На вечеринке избранных талантов.
Десятки блестящих молодых людей собрались вместе, но неожиданный гость слегка подпортил атмосферу.
— Ха-ха-ха!
— Не ожидал, что здесь будет так оживленно! Ешьте, пейте, не стесняйтесь, — Чэнь Чаншэн радушно приветствовал всех собравшихся. Незнающий человек мог бы подумать, что именно он является организатором этого мероприятия.
Увидев это, стоявшая неподалеку Чжэн Лин нахмурилась и, подойдя к Лу Минъюю, спросила:
— Зачем ты его привел?
На ее вопрос Лу Минъюй холодно ответил:
— Мне нужно отчитываться перед тобой, кого я привожу?
— Ты прекрасно знаешь, что этот человек не в ладах с Расой Зверей. Ты намеренно привел его, чтобы устроить неприятности? — лицо Чжэн Лин помрачнело.
Лу Минъюй, слегка кашлянув, ответил:
— Меня не волнуют его отношения с Расой Зверей. Никто не может помешать мне пригласить того, кого я хочу.
— Если бы мы не были примерно одного поколения, у тебя не было бы даже права говорить со мной в таком тоне.
Сказав это, Лу Минъюй прошел мимо Чжэн Лин, догоняя Чэнь Чаншэна.
***
Банкет вскоре начался. Чэнь Чаншэн нашел себе тихий уголок и принялся уплетать фрукты с блюда.
Гуань Пин, получившая тридцать ударов плетью, сидела с обиженным видом.
— Учитель, вы не только не помогли, но еще и позволили им так жестоко нас избить.
На ее жалобу Чэнь Чаншэн, жуя золотистый плод, ответил:
— Это последствия вашей нерешительности.
— В мире совершенствования, как только ты вступаешь в бой, твой противник становится врагом.
— Если ты будешь думать о статусе противника, тебя просто убьют.
Услышав это, Гуань Пин обиделась еще больше.
— Но это была стража Города Пилюль! Если бы мы оказали сопротивление...
— И что с того? — Чэнь Чаншэн прервал ее и серьезно сказал: — В этот раз вы действительно нарушили правила города, но можешь ли ты быть уверена, что стража всегда справедлива?
— Простой пример: что бы ты делала, если бы кто-то, пока ты находилась под стражей, попытался отнять у тебя Пустотное Демоническое Пламя?
— Сдаваться без боя — эта привычка тебя погубит.
— Но Чэнь Фэн тоже не сопротивлялся!
— Ты думаешь, вы с ним в одинаковом положении?
— Если бы с ним что-то случилось под стражей, клан Чэнь добился бы для него справедливости. Его учитель добился бы для него справедливости.
— А теперь скажи мне, если бы что-то случилось с тобой, кто бы за тебя заступился?
— Доверять свою жизнь какой-то призрачной справедливости — это самый глупый поступок.
Стоявший рядом Чэнь Фэн вмешался:
— Госпожа Гуань Пин, господин Чаншэн совершенно прав.
— Отдавать свою жизнь в чужие руки — это крайне неосмотрительно.
— По идее, за драку в Городе Пилюль нас должны были просто отчитать и взять штраф.
— Но одного слова Лу Минъюя хватило, чтобы мы получили по тридцать ударов плетью. Если бы приказ отдал кто-то еще более высокого ранга, неизвестно, вышли бы мы оттуда вообще.
Даже Чэнь Фэн высказался, и Гуань Пин, понурив голову, спросила:
— Учитель, неужели в этом мире совсем нет справедливости?
— Справедливость, конечно, есть. Но она всегда относительна.
— Слабого не бьют не потому, что не могут, а потому, что пока не хотят.
— Ты всего лишь блеснула на отборочном этапе, а представители знатных кланов уже начали создавать тебе проблемы.
— Если бы таких же результатов добился Чэнь Фэн, с ним бы обошлись так же?
— Даже если бы Чжэн Лин захотела бросить вызов Чэнь Фэну, ей, скорее всего, пришлось бы отправить официальное приглашение и договориться о времени, а не так, как было в Иллюзорном Царстве Сумеру, где тебя откровенно унижали.
Выслушав Чэнь Чаншэна, Гуань Пин подняла голову.
— Учитель, я поняла.
