Видя, что синеволосый старец молчит, Чэнь Чаншэн цокнул языком и, снова отхлебнув чаю, произнес:
— Что, у тебя есть возражения против того, что я взял его в ученики?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старец. — Что вы, как можно! Выдающийся учитель и талантливый ученик — это же идеальное сочетание. Мне просто любопытно, на каких условиях вы предлагаете нам сотрудничество? Без поддержки клана Лу я не думаю, что это дело выгорит.
Чэнь Чаншэн бросил взгляд на улыбающегося старца.
— Давайте говорить начистоту. Единственное, что я могу вам предложить — это возможность. Ничего другого я не предоставлю, да и не хочу. Конечно, если у меня будет хорошее настроение, я, возможно, дам вам пару советов. Но если плохое — будете выкручиваться сами.
Услышав это, синеволосый старец тоже взял чашку и неторопливо отпил.
— Почтенный даос, я признаю, ваше предложение звучит заманчиво, но, в конце концов, речь идет о выживании всей нашей расы. Не слишком ли самонадеянно ожидать, что мы начнем действовать, основываясь лишь на ваших словах? Да, у нас есть разногласия со Школой Повелителей Зверей. Да, мы хотим перемен. Но нынешнее положение Расы Зверей не так уж и критично. Мы можем протянуть еще сто-двести тысяч лет, так что, кажется, нет нужды так торопиться.
Чэнь Чаншэн скосил на него глаза и небрежно бросил на стол какой-то предмет.
При виде этого предмета взгляды всех присутствующих изменились дважды. Сначала в них читалось недоумение, а затем — безграничное потрясение.
— Это... это драконья жемчужина?! — воскликнул синеволосый старец, взяв в руки шар размером с полголовы.
— Да, ты не ошибся. Это драконья жемчужина. И, возможно, единственная в мире жемчужина истинного дракона. Девятиглавый Сянлю хочет очистить свою родословную. С помощью этой жемчужины его желание, скорее всего, исполнится. Я уверен, что перед лицом такой возможности он без проблем согласится сохранять нейтралитет.
— Вы правы! — закивал синеволосый старец. — С этой вещью предок Сянлю определенно встанет на сторону Расы Зверей. Но отдавать ему целую жемчужину — это слишком расточительно. Не беспокойтесь, почтенный даос, мы, Раса Зверей, распорядимся ею как следует.
— Попробуй только пошевелиться, — прервал его Чэнь Чаншэн, заметив, что старец собирается убрать жемчужину в свое хранилище.
— Почтенный даос, что вы имеете в виду?
— Не строй из себя дурака. Не то что ты, даже если бы сам девятиглавый Сянлю пришел сюда, у него не хватило бы прав требовать у меня эту жемчужину. Я достал ее лишь для того, чтобы достичь определенных целей. Для него возможность поглотить хоть каплю сущности истинного дракона — это уже небывалая удача. Какое право ты имеешь распоряжаться моей жемчужиной?
Видя недоброе выражение лица Чэнь Чаншэна, синеволосый старец тихо рассмеялся.
— Хе-хе-хе! Почтенный даос, вы не так поняли. Наша Раса Зверей никогда не занимается грабежом. Просто эта драконья жемчужина чрезвычайно важна для нас, и мы готовы купить ее за любую цену.
— А если я не продаю?
— Вы шутите. У всего в этом мире есть цена. Назовите свою, и Раса Зверей непременно ее заплатит.
Чэнь Чаншэн откинулся на спинку кресла.
— Возможно, я неясно выразился. Повторяю: я это не продаю!
— Все же назовите цену, почтенный даос. Как вы узнаете, что мы не можем себе этого позволить, если не попробуете? — продолжал улыбаться старец, не выпуская жемчужину из рук.
— Забавно, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Мне, Чэнь Чаншэну, пытаются навязать сделку. Ладно. Можете забрать ее себе. Прямо сейчас берите и уходите. Посмотрим, сможете ли вы выйти за эту дверь.
— Почтенный даос, все можно решить миром, зачем же...
— Ты не слышал, что я сказал?! — внезапно повысил голос Чэнь Чаншэн, и вся комната задрожала.
Почувствовав его гнев, синеволосый старец тоже помрачнел.
— Ты действительно силен, но ты один.
— Хватит нести чушь. Если есть смелость, бери жемчужину и убирайся. Она была у меня много лет, и до сих пор цела не потому, что я ее хорошо прятал, а потому, что никто не смел ее отнять. А лучше хорошенько подумай, как она вообще ко мне попала.
Синеволосый старец пристально вглядывался в Чэнь Чаншэна, пытаясь прочесть хоть что-то в его глазах. Но тот оставался непроницаем.
Наконец, старец тяжело вздохнул.
— Что ж, похоже, Расе Зверей действительно не суждено обладать этим сокровищем.
С этими словами он вернул жемчужину Чэнь Чаншэну.
Тот, в свою очередь, небрежно бросил ее стоявшему рядом Бай Цзэ.
— С девятиглавым Сянлю договаривайтесь сами. С внутренними проблемами Расы Зверей тоже разбирайтесь сами. А о деталях сотрудничества будете говорить с моим учеником. Если возникнут неразрешимые проблемы, можете прийти ко мне. Но предупреждаю сразу: мои советы стоят очень дорого.
Сказав это, Чэнь Чаншэн встал и ушел. Лу Минъюй и Бай Цзэ последовали за ним.
— Старейшина Ин, ради такого сокровища стоило бы пойти на любые жертвы! — сказал один из воинов, глядя вслед уходящим. — Неужели мы ничего не сделаем?
— Не то что на жертвы, даже если бы пришлось погубить три-пять миров, сделка была бы выгодной, — спокойно ответил синеволосый старец. — Проблема в том, что мы не смогли бы ее отнять. Не веришь — посмотри на свою одежду.
Все опустили головы и увидели на груди маленькую дырочку, появившуюся неизвестно когда.
— Теперь поняли? Он не просто бросал громкие слова. Он ждал повода, чтобы нас убить. Человек, которому такой хитрец, как Лу Минъюй, добровольно пошел в ученики, не может быть простаком в интригах. Он с легкостью может заключать союзы между Пятью Фамилиями и Семью Мирами. Он может помочь нам разобраться со Школой Повелителей Зверей, а может и натравить всех на нас. Но самое тревожное то, что мы тут так шумели, а Владыка Башни никак не отреагировал. Знаете, что это значит?
— Нет, — честно покачал головой воин.
— Это значит, что Владыка Башни ни на секунду не сомневался, что мы не сможем причинить Чэнь Чаншэну вреда. Все знают, что он не так прост, но сейчас он, как-никак, ученик Области Пилюль. Кто в здравом уме осмелится грабить ученика Области Пилюль на их же территории? Если бы Чэнь Чаншэн не был нам ровней, как думаете, не вмешался бы Владыка Башни в решающий момент, чтобы нас приструнить?

Комментарии

Загрузка...