Услышав откровенную лесть Гуань Пин, Бай Цзэ с улыбкой кивнул.
— Ничего, погоди немного, и я уже не буду казаться тебе таким хорошим.
— Эти тридцать пять миллионов я запишу на твой счет. И чтобы ты не вздумала юлить и увиливать от долга, я переведу его на клан Лу. Будешь потихоньку выплачивать.
При этих словах личико Гуань Пин мгновенно вытянулось.
— Но раз уж вы все равно собирались записать долг на меня, зачем потом добавили еще пять миллионов?
— Потому что это было весело! — пророкотал Бай Цзэ. — Все равно ведь не из моего кармана.
Гуань Пин потеряла дар речи. Поняв, что ее провели, она повернулась к Чэнь Чаншэну:
— Господин, теперь вы можете сказать мне, какова была реальная цена той пряди энергии хаоса?
Чэнь Чаншэн лениво ответил:
— Рыночная цена на энергию хаоса — около десяти миллионов. Она считается редкой не потому, что ее мало, а потому, что для ее извлечения требуется вмешательство эксперта высочайшего уровня. Поэтому для великих держав она не такой уж и дефицит. А вот для сил рангом пониже — да, довольно редкая вещь.
— В общем и целом, максимальная цена, до которой могли дойти торги, — это восемнадцать миллионов.
— На самом деле, когда ты назвала цену в двадцать миллионов, тебе нужно было лишь проявить чуть больше решимости и не дать им понять, что у тебя кончились деньги. Тогда они бы прекратили торговаться.
— Но у тебя же все на лице написано.
— Раз уж дошло до такого, они не побоялись потратить еще миллион-другой, чтобы просто тебя подразнить. В конце концов, покинув это место, они уже не смогут так запросто подшучивать над личной ученицей Владыки Башни.
Получив точный ответ от Чэнь Чаншэна, Чэнь Фэн с улыбкой заметил:
— Ничего страшного. Деньги — дело наживное. Всего-то двадцать пять миллионов. Девушка Пин, вы быстро их заработаете.
«Бумеранг», который он так неосторожно запустил, вернулся и ударил его прямо в лоб. Гуань Пин смерила его презрительным взглядом и замолчала. Ей нужно было хорошенько подумать, как теперь выплачивать лишние двадцать пять миллионов долга.
***
Время шло, аукцион продолжался, но ожидаемого зрелища с зажиганием Небесного Фонаря1 все не происходило. В конце концов, здесь собрались люди, облеченные властью, и все они были достаточно разумны, чтобы не поддаваться эмоциям и не бросаться деньгами бездумно.
— Следующий лот — редчайшая в мире «Жемчужина Земного Истока». Приняв ее, культиватор может продлить свою жизнь.
— Кроме того, она является одним из основных ингредиентов для большинства бессмертных пилюль долголетия.
— Стартовая цена — триста восемьдесят миллионов. Минимальный шаг ставки — один миллион.
Услышав это, Чэнь Чаншэн, до этого лениво наблюдавший за происходящим, выпрямился.
За те сотни лет, что он провел в Царстве Эпох Пилюль, он постоянно искал способ достать для Цянь Я несколько бессмертных пилюль долголетия. Но по сей день ему не удалось найти не то что рецепт, но даже основные ингредиенты для них. И вот теперь, когда один из них появился на аукционе, Чэнь Чаншэн был готов заполучить его любой ценой.
— Один миллиард!
Без малейшего колебания Чэнь Чаншэн сразу поднял цену до предела.
Такая щедрость заставила даже влиятельных гостей в соседних ложах взглянуть на него с уважением. Однако, к сожалению, названная им цена не отпугнула их. Ведь минимальная кредитная линия для отдельной ложи как раз и начиналась с одного миллиарда.
Видя, что ставки продолжают расти, Чэнь Чаншэн спокойно произнес:
— Смотрите внимательно. Я покажу вам лишь один раз.
— Когда вам действительно что-то нужно, действовать надо быстро, жестко и точно. Если промедлите, заплатите гораздо больше.
С этими словами он коснулся пальцем небольшой формации, установленной сбоку. Формация активировалась, и фонарь снаружи их ложи зажегся ярким светом.