— Благородный муж не стоит под опасной стеной. Хоть я и не хочу причинять вред другим, я не могу не показывать свои кулаки.
— В мире есть хорошие люди, но есть и плохие.
— Если я буду совершенно беззащитна, меня непременно погубит злодей, притворяющийся добряком.
— Вот именно!
— Сейчас понять эту истину еще не поздно.
Чэнь Чаншэн с улыбкой погладил Гуань Пин по голове, а затем ловко утащил блюдо с фруктами, стоявшее перед ней.
— Это мое! — невольно воскликнула Гуань Пин, увидев, как у нее отбирают еду.
Дзынь!
Ее крик заставил лопнуть струну цитры, на которой в этот момент играли.
Ш-ш-ш!
Все взгляды мгновенно устремились на Гуань Пин. От такого внимания она инстинктивно захотела спрятаться.
Но Чэнь Чаншэн схватил ее за воротник сзади, заставив выпрямиться.
Игравшая на цитре девушка произнесла:
— Госпожа Гуань Пин прервала мою игру. Должно быть, у вас есть какие-то ценные замечания.
— Может быть, вы подниметесь и сыграете для нас что-нибудь?
Сидевший рядом Чэнь Фэн прошептал:
— Это Ли Ибай из побочной ветви клана Ли. Ее искусство алхимии превосходит всех в молодом поколении.
— Хоть она и из побочной ветви, ее статус ничуть не ниже, чем у прямых наследников.
— На этом Турнире Алхимиков она заняла тринадцатое место в отборочном туре и двадцать девятое в полуфинале.
— Кроме алхимии, ее игра на цитре не имеет себе равных среди молодежи.
— Бесчисленные молодые господа из знатных кланов мечтают услышать ее игру, но безуспешно. Ты прервала ее, так что у тебя большие проблемы.
Услышав это, Гуань Пин чуть не расплакалась от отчаяния.
— Я не нарочно! Я могу починить ей струну, пойдет?
— А ты как думаешь? — по взгляду Чэнь Фэна Гуань Пин поняла, что этот вариант, скорее всего, не сработает.
Сидевший во главе стола Лу Минъюй с улыбкой вмешался, пытаясь разрядить обстановку:
— Не гневайтесь, госпожа Ли. Произошедшее недоразумение — полностью моя вина.
— Недавно я приобрел древнюю цитру. Позвольте преподнести ее вам в качестве извинения.
Перед Лу Минъюем, обладавшим реальной властью в клане Лу, Ли Ибай, естественно, должна была проявить уважение.
— В таком случае благодарю вас, молодой господин Лу. Однако интерес к сегодняшней игре у меня пропал. Позвольте откланяться!
С этими словами Ли Ибай собралась уходить.
Но прежде чем кто-либо из присутствующих успел выразить недовольство, заговорил Чэнь Чаншэн:
— Играешь какую-то мелодию, а ведешь себя так жеманно. Незнающий подумает, что ты какая-нибудь Святая Дева великого клана.
Ли Ибай остановилась и повернулась к нему.
— Эта мелодия предназначалась для утонченных господ, присутствующих здесь. Для ваших ушей это все равно что для коровы жевать пионы.
— Хе!
— С таким-то мировоззрением ты еще смеешь говорить об «утонченности»?
— Пионы — это тоже цветы и травы. Корова по своей природе ест траву. В моих глазах, когда корова жует пионы, — это самое изящное зрелище.
— Истинный путь музыки — приносить радость всем живым существам.
— Но твою мелодию эта девочка совершенно не поняла. Так что, по-моему, она так себе.
Эта «блестящая» речь Чэнь Чаншэна заставила глаза Лу Минъюя загореться.
Ли Ибай, в свою очередь, посмотрела на Гуань Пин и спросила:
— Госпожа Гуань Пин, вы действительно не поняли мою музыку?
Гуань Пин смущенно улыбнулась.
— Мелодия была приятной, но фрукты вкуснее.
Услышав это, Ли Ибай слегка кивнула.
— Не сумев сыграть поистине изысканную музыку, я действительно показала, что мое мастерство еще не на высоте.
— Однако, раз господин смог произнести такие слова, он, должно быть, и сам знаток музыки. Может, вы подниметесь и сыграете для нас?

Комментарии

Загрузка...