─ Мастер Лю, у меня есть одна деликатная просьба, даже не знаю, стоит ли её озвучивать.
─ Директор Фландр, давайте без этого титула, зовите меня просто Лю Хэн.
─ Что же до просьбы – излагайте, а там посмотрим.
Он вовсе не собирался примерять здешние титулы мастеров, прекрасно зная, какой сомнительной репутацией обладали местные «великие мастера», и не желая становиться посмешищем.
Услышав это, Фландер не стал настаивать – в конце концов, его собственный близкий друг тоже носил подобное звание.
─ Лю Хэн, не мог бы ты наставить Шао Синя? Он уже долгое время застрял на шестьдесят девятом ранге, и если бы он научился готовить те дивные блюда, быть может, это помогло бы ему быстро преодолеть преграду и возвыситься до ранга Духовного Святого.
─ Можно. Но я здесь ненадолго, так что не ручаюсь, сколько именно он успеет усвоить.
О какой-либо плате он даже не заикался, зная, что Фландер всё равно ничего не даст.
─ Сделай всё, что в твоих силах, твоему путешествию это не помешает, – ответил Фландер.
Имея за плечами первый опыт, обучать Шао Синя оказалось куда проще: не прошло и суток, как тот уже стряпал блюда, наполненные энергией.
В последующие дни он постепенно перешел на ингредиенты из духовных зверей более высокого ранга, и в процессе приготовления ощущал, как его собственная энергия неуловимо возрастает, даря чёткое предчувствие скорого прорыва к рангу Святого.
В сердце его жила глубокая благодарность к Лю Хэну – не только за то, что тот помог заранее ощутить порог нового уровня, но и за то, что указал совершенно новый путь.
За эти дни Лю Хэн поделился с Шао Синем рецептами множества блюд, каждое из которых готовилось способом, прежде неведомым в здешних краях.
Вдохновленный Шао Синь принялся развивать собственный боевой дух: возможности его сахарных драже имели немалые ограничения, и теперь он подумывал направить усилия в сторону десертов, надеясь добиться неожиданных изменений.
Тем временем Оскар тоже корпел над своими сосисками-духами: если поначалу он просто жарил их на углях, то теперь взялся экспериментировать с внешним видом, полагая, что искусная нарезка поможет продавать их гораздо выгоднее – благо, он уже успел опробовать это на практике.
Шло время, минуло несколько дней, и Лю Хэну пришла пора отправляться в путь.
Хотя за это время Шао Синь и Оскар усвоили немало знаний, в основном это были лишь основы; до по-настоящему глубоких вещей дело еще не дошло, да и выкладывать всё сразу гость не собирался: во-первых, у него не было подобных обязательств, во-вторых, выдающимися талантами те двое не отличались.
......
─ Директор Фландер, мне пора. Благодарю за гостеприимство в эти дни.
─ Лю Хэн, неужели не задержишься еще ненадолго? Оскар ведь так привязался к тебе как к наставнику.
─ Нет, у меня есть незавершенные дела. Разобравшись с ними, я вернусь, и тогда обучу Оскара еще кое-чему. Надеюсь лишь, что к тому времени директор не сочтет меня надоедливым.
─ Разумеется, нет.
Фландер разглядывал Лю Хэна, обдумывая, не отправить ли парня вместе с ним: сам он Оскару всё равно дать ничего толком не мог, и оставлять его здесь не было особого смысла.
Рядом с Лю Хэном парень сможет почерпнуть куда больше, к тому же тот сам упомянул, что направляется за средством, полезным для мастеров типа еды.
Разве откажет он Оскару, если тот отправится с ним? В конце концов, парень уже величает его учителем.
К тому же Оскар оставался студентом академии, а значит, любые его достижения шли в копилку альма-матер: чем успешнее становился Оскар, тем громче гремело имя академии.
А чем громче имя, тем больше желающих поступить, и тогда появится возможность еще немного поднять плату за обучение.
При этих мыслях мимика Фландера вновь вышла из-под контроля.
Лю Хэн глянул на него и подумал: не смыться ли ему прямо сейчас?
Оскар же, косясь на директора, смутно чувствовал, что того словно подменили. Оставаться здесь становилось опасно, не сбежать ли ему следом за учителем?
Каждый из присутствующих думал о своем, и лица у всех были соответствующие.
