Голос Фэн Гуна эхом разнесся по арене, и все взгляды устремились к Владыке Башни.
Однако тот, встретившись с сотнями глаз, не спешил с решением.
— Ты признаешь эту вину?
— Не признаю! — твердо ответил Чэнь Чаншэн. — Кто бы сегодня ни задал мне этот вопрос, мой ответ будет один. Людей убил я, но это была самооборона. Что же касается убийства духовного зверя по моему приказу, я не считаю это чем-то из ряда вон выходящим. Уж точно не тем, из-за чего Башне Пилюль стоит устраивать такой грандиозный суд.
— Наглец!
Эти слова стали последней каплей. Адепты Школы Повелителей Зверей вскочили со своих мест.
— Небеса милосердны ко всему живому, — прошипел гигантский змей, обращаясь к Чэнь Чаншэну человеческой речью. — А ты, полагаясь на свою силу, сеешь смерть! Таким бесчеловечным отродьям не место не только в Области Пилюль, но и в нашей Расе Зверей!
Чэнь Чаншэн окинул змея пренебрежительным взглядом.
— Есть ли мне место в Области Пилюль, решать не тебе. А уж есть ли мне место в Расе Зверей — тем более.
Отбрив Бессмертного Короля, Чэнь Чаншэн обратился к толпе:
— Представители клана Птиц-Фениксов здесь?
Из рядов вышел мужчина средних лет.
— Клан Птиц-Фениксов приветствует господина.
— Это глава клана Птиц-Фениксов и один из старейшин-законодателей Расы Зверей, — представил его Чэнь Чаншэн. — Уверен, его слова могут считаться официальной позицией как клана, так и всей Расы. А теперь я хочу спросить у главы клана: та птица-феникс, что я убил вчера, была вашим сородичем?
— Птица, убитая вчера господином, не является членом нашего клана, — ответил глава клана. — И в летописях Расы Зверей о ней нет никаких записей. Следовательно, ее жизнь и смерть не имеют никакого отношения ни к клану Птиц-Фениксов, ни к Расе Зверей.
— Все слышали? Ни Раса Зверей, ни клан Птиц-Фениксов не признают эту пташку своей.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднял голову к восседающему в облаках Владыке Башни.
— Позвольте спросить, Владыка, а в Области Пилюль есть какие-либо записи о вчерашней птице-фениксе?
Владыка Башни тихо вздохнул.
— Это существо не является членом Области Пилюль, поэтому никаких записей о нем нет.
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн стал еще более дерзким.
— Раса Зверей его не признает, Область Пилюль — тоже. Из этого следует, что вчера я убил всего лишь дикого зверя, рожденного небом и землей. Скажите-ка мне, какой закон я нарушил, убив в дикой местности какое-то дикое животное?
— Прекрати свою демагогию! — вмешался Бессмертный Король девятого ранга из Школы Повелителей Зверей. — Убийство совершенствующегося на территории Области Пилюль — смертное преступление! И как бы ты ни изворачивался, этого факта не изменить!
— Верно, убийство совершенствующегося в Области Пилюль — смертное преступление. Но, согласно правилам, только преднамеренное убийство карается смертью. Я убил сорок семь совершенствующихся в порядке самообороны. А приказ Сюн Да убить птицу-феникса не нарушает правил Области Пилюль. Потому что в них черным по белому написано: смертной казни подлежит тот, кто преднамеренно убил совершенствующегося. А те духовные звери, которых я вчера ел, совершенствующимися не являются.
Чэнь Чаншэн обвел взглядом собравшихся.
— Все вы, пришедшие сегодня на этот суд, наверняка люди справедливые. Но прежде чем судить о правоте и неправоте, я хотел бы, чтобы вы уяснили для себя одно понятие.
— Кто такой совершенствующийся?
Услышав этот вопрос, доселе молчавший Лу Минъюй поднялся.
— Тот, кто стремится избавиться от мирских страданий и найти великий Путь-Дао к долголетию, может быть назван совершенствующимся.
— Абсолютно верно! — похвалил его Чэнь Чаншэн. — Мы вступаем на этот путь в поисках долгой и свободной жизни. Проще говоря, только существо, обладающее свободой, достойно называться совершенствующимся. А вы считаете, что духовные звери вашей Школы Повелителей Зверей достойны этого звания?
— Чушь собачья! — взревел Фэн Гун с налитыми кровью глазами. — Мы, адепты Школы Повелителей Зверей, относимся к своим духовным зверям как к братьям, готовым разделить с ними и жизнь, и смерть! Как ты смеешь говорить, что они — не совершенствующиеся?!
— То, как ты относишься к своим духовным зверям, — это твое личное дело. Но если ты хочешь доказать, что они — совершенствующиеся, тебе придется представить доказательства.
— Ты просто издеваешься! Совершенствующийся — он и есть совершенствующийся, какие тут нужны доказательства?! Раз уж ты требуешь доказательств с меня, почему бы тебе самому не доказать, что ты — совершенствующийся?!
Чэнь Чаншэн лишь фыркнул, глядя на истерику Фэн Гуна.
— Я — человек и ученик Области Пилюль. Этих доказательств вполне достаточно. А вот ты, похоже, никак не можешь придумать, как доказать, что твои звери — совершенствующиеся. Ладно, я тебе подскажу.
— Во всех сектах Школы Повелителей Зверей есть списки учеников. Все, кто в них записан, являются учениками Школы. Вы утверждаете, что относитесь к своим духовным зверям как к братьям. Значит, их имена наверняка есть в этих списках. Что ж, покажите их нам.
Чэнь Чаншэн протянул руку к Фэн Гуну, но тот застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Списки учеников у него, конечно, были. Вот только имен духовных зверей в них действительно не было.
— Что ж ты молчишь? — притворно удивился Чэнь Чаншэн. — Списков с собой нет? Ничего страшного. Сегодня здесь собралось много представителей твоей Школы, у них они наверняка найдутся.
Он начал обращаться к другим адептам, но никто не осмеливался ответить на его вызов.
— Что, ни у кого нет? Какое совпадение! Ну, к счастью, я подготовился!
С этими словами Чэнь Чаншэн достал нефритовую табличку, и в воздухе засияли золотые иероглифы.
— Это список учеников Секты Повелителей Зверей. Здесь записаны имена всех учеников: истинных, основных, внутренних, внешних и даже слуг. Но в этом подробнейшем списке нет ни одного имени духовного зверя.
— Я хочу спросить вас, уважаемые адепты Школы Повелителей Зверей: вы действительно считаете своих зверей равными себе? Если да, то почему вы даже не удосужились вписать их имена в свои списки?
Слова Чэнь Чаншэна, словно острые клинки, вонзились в сердца многих духовных зверей. Пока все было спокойно, они не придавали этому значения. Но теперь, когда вопрос был поставлен ребром, они осознали, насколько низким было их положение в Школе.
В бою духовные звери всегда были на передовой. Они никогда не сомневались в своих хозяевах, отдавали им всю свою душу, а в ответ получили... вот это. Такое предательство пронзало холодом до самых костей.
Атмосфера на арене стала гнетущей, но Чэнь Чаншэн, пользуясь моментом, продолжил:
— Вы молчите не потому, что я издеваюсь, а потому, что вам стыдно. Раз уж вы молчите, я скажу за вас!

Комментарии

Загрузка...