— Но ведь тебя обидели из-за меня. Если бы не я, ты бы без проблем поступил в Область Пилюль.
— Это неважно! — покачал головой Чэнь Фэн. — Путь я выбрал сам, и приму любой его исход. Я уже говорил, что завожу друзей не за их таланты, а за то, созвучны ли они моей душе. Если человек мне не по душе, мне на него наплевать, будь он хоть самим Небесным Императором. А если мы на одной волне, я готов напиться в стельку даже с нищим. Область Пилюль называют святой землей Пути Пилюль, а Башня Пилюль стоит на его вершине. Я думал, в таком месте нет места грязи и подлости. Но теперь я вижу, что они лишь на словах благородные мужи, а на деле — мелкие интриганы.
Услыхав это, уголки губ Чэнь Чаншэна поползли вверх.
— Так открыто их поносить... Не боишься, что с тобой расправятся? С твоим-то телосложением им прихлопнуть тебя — как муху прибить. И вообще, с чего ты взял, что они мелкие интриганы?
— Я говорю это не сгоряча. Я говорю то, что диктует разум, — невозмутимо ответил Чэнь Фэн. — Я скажу это и здесь, и в Башне Пилюль, и перед лицом всей Поднебесной. Когда на Лу Минъюя было совершено покушение, городская стража Области Пилюль и пальцем не пошевелила. Разве это не подозрительно? Я не знаю, какие закулисные сделки там были заключены. Я знаю лишь то, что Область Пилюль должна сохранять нейтралитет. Из-за каких-то тайных сговоров ее правила превратились в пустой звук. Это позор. И это еще не все. То, как Владыка Башни принимает учеников, — это тоже отвратительно. То, что госпожа Гуань Пин стала его ученицей, я признаю безоговорочно, она этого достойна. Но какими такими добродетелями обладаю я, Чэнь Фэн, чтобы заслужить такую честь? Господин, вы осмелитесь сказать, что и здесь нет никаких скрытых мотивов?
Глядя на праведно негодующего Чэнь Фэна, Чэнь Чаншэн цокнул языком.
— Владыка Башни принял тебя в ученики, ты же в выигрыше. Зачем ты об этом заговорил?
— Я признаю, что это мне выгодно. Но такая удача мне не нужна. Я безмерно благодарен, что господин так близок со мной и так заботится обо мне. Но Башня Пилюль — это символ справедливости. Как она может завоевать уважение, если ее указы меняются по щелчку пальцев? Нынешняя ситуация — лучшее тому доказательство! Если Владыка Башни смог, наплевав на правила, принять меня в ученики, то в будущем он так же легко найдет причину, чтобы меня изгнать. Так называемая справедливость и правила — не более чем фикция. В такую Область Пилюль и вступать не стоит!
С этими словами Чэнь Фэн достал золотой нефритовый свиток и почтительно положил его у входа в Павильон Сутр.
— Уважаемый мастер, благодарю за дарованную возможность. Однако моя судьба слишком скромна, и я не смею принять такую милость. Посему возвращаю дар его владельцу.
Наблюдая за его действиями, Чэнь Чаншэн облизнул губы.
— Парень, ты хоть знаешь, от чего отказываешься? Эту технику меча даже Небесные Императоры сочли бы за сокровище. А ты так просто ее возвращаешь?
— Я знаю, что эта техника бесценна, — спокойно ответил Чэнь Фэн. — Утратив ее, я, возможно, никогда не достигну вершины в искусстве владения мечом. Но если я приму этот дар, то в будущем потеряю право обнажать свой клинок. Не достигнув вершины, я все равно останусь собой. А если я потеряю честь, то какой толк в том, чтобы стать сильнейшим в Поднебесной?
Услышав этот ответ, Чэнь Чаншэн расплылся в улыбке.
— И ты точно не передумаешь? Если я вмешаюсь, я гарантирую, что все твои обиды вернутся им вдвойне.
