Слова Чэнь Чаншэна лишь усилили подозрения культиватора, рассматривавшего пилюлю.
— Не настоящие — денег не возьмете?
— Именно!
— А вы не отравите меня?
— Друг мой, даже если бы я и захотел вас отравить, неужели я бы стал делать это в таком людном месте?
Этот довод показался культиватору убедительным, и он, наконец, решился.
Глоть.
Проглотив пилюлю, он закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Через три вдоха он разочарованно открыл их.
— Что-то с вашей пилюлей не так! После приема настоящей Пилюли Усиления Потока духовная сила должна бурлить, словно река в половодье. А от вашей эффект вдвое слабее, если не больше. Вы что, торгуете подделками?
Толпа тут же уставилась на Чэнь Чаншэна. Но тот, ничуть не смутившись, с самым невозмутимым видом ответил:
— Друг мой, настоящая Пилюля Усиления Потока стоит тридцать тысяч Камней Истока, а ее главный ингредиент, Кровавый Женьшень, найти невероятно трудно. Мои же пилюли стоят всего три тысячи. Если бы они действовали так же, как настоящие, я бы сам у вас их купил. За такую цену не стоит придираться к силе эффекта, не так ли? Кроме того, важна не только сила, но и особые свойства. Мои пилюли, может, и слабоваты, но тот особый эффект, что помогает при прорыве, в них присутствует. Пусть и в меньшей степени, но он есть. А где еще вы найдете пилюлю с таким свойством за три тысячи Камней Истока?
Эта демагогия подействовала, и многие в толпе согласно закивали. Вскоре те, кому нужны были пилюли с особыми свойствами, начали щедро раскошеливаться.
Если попадался заказ, который Гуань Пин не знала, как выполнить, Чэнь Чаншэн просто просил у покупателя рецепт. Что самое интересное, ингредиенты приносить с собой было не нужно, только деньги. Единственное условие — за эффект готовой пилюли они не ручались.
Так, благодаря бойкой торговле Чэнь Чаншэна, за один день они заработали сто тысяч Камней Истока.
***
— Господин, мы так разбогатели! — восхищенно пересчитывала Гуань Пин выручку. — Ингредиенты для всех этих пилюль стоили от силы тысяч восемь. Вот бы так продолжалось и дальше!
Чэнь Чаншэн, собирая их пожитки, хмыкнул:
— Если не боишься, что тебя забьют до смерти, можешь продолжать. Узоры на твоих пилюлях — фальшивка, а их эффект — дай бог, десятая часть от настоящего. Своими трюками ты, конечно, обманула их на время, но дай им ночь, и они все поймут. Мы сорвали куш, и вместо того, чтобы бежать, ты хочешь здесь остаться? Да ты смелее меня.
От этих слов Гуань Пин тут же побледнела.
— Господин, и что нам теперь делать?
— Как что? Менять место и продолжать торговлю! Область Пилюль огромна, слухи распространяются не так уж и быстро. Если действовать шустро, можно сорвать еще несколько кушей.
— Поняла, я во всем слушаюсь господина! — послушно кивнула Гуань Пин и спрятала мешочек с Камнями Истока за пазуху.
— Хоть я и велел тебе делать подделки, — с любопытством посмотрел на нее Чэнь Чаншэн, — но я никогда не учил тебя этому. Уровень твоего наставника я знаю. Создать обычную пилюлю по рецепту он, может, и сможет, но в таких хитростях он не силен. Где ты этому научилась?
Гуань Пин смущенно почесала затылок.
— Я хотела экспериментировать с новыми рецептами, но в секте мне не давали столько ингредиентов. Искать их самой у меня не хватало сил, а покупать — денег. Вот и приходилось понемногу «экономить» на обычных заказах.
— И тебя ни разу не поймали на замене ингредиентов? — удивленно приподнял бровь Чэнь Чаншэн.
— Поначалу, конечно, получалось не очень, — призналась она. — Но мой наставник думал, что я просто не могу уследить за жаром, поэтому качество пилюль страдает. А когда я наловчилась, он и вовсе перестал замечать разницу.
— Ах ты, плутовка! — Чэнь Чаншэн хитро прищурился. — А я-то думаю, почему твой наставник так недооценивает твои способности. Так ты, оказывается, постоянно халтурила! На Турнире Алхимиков ты тоже воровала ингредиенты?
— Это не воровство! — тут же возмутилась Гуань Пин. — Я создавала пилюли, которые они заказывали. А оставшиеся ингредиенты, естественно, принадлежали мне. Не бесплатно же мне на них работать!
— Ха-ха-ха! — от души рассмеялся Чэнь Чаншэн и по-отечески взъерошил ей волосы. — А я-то тебя недооценивал.
Видя, что он в хорошем настроении, Гуань Пин осторожно спросила:
— Господин, вы не сердитесь на меня?
— Другие назвали бы это нечистыми помыслами. Но я смотрю на это иначе. Если однажды ты сможешь создать Бессмертную Пилюлю из опавших листьев, я буду тобой гордиться.
С этими словами он увел Гуань Пин и Шуй Юэ с шумного рынка.
***
Время шло. Гении со всех миров стекались в Область Пилюль, и вместе с ними по ней расползались слухи о поддельных лекарствах. В конце концов, это дело дошло до самых верхов. Но все, что было известно, — это то, что подделки продавал молодой человек, похожий на даоса. Ни его имени, ни происхождения обманутые покупатели не знали.
Зато его и его спутницы портреты быстро разлетелись по всей Области Пилюль. Стоило им появиться на публике, как их тут же ждала бы расправа.
Вот только Чэнь Чаншэн и Гуань Пин, заработав достаточно денег, уже давно сменили внешность и смешались с толпой участников турнира.
***
На арене Турнира Алхимиков.
— Господин, вы уверены, что можно снять маскировку? — шепотом спросила девушка с рябым лицом, озираясь по сторонам. — Здесь полно тех, кто покупал у нас лекарства!
Чэнь Чаншэн уже вернул себе свой истинный облик.
— Не волнуйся, — спокойно ответил он. — Турнир уже начался. Даже если ты обидела весь мир, никто не посмеет нарушить его ход. А когда ты пройдешь отбор и станешь ученицей Области Пилюль, они и вовсе не смогут тебя тронуть.
— А если мы не пройдем? — нахмурилась Гуань Пин.
— Если не пройдешь, — с дьявольской усмешкой ответил Чэнь Чаншэн, — тогда мне останется лишь подобрать для тебя местечко с хорошим фэн-шуем и устроить пышные похороны.
— Постойте, почему «для меня»? Вы ведь тоже продавали подделки!
— Верно. Но меня-то они не поймают. А ты уверена, что сможешь от них удрать?
Гуань Пин потеряла дар речи.
В этот момент Чэнь Чаншэн взмахнул рукой, и ее маскировка исчезла.

Комментарии

Загрузка...