Увидев, что кто-то и вправду зажег Небесный Фонарь, все три верхних яруса лож погрузились в молчание. Спустя мгновение из одной из них донесся мужской голос:
— Собрат-даос, вы действительно так уверены в своих силах?
— Дело не в уверенности. Просто торговаться понемногу — слишком хлопотно, — ответил Чэнь Чаншэн. — У каждого из нас свое представление о том, сколько стоит эта вещь. Раз уж она все равно достанется тому, кто предложит больше, почему бы сразу не выложить все карты на стол? Так будет проще.
Услышав его слова, голос в соседней ложе больше не колебался и тут же назвал число:
— Восемьдесят!
— Девяносто!
— Сто десять!
Короткие, отрывистые числа сменяли друг друга. Хоть они и звучали просто, в каждом из них скрывались сотни миллионов, и от этого становилось не по себе. Наконец, когда кто-то выкрикнул «сто восемьдесят пять», рост цен прекратился.
— Ведущий, насколько мне известно, максимальный кредитный лимит для ложи на верхнем ярусе — десять миллиардов, — раздался сомневающийся голос из одной из лож. — Теперь, когда цена достигла такого уровня, не пора ли вам провести проверку платежеспособности?
Ведущая с ничем не примечательной внешностью кивнула:
— Прошу всех немного подождать!
Едва она закончила, в дверь ложи Чэнь Чаншэна постучали.
— Войдите!
Получив разрешение, сотрудники аукционного дома почтительно вошли внутрь и предусмотрительно закрыли окно, выходящее в зал.
— Уважаемый гость, сейчас мы проведем проверку ваших средств.
— Если вы желаете предоставить в качестве залога какие-либо предметы, наш аукционный дом оценит их в восемьдесят процентов от рыночной стоимости.
Не успел Чэнь Чаншэн ответить, как Бай Цзэ просто срыгнул пространственное кольцо. Сотрудник аукциона внимательно изучил его содержимое и почтительно поклонился.
— Благодарим за сотрудничество!
Сказав это, он вышел, и окно снова открыли.
— Проверка средств гостя прошла успешно. Аукцион продолжается.
Услышав ответ ведущей, из ложи с плотно закрытыми окнами вновь раздалась ставка:
— Пятьдесят миллиардов!
При этой цифре все наблюдатели в зале взволнованно загудели. Но, к их разочарованию, ведущая на сцене молчала, и Небесный Фонарь у ложи Чэнь Чаншэна не погас.
Увидев это, обитатели верхних ярусов окончательно отказались от мысли продолжать торги. Раз уж цена в пятьдесят миллиардов не смогла его остановить, значит, этот человек намерен заполучить Жемчужину Земного Истока во что бы то ни стало. Если продолжать повышать ставки и в итоге самому остаться с этим лотом, убытки будут колоссальными.
— Видели? Вот это и называется «быстро, жестко и точно», — поучительно сказал Чэл Чаншэн.
— Восемьсот лет назад клан Цуй тоже проводил подобный аукцион.
— На нем тоже появилось природное сокровище, продлевающее жизнь. В результате торгов между несколькими влиятельными силами оно было продано за семьдесят восемь миллиардов.
— Положа руку на сердце, реальная цена того сокровища была не больше шестидесяти миллиардов.
— Но из-за того, что все колебались и медлили, покупатель в итоге переплатил восемнадцать миллиардов. А я сейчас за пятьдесят миллиардов...
— Восемьдесят миллиардов!
Не успел Чэнь Чаншэн закончить фразу, как из соседней ложи донесся спокойный, почти безразличный голос. Услышав этот до боли знакомый тон, Гуань Пин почувствовала, как у нее задергался уголок рта.
— Господин, а как вы объясните эту ситуацию?
Чэнь Чаншэн, не сводя холодного взгляда со стены, разделявшей их ложи, процедил:
— То, что я говорил, относится к нормальным ситуациям.
— А сейчас... сейчас очевидно, что какой-то бесстыдник решил просто попортить мне кровь.
— В таком случае остается лишь одно — идти до конца.

Комментарии

Загрузка...