Глядя на его улыбающееся лицо, Чэнь Фэн серьезно произнес:
— Я верю в ваши методы, господин, и я уверен, что вы победите. Но я не хочу, чтобы из-за моих личных обид мир утонул в крови.
— Не ожидал! Так в тебе, Чэнь Фэн, живет стремление заботиться о судьбах Поднебесной?
— Вовсе нет. Я лишь скромный совершенствующийся, как я смею брать на себя такую ношу? Я отговариваю вас, господин, во-первых, потому что не хочу бессмысленного кровопролития, а во-вторых, потому что презираю сиюминутные споры. Однажды в книге для смертных я прочел одну притчу. Вот она:
«Птица Юаньчу летит с Южного моря на Северное. Она садится лишь на финиковые пальмы, ест лишь плоды бамбука и пьет лишь из сладчайшего источника. Однажды сова, раздобыв дохлую мышь, увидела пролетающую мимо Юаньчу и, задрав голову, крикнула ей: „Эй!“».
Область Пилюль — это их территория. Если нам здесь не рады, зачем нам унижаться и цепляться за это место?
— Ха-ха-ха! — от этих слов Чэнь Чаншэн разразился громким смехом. — Хорошо сказано! Отличная «дохлая мышь»! Твои слова — бальзам на мою душу.
С этими словами он повернул голову к Гуань Пин и с улыбкой спросил:
— Девчонка, а ты что думаешь?
— Я, конечно же, пойду за господином, — развела руками Гуань Пин. — По сравнению с этими гениями из Области Пилюль, я, Гуань Пин, — простая деревенщина. Что Башня Пилюль, что мирская суета — для меня все одно. Пока я не видела Области Пилюль, я думала, это что-то невероятное. А теперь, побывав здесь, поняла — ничего особенного. Честно говоря, в даосском храме господина куда вольготнее.
— Ха-ха-ха! — услышав слова Гуань Пин, Чэнь Чаншэн рассмеялся еще громче. — Верно говоришь! В этой огромной Области Пилюль и впрямь не так свободно, как в нашем маленьком храме. Раз уж вы оба так сказали, то и я не стану с ними спорить из-за этой «дохлой мыши». Пойдемте, господин покажет вам еще кое-что интересное. Пройдут годы, и они сами поймут, что потеряли.
Сказав это, Чэнь Чаншэн в прекрасном настроении повел Гуань Пин и остальных прочь.
Золотой нефритовый свиток так и остался лежать у входа в Павильон Сутр. Внутри царила гробовая тишина. Никто не вышел, чтобы возразить, потому что им было нечего сказать.
***
Город Пилюль.
Торговая лавка, открытая Бай Фэн и остальными на общие деньги, постепенно набирала популярность. «Поддельные лекарства», которые здесь продавали, были на удивление дешевыми и эффективными. Видя, как хорошо расходятся ее пилюли, Гуань Пин не могла сдержать самодовольной улыбки.
В этот момент Сюн Да, охранявший лавку, заметил пришедших.
— Господин Чаншэн, госпожа Гуань Пин, что привело вас сюда?
— Лу Минъюй и Бай Фэн сейчас заняты, вот я и решил заглянуть, — ответил Чэнь Чаншэн, осматривая раны на теле Сюн Да. — Как идут продажи?
— Неплохо. Но одним бродячим совершенствующимся много не продашь. Господин Лу и Бай Фэн уже ведут переговоры о крупных заказах, но как там у них дела, я не знаю.
— Понятно. С кем ведут переговоры?
— С кланом Ли из Мира Лунси.
— Аппетиты у них немаленькие. Но в одиночку им с кланом Ли не договориться. — Сказав это, Чэнь Чаншэн взглянул на раненого Сюн Да и улыбнулся. — Эй, мишка, не хочешь научиться у меня паре приемов?
— Правда? — глаза Сюн Да мгновенно загорелись.
— Ты так усердно трудился в эти дни. Сделаю исключение и научу тебя кое-чему.
— Благодарю вас, господин Чаншэн!

Комментарии

Загрузка...