Скрип...
Стоило Чэнь Чаншэну толкнуть ворота Башни Пилюль, как его взору предстал молодой человек.
— Почему не ждешь наверху? Это место не совсем соответствует твоему статусу, — сказал Чэнь Чаншэн, усаживаясь за чайный столик.
— Что наверху, что внизу — разницы нет, — ровным тоном ответил юноша. — Честно говоря, немного досадно проигрывать тебе вот так, ни с того ни с сего.
— Раз досадно, может, сразимся еще раз? — предложил Чэнь Чаншэн, отпив глоток чая.
— Не стоит. Конфликт между Школой Повелителей Зверей и Расой Зверей уже разгорелся. Продолжать борьбу с тобой — значит навлечь войну на Область Пилюль. Я и не думал, что ты способен на такую жестокость. Ты не боялся, что я воспользуюсь этим предлогом, чтобы уничтожить тебя?
— Сил Области Пилюль действительно хватит, чтобы убить меня здесь. Но чтобы сделать это, придется поднять слишком много шума. А ты бы этого не хотел.
— И то верно. От твоей смерти мне не будет никакой пользы, а вот Область Пилюль пострадает серьезно. Говори, каковы твои условия. Сегодняшний суд — это часть цены, которую я уже заплатил. Что ты хочешь, кроме Бессмертных Пилюль?
— Я хочу попросить тебя об одной услуге.
С этими словами Чэнь Чаншэн достал драконью жемчужину и положил ее на стол. Увидев источающий густую ауру артефакт, юноша удивленно вскинул брови.
— У тебя есть даже такое сокровище! Твои запасы, должно быть, неисчерпаемы. Хочешь, чтобы я превратил ее в пилюлю?
— Именно. Во всем мире найдется немного тех, кто сможет раскрыть ее потенциал полностью, и ты — один из них. Кроме тебя, мне и обратиться не к кому.
— Хорошо, я попробую. — Юноша взял жемчужину и принялся ее разглядывать. — Создать пилюлю из такого материала не легче, чем Бессмертную. Мне понадобится около месяца.
— Договорились. Через месяц я покину Область Пилюль!
Сделка была заключена. Юноша убрал жемчужину и положил на стол другую пилюлю.
— Раз уж мы со всем разобрались, может, теперь ты расскажешь, как была создана эта пилюля?
Чэнь Чаншэн взглянул на «Лучше, чем Змеиный Дух» и цокнул языком:
— Это последняя разработка девчонки Пин и ее команды. Эффект полностью идентичен Пилюле Змеиного Духа. Несколько дней назад я поспорил с тобой, что если ты за три дня не разгадаешь секрет ее пилюли, то проиграешь. Эта же пилюля появилась на свет всего несколько часов назад. Не рановато ли признавать поражение?
— С моим уровнем совершенствования, несколько часов или три дня — разницы нет, — с улыбкой покачал головой юноша. — Если она уже сейчас может создавать пилюли, которые я не в силах разгадать с первого взгляда, значит, она уже победила. Я все-таки правитель этих земель, и лицо мне терять не пристало.
— Что ж, раз ты так прямолинеен, я тебе расскажу. Эта пилюля была создана по рецепту Пилюли Змеиного Духа.
— Что ты имеешь в виду? — на лице юноши отразилось недоумение.
— Объяснение немного запутанное. Скажу проще, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Пилюля, что у тебя в руке, была создана Гуань Пин в точности по рецепту Пилюли Змеиного Духа, партия за партией. В процессе она не добавила ничего лишнего. Так что это — самая обычная Пилюля Змеиного Духа. А в настоящей пилюле ты, естественно, не сможешь найти никаких следов подделки.
Выслушав ответ, юноша растерялся.
— Вы продавали настоящие пилюли под видом подделок?
— Да.
— Но это же убыточно.
— Я знаю. Но нашей целью была не прибыль, а победа. Талант Гуань Пин в создании подделок очевиден. Все пилюли, что мы продавали, убедили мир в том, что она — гений фальсификации. Но подделка никогда не станет оригиналом. Перекрыть канал поставок Школы Повелителей Зверей с помощью одних лишь имитаций — нереально. Единственный способ — продавать настоящие пилюли как поддельные.
— Продавать настоящее как поддельное... Так это же обычная ценовая война, — недоумевал юноша. — Зачем было так все усложнять?
— Если бы мы не усложняли, то потеряли бы гораздо больше. Школа Повелителей Зверей хоть и не ровня великим кланам, но это старая и влиятельная сила. С теми ресурсами, что у меня есть, я бы не смог их переиграть в затяжной войне. Поэтому, чтобы заставить их сдаться, я должен был убедить их, что все наши пилюли — подделки. Ведь в сознании людей стоимость подделки всегда ниже, чем оригинала. Как только они откажутся от этого бизнеса, цены на Пилюли Змеиного Духа будем устанавливать мы.
— Гениально! Просто гениально! — рассмеялся юноша, хлопнув в ладоши. — Иллюзия становится реальностью, а реальность — иллюзией. Этим ходом ты обманул всех. Честно говоря, девять Высших Мастеров Пилюль до сих пор сидят наверху и изучают состав этой пилюли. Боюсь, они еще не скоро догадаются, что это — всего лишь ничем не примечательная Пилюля Змеиного Духа.
Щелк.
Чэнь Чаншэн аккуратно поставил чашку на стол.
— Я ответил на твой вопрос. Теперь ты можешь рассказать мне о своем первоначальном плане?
— Конечно. По моему плану, когда Школа Повелителей Зверей оказалась бы на грани краха под твоим давлением, Высший Мастер Фэйчэнь пришел бы им на помощь. В конце концов, это Область Пилюль, и в чем у нас нет недостатка, так это в алхимиках. В состязании по алхимии у тебя не было бы ни единого шанса на победу.
— Подавив твою дерзость здесь, я бы лично отправился в Пять Фамилий и Семь Миров. Хотя Лу Минъюй и обладает некоторой властью, кланом Лу правит не он. Стоило бы мне только попросить, и клан Лу отказал бы тебе в помощи. А если бы клан Лу остался в стороне, остальные семьи тоже не стали бы рисковать. С объединенной мощью Пяти Фамилий и Семи Миров у тебя не осталось бы ни шанса на реванш.
— Выбить почву из-под ног, хороший прием, — кивнул Чэнь Чаншэн. — А что насчет Расы Зверей?
— С ними еще проще. Они столько лет не решались действовать, очевидно, опасаясь реакции Башни Пилюль. Раса Зверей сильна, но разобщена. Спровоцировать внутреннюю борьбу между ними — дело нехитрое. Лишившись поддержки Расы Зверей и клана Лу, ты, каким бы сильным ни был, остался бы один в поле воин.
— Но я не ожидал, что ты нанесешь удар так быстро и так жестоко. Гибель сорока семи гениев окончательно разожгла конфликт, и теперь, чтобы вмешаться, Башне Пилюль пришлось бы вступать в войну самой. А ввязываться в эту мутную воду у нас нет никакого желания.
— К счастью, я ударил первым, иначе точно бы проиграл, — кивнул Чэнь Чаншэн. — А что ты собираешься делать с Высшим Мастером Фэйчэнем? Он ведь выходец из Школы Повелителей Зверей.
— Вступив в Башню Пилюль, он навсегда порвал со своим прошлым. Если он сможет это принять, то останется Высшим Мастером. Если нет — я просто найду ему замену.

Комментарии

Загрузка...