев и принялся ждать небесной карающей мощи.
─ Учитель, когда уже грянет молния? Мы ждем целую вечность, может, сегодня она не придет, давай перенесем на завтра?
Наблюдая за пляшущими в облаках искрами, которые упорно не желали падать на землю, Оскар чувствовал, как его нервы сдают.
Он уже смирился с неизбежным, но томительное ожидание выматывало душу куда сильнее.
Ожидание – самая мучительная вещь на свете, она теребит нервы, держа сознание в тисках постоянного напряжения.
─ Судя по всему, Сяо Ао, ты настроен весьма решительно. По моим наблюдениям, момент как раз подошел.
Лю Хэн задрал голову: тучи почернели до чернил, и долгое ожидание и впрямь трепало нервы.
Оскар думал про себя, что черта с два он ждал с нетерпением – ему хотелось лишь скорейшего конца. Стоит выучить магию молнии, и первым делом он шарахнет молнией самого учителя.
Гроза все-таки разразилась. Правда, ударила она не прямо в Оскара.
Энергия спустилась по железному стерню, передаваясь мальчику – прямой удар заставил бы Лю Хэна опасаться худшего.
Но даже при таком раскладе Оскара занесло пеной изо рта.
─ Сяо Ао, живо вращай технику! Если не хочешь повторения сеанса, забудь про сон, а если хочешь – можешь считать, что учитель ничего не говорил.
Оскар, чей разум уже туманился от боли, при звуках угрозы о повторении процедуры мгновенно протрезвел.
Из последних сил цепляясь за строчки секретного руководства, он отчаянно заставил себя выполнять предписания.
Но между теорией и реальностью лежала пропасть, и с первой попытки у Оскара ничего не вышло.
Вскоре с небес сорвался второй разряд.
Оскар забился в судорогах на земле.
И вновь безуспешно.
Лю Хэн бросил взгляд на небо, а затем на пускающего пузыри ученика.
─ Сяо Ао, мощь маловата? Смотрю, ты как-то вяло шевелишься.
Оскар закатил глаза: наполовину от удара тока, наполовину от бессильной злобы.
Я шевелюсь вяло не потому, что мощи мало, а потому что я почти отдал концы!
Заметив, что ученик все еще способен закатывать глаза, Лю Хэн решил, что его догадка верна: тело Оскара наверняка выработало иммунитет, и прежняя доза тока уже не давала должного эффекта.
Тогда Лю Хэн подтащил Оскара еще ближе к центральному пруту и мимоходом выдернул пару вспомогательных стержней, чтобы энергия не рассеивалась.
Практика подтвердила правоту расчетов: при следующем ударе молнии тело Оскара задергалось куда активнее, подбросив его над землей.
Правда, изо рта вместо пены пошел дымок – паренек явно перенимал дурные привычки.
В последующие разы Лю Хэн продолжал корректировать положение ученика.
Но тучи уже рассеивались, а Оскар так и не смог высвободить молнию.
...
─ Ах ты, Сяо Ао! Поймал кураж – так чего же молчал? Из-за тебя пришлось лишнюю дюжину раз под разряды подставляться.
─ Впрочем, нужно отдать тебе должное: у тебя поистине талант к кулинарии, раз ты умудрился зажарить себя до столь аппетитного аромата.
У кровати Лю Хэн очищал ножом фрукт.
На постели лежало нечто в форме человеческого кокона, замотанное в белые бинты, из-под которых на сидевшего рядом человека взирала пара черных маслянистых глаз.
Оскар буравил взглядом этого словоохотливого типа, вспоминая пережитое минувшей ночью! Вспоминать не хотелось вовсе!
На седьмом разе ему показалось, что циркуляция внутренней энергии пошла иначе, и он хотел предупредить наставника.
Но когда он поднял голову, учитель, казалось, о чем-то рассуждал, выглядя чрезмерно увлеченным.
А пока он соображал, грянул новый удар.
К девятому разу он четко понял, что у него всё получилось.
Однако в тот момент, когда он посмотрел на учителя, тот задирал голову к небу и вовсе не глядел в его сторону.
Голос уже пропал, а тот самый аромат, о котором упомянул наставник, он учуял воочию.
Пахло не просто жареным мясом, но палёной шерстью.
С той минуты он с отчаянием наблюдал, как молния за молнией бьют в его тело, увернуться было невозможно, и всё это творил его обожаемый учитель.
В те секунды он всерьез задавался вопросом: а не помрет ли он? И если помрет, станет ли наставник горевать?
И тогда он инстинктивно запустил магию молнии, принимаясь поглощать небесные разряды из окружающей среды.
Вообще-то Лю Хэн бдительно следил за состоянием парня, и завидев признаки того, что тот действительно может отдать Богу душу, собирался вытащить его наружу.
Ученик у него всего один, возможностей изучить грозовое искусство предостаточно, и даже если не успеть до его отъезда, это была всего лишь одна боевая техника.
Но заметив, что после удара молнии ее энергия больше не рассеивается впустую, он понял, что у Оскара получилось.
Вскоре, когда после вспышки по телу юноши забегали электрические искры, Лю Хэн окончательно убедился в успехе.
С тех пор по мере новых ударов энергия стала таять с невероятной скоростью, и тогда Лю Хэн успокоился окончательно.
Умостившись на камень неподалеку, он подумал, что грех упускать такое зрелище, да и способность Оскара к постижению может совершить скачок.
Достав баранью ногу, он принялся трапезничать, любуясь светопреставлением из падающих молний.

Комментарии

Загрузка...