Выслушав жалобы Божественного Зверя Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн лишь отмахнулся.
— Не волнуйся. Даже если они сломают голову, то все равно не догадаются, кто я. А пока моя личность остается для них загадкой, наблюдать за всем этим будет только интереснее.
Услышав это, Бай Цзэ с наигранным беспокойством спросил:
— Но твоя слава гремит так громко. Они и вправду не смогут, идя по следу, вычислить тебя.
— Моя слава гремит в нашем Царстве Эпох, а не в Царстве Эпох Пилюль, — ответил Чэнь Чаншэн. — А эта четверка... да что там расследовать дела других Царств Эпох, они, может, и о самом существовании таких Царств не догадываются. Ты просто вспомни, когда мы сами впервые столкнулись с этим понятием. Сколько времени им понадобится, чтобы достичь того уровня, на котором когда-то были мы? Да и даже если они узнают о Царствах Эпох, они все равно не смогут меня вычислить. В конце концов, даже мы почти ничего не знаем о других Царствах, верно?
Бай Цзэ кивнул.
— Пожалуй, в этом есть смысл. Без силы Бессмертного Короля восьмого ранга или выше ты не имеешь права даже знать о существовании Царств Эпох. А чтобы узнать подробности о других мирах, нужно обладать силой уровня Небесного Императора, да и то не рядового. Даже если эти четверо задействуют все свои связи, они, скорее всего, так и не доберутся до существ подобного уровня. Но... даже если большинство не в курсе, «большие шишки» Царства Эпох Пилюль наверняка слышали твое имя. Ты не боишься, что они тебя раскроют, раз уж затеял такую безумную игру?
Чэнь Чаншэн наградил его испепеляющим взглядом.
— Такие существа заняты по-настоящему великими делами. Они что, от безделья будут обращать внимание на такую «мелкую сошку», как я? Вспомни, когда мы управляли Миром Небесной Бездны, подобные инциденты не то что до меня, до тебя бы даже не дошли. Скажи мне, ты разве обращал внимание на каждого гения, что появлялся в какой-нибудь секте или отдельном мирке? Да такие персонажи, боюсь, даже не смогли бы удостоиться встречи с тобой.
Услышав это, Бай Цзэ широко ухмыльнулся.
— Я понял! Ты намеренно демонстрируешь свое таинственное происхождение, но не раскрываешь себя. Таким образом, потолок их догадок о тебе всегда будет ограничен их собственным кругозором. Они думают, что ты начинающий Мастер Золотой Пилюли, а ты показываешь уровень Мастера Платиновой Пилюли. Они решат, что ты Мастер Платиновой Пилюли, а ты проявишь способности Мастера Пурпурного Золота. Когда они сочтут, что это твой предел, ты вдруг окажешься Мастером Бессмертной Пилюли. А когда они свыкнутся и с этим, ты покажешь им нечто еще более невероятное. Да, одна только мысль об этом веселит. Умеешь ты, Чэнь Чаншэн, закрутить интригу...
Бай Цзэ оборвал себя на полуслове, почувствовав, что за дверью кто-то появился.
Чэнь Чаншэн, заметив это, просто открыл дверь. Прямо перед ним предстало лицо Бай Бинъяна. Но что интересно, Бай Бинъян стоял на коленях.
— Это еще что такое? Пришел просить пощады?
В ответ Бай Бинъян низко поклонился, почти коснувшись лбом пола.
— Умоляю, старший, спасите мою ученицу!
— Что случилось с Гуань Пин? Я лично лечил ее раны, никаких проблем быть не должно.
— Телесные раны можно исцелить пилюлями, но ее будущее можете спасти только вы. Раз уж вы цените таланты, прошу, спасите ее!
На лице Чэнь Чаншэна промелькнуло лукавое выражение. Скрестив руки на груди, он произнес:
— Даже слепой увидит, какой у Гуань Пин невероятный дар к алхимии. Ее ждет блестящее будущее, зачем ей моя помощь?
