Бум!
Черный камень с глухим стуком рухнул на землю, заставив двор даосского храма содрогнуться. Чэнь Фэн, совершенно выбившись из сил, рухнул рядом.
Увидев, что пот на его теле приобрел легкий красноватый оттенок, Цянь Я равнодушно бросила:
— Если будешь сейчас валяться, то через четверть часа уже не встанешь.
Вжик!
Ее слова подействовали лучше любого приказа. Чэнь Фэн, только что лежавший пластом, мгновенно вскочил на ноги.
— Госпожа Цянь, неужели нет другого способа таскать эти камни? Если я буду носить их по одному, то когда же соберу достаточно, чтобы заделать дыру в стене?
Цянь Я окинула его презрительным взглядом.
— Одним камнем много не наносишь. Почему бы тебе не взять по камню в каждую руку?
— А?
— Что «а»? Я слышала, господин неоднократно выхватывал у тебя меч прямо из рук. Ты зовешься мечником, но даже не можешь удержать собственное оружие. Разве ты достоин носить это звание?
Слова Цянь Я заставили Чэнь Фэна смутиться.
— Госпожа Цянь, какая связь между тасканием камней и владением мечом?
— Беря по камню в каждую руку, ты тренируешь силу запястий и предплечий, — пояснила она. — Будешь крепче держать меч — и господин не сможет его у тебя отобрать.
— Разве так можно?
— А почему нет? — Цянь Я подняла на него глаза. — Неважно, насколько проворен твой враг или насколько он тебя превосходит. Чтобы забрать твой меч, ему придется разжать твои пальцы и вырвать его силой. Если твой хват будет достаточно крепким, то никто не сможет отобрать твое оружие, разве что отрубив тебе руку. Ты ведь знал этот простой принцип, не так ли?
От этих слов Чэнь Фэн потерял дар речи. Он смотрел на серьезное лицо Цянь Я, несколько раз беззвучно шевельнул губами, но в итоге молча развернулся и ушел.
Когда он скрылся из виду, Гуань Пин осторожно подошла к Цянь Я.
— Сестрица Цянь, мне показалось, Чэнь Фэн хотел что-то сказать, но так и не решился.
Цянь Я, глядя ему вслед, усмехнулась:
— Он не дурак. Он прекрасно понимает, что таскает камни, чтобы закалить свое тело. А раз он знает, что это для его же блага, то о чем тут говорить? Не все же такие болтушки, как ты.
Гуань Пин в ответ лишь игриво высунула язычок и послушно вернулась к своей печи.
Время медленно текло, и все шло своим чередом. Гуань Пин усердно пыталась разжечь огонь, Чэнь Фэн изо всех сил таскал Камни Земляного Дракона, а Чэнь Чаншэн вел затворнический образ жизни, целыми днями не выходя из глубин храма.
***
В глубине даосского храма.
— Убить!
Бесчисленные призрачные тени выли и метались вокруг Чэнь Чаншэна. Он же сидел, скрестив ноги, в окружении вихря золотых иероглифов.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он медленно открыл глаза. Глядя на окружавших его духов, переполненных яростной обидой, он вздохнул:
— Со смертью все заканчивается. Вы уже мертвы, зачем же так цепляться за свою одержимость?
Услышав его, одна из теней яростно взревела:
— Ты прервал наш путь к долгой жизни, а теперь просишь нас отбросить одержимость? Думаешь, это возможно?!
— Конечно, невозможно, — спокойно ответил Чэнь Чаншэн. — Но даже если вы не отпустите ее, это ничего не изменит. При жизни я смог убить вас один раз, и после смерти смогу убить во второй. Я пытаюсь очистить вас здесь не потому, что боюсь, а потому, что не хочу больше проливать кровь. Но если вы действительно не можете успокоиться, мне придется заставить вас исчезнуть навсегда.
— Ха-ха-ха!
Слова Чэнь Чаншэна вызвали у теней лишь презрительный смех.