Не выдержав, Оскар подбежал к Лю Хэну, вцепился в его одежду и взглядом принялся умолять поскорее унести его отсюда.
Дольше оставаться в обществе директора Фландера ему не хотелось, да и тяга к новым знаниям подталкивала следовать за Лю Хэном.
Ощутив перемену атмосферы, Фландер опомнился.
Переведя взгляд с Лю Хэна на вцепившегося в его полы Оскара, он наконец принял решение.
─ Лю Хэн, ты не против захватить с собой в Лес Заходящего Солнца еще одного человека?
Лю Хэн перевел взгляд с директора на своего спутника.
─ Директор Фландер хочет, чтобы я взял с собой Оскара? – уточнил он.
─ Если ты не возражаешь. Судя по всему, Оскар и сам не прочь отправиться с тобой набраться опыта, – ответил Фландер.
Лю Хэн изобразил глубокую задумчивость, перевел взгляд на Оскара, а затем вновь посмотрел на Фландера.
─ Если ни у директора, ни у самого Оскара нет возражений, то я не против, тем более что малой уже несколько дней зовет меня учителем.
В мыслях же его крутилось: уйду – и, пожалуй, больше не вернусь.
─ Что ж, премного благодарен, Лю Хэн. Оскар теперь на твое усмотрение, надеюсь, ты присмотришь за ним. – Фландер перевел дыхание и обратился к мальчицу: ─ Ступай, соберитесь в дорогу, да слушайся во всём учителя!
─ Хорошо, директор! Учитель, подождите меня! – крикнул Оскар на ходу.
Лю Хэн не давал официального согласия взять его в ученики, да и сам Оскар не совершал традиционного обряда поклонения, но все вокруг уже воспринимали эти отношения как нечто само собой разумеющееся.
Раз уж Лю Хэн собирался уходить, он опасался, что если озвучит всё вслух, то потом будет трудно расставаться – в конце концов, он всегда оставался лишь странником в чужих краях.
Ему оставалось лишь в отведённое время передать Оскару как можно больше знаний, чтобы сделать его дальнейший путь чуточку легче.
Вскоре Оскар с котомкой за плечами выбежал к воротам академии.
Фландер проводил его взглядом, чувствуя легкую тоску – в конце концов, это был их единственный студент.
Стоило ему уйти, как Академия Шрек переставала походить на учебное заведение: здесь и прежде было пусто, а теперь и вовсе не осталось ни души.
Хорошо хоть Оскар обещал вернуться. Должно быть, вернется?.. Фландер вдруг заколебался: а вдруг парень пропадет навсегда? Не поздно ли еще запретить ему уходить?
Глядя на стремительно меняющееся лицо директора, Лю Хэн застыл с немым вопросом во взоре.
Этот человек всегда ведет себя подобным образом? У него в голове вечно разыгрываются целые драмы!
─ Учитель, я готов, мы отправляемся прямо сейчас? – обратился к нему Оскар.
─ Раз собрался – поехали, – ответил Лю Хэн.
Видя это, Фландер прекратил терзаться сомнениями – толку от метаний уже не было, раз уж он сам всё предложил.
─ Директор Фландер, мы отбываем. Как только закончим дела, я привезу Оскара обратно.
─ Да, да... Главное – берегите себя! – крикнул Фландер вслед.
......
─ Учитель, неужели мастер типа еды не способен сражаться, его удел – лишь поддержка?
Устроившись в повозке, Оскар не удержался от вопроса.
Директор не раз говорил ему, что задача людей его специализации – лишь помогать остальным.
Он был еще мал, но ему тоже хотелось обладать сокрушительной силой боевых мастеров и ловить на себе завистливые взгляды окружающих.
Услышав это, Лю Хэн потрепал Оскара по макушке.
─ В этом мире нет ничего абсолютного, мастера типа еды способны обладать сокрушительной мощью.
─ И не только они – даже чистые мастера поддержки могут наносить удары.
Произнес Лю Хэн, глядя на мальчишку.
─ Правда, учитель? Разве поддержка способна атаковать?
Оскар до конца в это не верил, но раз так говорил наставник, отмахнуться он не смел – возможно, дело было лишь в его собственном невежестве и юных годах.

Комментарии

Загрузка...