— К чему эта ирония, старший? Моя ученица действительно одарена в искусстве алхимии, но она совершенно не знает жизни, не разбирается в людях. В сложном мире за пределами наших гор ее ждет лишь гибель.
— А это не так уж и плохо, — хмыкнул Чэнь Чаншэн. — Не разбираешься в людях и их интригах — просто стань непобедимым и сметай всех на своем пути. Вон Чэнь Фэн, с его гордыней и упрямством, разве не живет припеваючи?
— Она не Чэнь Фэн! — с отчаянием в голосе воскликнул Бай Бинъян, не поднимая головы. — Я учил ее с самого детства и знаю ее как облупленную. В алхимии она способна затмить все молодое поколение, но в бою она — полный профан. В битве на острове ее уровень развития был намного выше, чем у Чэнь Фэна, но раны она получила самые тяжелые. Ее боевой дар и в подметки не годится ее таланту в алхимии. Поэтому путь двойного совершенствования — в бою и алхимии — для нее закрыт.
Повисла тишина. Через пару мгновений Чэнь Чаншэн нарушил ее:
— Если один путь невозможен, она всегда может примкнуть к какой-нибудь могущественной силе. Под защитой великого клана ее будущее также будет безоблачным.
Бай Бинъян горько усмехнулся.
— Если бы путь служения великим кланам был так прост, стал бы я умолять вас, старший? Да, эти тысячелетние кланы и десятитысячелетние династии могут обеспечить ей ровную дорогу, но интриг и подковерной борьбы там не счесть. Моя ученица не выдержит этого. А даже если найдется сила, которая оградит ее от борьбы за власть, я не хочу, чтобы она всю жизнь провела как птица в клетке. Я, Бай Бинъян, может, и ничтожество, раз не могу указать ей верный путь к вершинам. Но моя ученица — не ничтожество. Она станет самой яркой звездой на небосводе алхимии! Поэтому умоляю, старший, помогите ей! Она вас точно не разочарует!
Бум!
Его лоб с глухим стуком ударился о деревянный порог. Чэнь Чаншэн молча наблюдал за этой сценой.
Наконец, после долгой паузы, он медленно произнес:
— Я могу ей помочь. Но при одном условии: она должна стать моей ученицей. И когда однажды ее имя прогремит на весь мир, люди будут помнить только меня, а имя Бай Бинъяна забудут. Ты согласен на это?
— Я согласен! — без малейшего колебания ответил Бай Бинъян. — Лишь бы она могла и дальше идти своим путем! Пусть она хоть отречется от меня как от учителя, пусть я сам больше никогда не смогу заниматься алхимией — я и слова не скажу.
— Почему? — искренне удивился Чэнь Чаншэн. — Судя по тому, как часто ты участвовал в состязаниях алхимиков, это дело всей твоей жизни. С твоим талантом и упорством ты вполне мог бы стать Мастером Золотой Пилюли. И ты готов отказаться от мечты ради одной ученицы? К тому же, став моей ученицей, она перестанет быть твоей.
Глаза Бай Бинъяна затуманились воспоминаниями, и он тихо улыбнулся.
— Я нашел ее, совсем кроху, в зарослях ряски. И хоть я назвал ее ученицей, я давно считаю ее родной дочерью. Ради того, чтобы она могла идти по избранному пути, я готов на любую жертву. К тому же, мой путь уже почти окончен. Даже если я стану Мастером Золотой Пилюли, великих высот мне уже не достичь. Но у нее впереди — безграничные возможности. Я не могу позволить, чтобы из-за меня она застряла в крошечном Мире Зеленых Гор. Если старший согласится помочь, я готов разорвать с ней узы наставника и ученицы и принести кровавую клятву, что до конца своих дней не прикоснусь к алхимии.

Комментарии

Загрузка...