— Убить нас во второй раз? А силенок хватит? Здесь собрана одержимость целой эпохи! Думаешь, сможешь очистить нас в одиночку?
— Убийца, возомнивший себя спасителем мира, — вот уж действительно уморительная шутка!
— Ты думаешь, что, отбросив все, сможешь жить спокойно?
— Ошибаешься! Рано или поздно ты снова станешь тем демоном, которым был. Великий Мудрец спас тебя однажды, но во второй раз ему это не удастся!
— Похоронщик, мы будем ждать тебя в аду!
Выслушав их, Чэнь Чаншэн взмахнул правой рукой, и бесчисленные тени втянулись в золотую шкатулку. Глядя на нее, он лишь устало покачал головой.
Эти злобные, одержимые духи были наследием той эпохи, которую он когда-то уничтожил. Некоторые из них привязались к своему оружию, другие — к марионеткам, которых он создавал. Именно по этой причине он и уничтожил большую часть своих творений. Но если марионеток можно было разрушить, то избавиться от редчайших материалов, из которых они были сделаны, оказалось не так-то просто.
Чтобы очистить эти души от одержимости, он и построил Храм Высшей Чистоты, сделав его своей вечной обителью. Он надеялся, что время постепенно сотрет их злобу. Но, судя по всему, особого эффекта это не возымело. Напротив, духи становились все более яростными.
Чэнь Чаншэн снова покачал головой и покинул тайную комнату.
***
У стены даосского храма.
Бум!
Бросив на землю последний Камень Земляного Дракона размером с голову, Чэнь Фэн вытер пот со лба. После полутора месяцев изнурительного труда он наконец-то собрал достаточно камней, чтобы заделать пролом. Теперь оставалось лишь закончить работу, а потом можно будет пойти к Клан Серебряных Лунных Волков и научиться раскалывать те проклятые поленья.
— А ты упорный. Всего за полтора месяца натаскать столько Камней Земляного Дракона.
Чэнь Чаншэн, заложив руки за спину, неторопливо подошел к нему.
Чэнь Фэн поклонился и с улыбкой ответил:
— Если бы я не справился с такой мелочью, мне было бы стыдно есть вашу храмовую еду.
— Ой, да ладно! Из-за какой-то еды так стараться? Даже если бы ты не стал чинить стену, я бы тебя что, голодным оставил? Впрочем, с проблемой, которую устроил тот глупый пес, ты разобрался, а вот мою просьбу еще не выполнил.
При этих словах Чэнь Фэн нахмурился и посмотрел на торчащий из стены обломок меча.
— Этот зловещий клинок явно непростого происхождения. Чтобы справиться с ним, нужна огромная сила воли. Боюсь, моего уровня развития будет недостаточно.
— В борьбе с такими вещами уровень развития — дело второстепенное. Главное — это твердость Сердца Дао. Если твое Сердце Дао будет достаточно крепким, ты сможешь его очистить. Финал Турнира Алхимиков уже скоро, а твое оружие было уничтожено больше месяца назад. Если сможешь заполучить этот клинок, твоя сила возрастет многократно.
Чэнь Фэн задумался, а потом ответил:
— Турнир Алхимиков подождет. Брат Чаншэн, не могли бы вы рассказать, откуда взялось все это зловещее оружие? Судя по моим наблюдениям, в храме его немало.
— А зачем тебе это знать? Думаешь, знание их происхождения принесет тебе какую-то пользу?
— Никакой пользы, — честно признал Чэнь Фэн. — Возможно, оно даже навлечет на меня смертельную опасность. Но вы же знаете, брат Чаншэн, я просто не могу пройти мимо. Я не говорю, что отомщу за владельцев этого оружия, но если я узнаю, что кто-то безнаказанно убивает невинных, я просто не смогу остаться в стороне.
Глядя в решительные глаза Чэнь Фэна, Чэнь Чаншэн потер подбородок и усмехнулся:
— А ты не думаешь, что это мог быть я?
— Непохоже. Но истину нельзя постичь одними лишь догадками.

Комментарии

Загрузка...