Свежий осьминог был съеден в мгновение ока.
Миншэ принялся мыть посуду, а Бай Цзэ и Крыса, Изрыгающая Сокровища, развалились на палубе, наслаждаясь морским бризом.
Однако ясное небо внезапно начало затягиваться тучами, а ласковый ветерок превратился в яростный шквал.
— Говорил я тебе, надо было большую лодку брать! — покосился Бай Цзэ на сгущающиеся тучи. — А ты не слушал! Теперь опять под дождь попадем!
Слыша очередные жалобы, Чэнь Чаншэн с улыбкой ответил:
— Если бы мы купили большую лодку, в путешествии по Бескрайнему Морю не было бы никакого смысла. Только на такой маленькой скорлупке мы можем по-настоящему ощутить всю ярость морских волн. Разве ты не находишь, что покорить море одной лишь собственной отвагой — это захватывающее испытание?
Бай Цзэ дернул ухом.
— Я вспомнил! Ты когда-то рассказывал мне историю про шайку морских разбойников. Ты что, хочешь стать Королем Пиратов?
— А что, нельзя?
— Конечно, нельзя! Я — священный зверь, древний дух удачи! Как я могу стать каким-то разбойником?
Видя его презрительную мину, Чэнь Чаншэн задумался.
— Ладно, скажу по-другому. С этого момента мы будем великими мореплавателями-искателями приключений!
— Вот это уже лучше.
Одобрительно кивнув, Бай Цзэ потянулся, встал на носу лодки и уверенно заявил:
— С сегодняшнего дня эта лодка называется «Бай Цзэ»! Я — старший помощник, а вы двое будете выполнять мои приказы! Головастик, поднять наш флаг!
С этими словами он бросил Миншэ самодельный флаг. Змей тут же послушно вытянулся, превратившись в флагшток.
— Капитан, отдавайте приказ! Прорвемся сквозь эти дождевые тучи!
— Пи! — Крыса, Изрыгающая Сокровища, взобралась на голову Бай Цзэ и замахала лапками, вторя его словам.
Глядя на эту троицу, Чэнь Чаншэн лишь беспомощно покачал головой.
— Ну и дети…
Он убрал удочку, достал обычный человеческий бинокль, посмотрел вдаль и скомандовал:
— Мои отважные матросы, полный вперед! Прорвемся сквозь грозовой фронт!
По его приказу маленькая лодка мгновенно сорвалась с места и на огромной скорости устремилась в бушующие волны Бескрайнего Моря.
***
В сердце бури.
ГРОМ!
Молнии толщиной в руку били по воде. Ураганный ветер и проливной дождь превратили спокойное море в ревущий ад, вздымая волны высотой в тысячи метров.
И посреди этого хаоса маленькая лодочка, словно щепка, неслась по гребням гигантских волн.
— Лево руля! — командовал Чэнь Чаншэн с носа.
Бай Цзэ, используя Миншэ с флагом в качестве паруса, управлял направлением, а Крыса, Изрыгающая Сокровища, орудовала доской на корме вместо руля.
Благодаря слаженным действиям человека и трех зверей, лодка демонстрировала чудеса маневренности. Она не только уворачивалась от небесных разрядов, но и взлетала на самые вершины волн.
В разгар этого веселья зоркий Чэнь Чаншэн внезапно заметил в десяти километрах от них маленькую черную точку.
Присмотревшись, он увидел на борту той лодки Лин Шуан.
Чэнь Чаншэн достал удочку, легонько стукнул ею по носу лодки, и качка мгновенно прекратилась. Невидимый световой барьер отгородил их от ветра и дождя.
— Мы тут так веселились, зачем ты все испортил? — бросил Бай Цзэ змея на палубу.
— Это не я испортил. Я нашел кое-что поинтереснее. Смотри туда.
Проследив за его взглядом, Бай Цзэ тут же заметил лодку Лин Шуан.
— Ну и смельчаки эти детишки! На такой скорлупке отправиться в Бескрайнее Море! Жить надоело?
— Дело не в смелости. Они просто сбились с пути.
Чэнь Чаншэн развернул огромную морскую карту.
— Отойдя на определенное расстояние от берега, полагаться на чувство направления — гиблое дело. Испарения здешней воды создают наверху особую иллюзию. Она не может обмануть совершенствующихся, но искажает положение солнца. Девять из десяти новичков, не имеющих опыта мореплавания, здесь заблудятся. Если я не ошибаюсь, они отплыли от Переправы Тысячи Вершин. Эти ребята хоть и молоды, но не дураки, вряд ли они собирались в неизведанные регионы. Мы сейчас на самой границе этих регионов. Судя по смещению солнца и точке их отправления, они, скорее всего, направлялись… вот сюда.
Он указал на отметку на карте.
— Это уже больше похоже на правду, — сказал Бай Цзэ. — С их силой попытать удачу в этом районе — вполне разумно. Ну и что теперь делать? Еще немного, и их лодка перевернется. Если мы не вмешаемся, они все погибнут.
— Спасать, конечно, надо. Но спасать мы их будем по-своему. Хватайте этих двоих, мы погружаемся.
С этими словами Чэнь Чаншэн прыгнул в бушующие волны. Бай Цзэ разинул пасть, проглотил их маленькую лодку и тоже нырнул в воду.
***
В десяти километрах от них.
— Держитесь! Не дайте лодке перевернуться, иначе мы все погибнем! — кричал Бай Бинъян.
Они с Лин Шуан из последних сил высвобождали духовную энергию, пытаясь стабилизировать лодку. Гуань Пин и Чэнь Фэн отчаянно работали рулем, уворачиваясь от молний.
Но перед тысячеметровыми волнами их силы были ничтожны. А уклониться от всех небесных разрядов было просто невозможно. Единственное, что они могли — это избегать прямых ударов волн и стараться, чтобы молнии попадали в них как можно реже.
Тем временем под днищем их лодки бесшумно появились человек и пес.
Хруст!
Коготь волка с легкостью разорвал защитную формацию. Чэнь Чаншэн уперся удочкой в дно, и качка немного утихла. Воспользовавшись этим моментом, Бай Цзэ быстро изменил руны формации на днище.
— Готово, — сказал он через пару вдохов. — Теперь эта лодка пока не перевернется.
Он выдохнул большой пузырь воздуха, который окутал их.
Лежа в мягком пузыре, Бай Цзэ лениво протянул:
— Чэнь Чаншэн, наверху такой шторм. Почему они не спустятся сюда, чтобы переждать непогоду?
— Вода в Бескрайнем Море очень необычная, — ответил Чэнь Чаншэн, ковыряя удочкой рулевой механизм. — Она в сто раз тяжелее обычной и обладает разъедающими свойствами. С их уровнем культивации, окажись они в воде, их тут же потянуло бы на дно. К тому же, в этих глубинах обитают невероятно сильные морские чудища. Лодки из тутового дерева они ненавидят, но без защиты такой лодки их просто разорвут на куски. Из всех известных материалов только тутовое дерево, растущее на побережье, может противостоять этой воде. Так что лодка из него — лучшее средство для пересечения Бескрайнего Моря.

Комментарии

Загрузка...