Глядя на Маленького Деревяшку, Чимин тихо спросил:
— Дитя, тебе не грустно?
— А почему я должен грустить?
— Потому что вся твоя жизнь прошла на огромной шахматной доске. И как бы ты ни боролся, ты так и не смог с нее соскочить. Неужели в такой безысходной ситуации тебе ни капли не грустно?
Маленький Деревяшка усмехнулся.
— Вам грустно потому, что в ваших сердцах еще жила надежда. Когда надежды и мечты рушатся, люди всегда чувствуют боль. Но мои надежды и мечты были разрушены уже давно. Поэтому и грустить мне не о чем.
Услышав такой ответ, Чимин удовлетворенно кивнул.
— Он всегда прав... Возможно, только такие, как вы, и смогут выжить в этой безнадежной ситуации. Истинная сила не в могуществе, а в несгибаемом сердце. Пока сердце не умерло, и путь не прервется. Вы обязательно победите.
Сказав это, Чимин медленно закрыл глаза. Небесная Судьба Царства Эпох взмыла ввысь, а его тело, обратившись в мириады искр света, растворилось в пустоте.
Наблюдая за смертью собственного отца, Пан Хун не проронил ни слезинки, но его сердце в этот миг устало до предела.
— Фух... — он тихо вздохнул. — Выпьем.
С этими словами Пан Хун достал четыре кувшина с вином. Мяо Ши и остальные молча уселись на землю.
Глык!
Ароматное вино обожгло горло и разлилось теплом по телу. Все четверо молчали, каждый пил в одиночестве, погруженный в свои мысли.
— Мой наставник... он действительно предал нас? — внезапно нарушил тишину Цзян Боюэ.
— Да, — ответил Мяо Ши. — Я долго вел расследование. Все улики указывали на него. Это он слил Похоронщику план обороны Небес Таймин. Это он подстроил все так, чтобы Маркиз Сисян погиб от истощения. Чтобы доказать это, я тайно связался с Похоронщиком, и тот лично все подтвердил. Во время битвы за Небеса Таймин наставник вырезал целые кланы, чтобы собрать припасы. Если бы он остался рядом со мной, мои люди никогда бы не подчинились.
— Но он делал все это ради тебя! Почему ты ему не веришь?! — взревел Цзян Боюэ, мертвой хваткой вцепившись в воротник Мяо Ши.
Но тот лишь спокойно посмотрел ему в глаза.
— Это ты ему не веришь, а не я. Ты первым обнаружил проблему и ты же настаивал на его казни. Не забывай, мы разошлись именно потому, что я не хотел его убивать.
От этих слов Цзян Боюэ, все это время державшийся из последних сил, разрыдался. Великий стратег Цзян Боюэ, способный предвидеть исход битвы за тысячи километров, сейчас плакал, как маленький ребенок. Он знал обо всем, что сделал Мяо Шань. Знал, ради чего он это делал. Эмоционально, даже если бы его наставник был главным злодеем Поднебесной, Цзян Боюэ никогда бы не стал его врагом. Но рационально он понимал: если не убить Мяо Шаня, остатки сил Небес Таймин развалятся на части. Именно из-за этого внутреннего конфликта он и покинул Мяо Ши.
Глядя на рыдающего Цзян Боюэ, губы Мяо Ши задрожали, и в конце концов он тоже не выдержал, закрыв лицо руками и зарыдав в голос.
Плеск!
Вино в кувшине качнулось. Пан Хун молча смотрел на рыдающих товарищей и просто пил.
Спустя долгое время он произнес, словно говоря сам с собой:
— Он действительно все угадал. С самого начала он видел слабости каждого из нас четверых. Ты, Мяо Ши, хоть и обладаешь Врожденной Костью Владыки, в душе так и остался ребенком, который не может повзрослеть. В твоем сердце Небеса Таймин всегда были твоей опорой. Пока они существовали, ты верил, что кто-то всегда придет и спасет тебя. Похоронщик увидел это и шаг за шагом разрушил Небеса Таймин, разрушил твою опору.
— А ты, Цзян Боюэ, еще смешнее. Талантлив, но всю жизнь прожил в тени Господина Спящего Дракона. И при этом был слепо предан Небесам Таймин. Ты никогда даже не думал о том, чтобы быть самим собой. Чтобы оборвать эти две твои привязанности, Похоронщик заставил твоего наставника предать Небеса Таймин и встать по другую сторону баррикад от тебя.
С этими словами Пан Хун запрокинул голову и сделал огромный глоток. Его взгляд стал еще более туманным.
— А я... по сравнению с вами я был хорош во всем, и одновременно ни в чем. Единственное, во что я верил, — это в могущество Четырех Небес Брахмы и Трех Миров. Ведь моей мечтой было стать Великим Императором. И Похоронщик на моих глазах лично разорвал эту мою иллюзию в клочья. Он на деле показал мне, что все эти высокомерные Великие Императоры — не более чем пыль, а то, к чему я стремился, — лишь пустой сон.
Он снова поднял кувшин, но тот был уже пуст. Глядя на пустую посудину, рука Пан Хуна задрожала. Без дурманящего вина он не мог смотреть в лицо этой жестокой реальности.
Трое из них были уже мертвецки «пьяны». Лишь Маленький Деревяшка сидел на своем месте с ясным взглядом.
— Фух... — он медленно выдохнул, достал четыре чаши и наполнил их.
Разлил. Поднял свою.
— Хоть мы и потеряли все, жизнь должна продолжаться. Мы уже упали на самое дно, ниже падать некуда.
Услышав это, Мяо Ши вытер слезы и взял свою чашу.
— Ты прав. Мы уже на дне, ниже падать некуда.
Цзян Боюэ и Пан Хун тоже взяли себя в руки и подняли свои чаши.
Глядя на Мяо Ши и Маленького Деревяшку с их просветлевшими взглядами, Пан Хун усмехнулся:
— Так вот что значит «оставить обиды в прошлом и с улыбкой забыть о вражде»?
Мяо Ши взглянул на Маленького Деревяшку и тоже улыбнулся.
— Прошлое уже не имеет значения. Важно лишь то, что сейчас мы четверо можем поднять чаши вместе.
***
Крепость.
Глядя на эту сцену на световом экране, Чэнь Чаншэн позволил себе легкую улыбку. В них он видел себя в прошлом.
В этот момент к нему подошел Мяо Шань.
— Продолжаем?
— Да. Потому что я все еще не нашел главного кукловода. Честно говоря, если бы не подсказка, которую оставил мне Учёный, дойдя до этого этапа, я бы и вправду подумал, что все кончено. Но на теле Мей Юнсы не было реликвии Учёного, а это значит, что за кулисами скрывается кто-то еще.
Услышав это, Мяо Шань на мгновение замялся.
— А когда ты найдешь этот первоисточник... ты остановишься?
— Нет. Это Царство Эпох прогнило до самых костей. Я не могу быть уверен, что где-то в темном углу не затаились остатки зла. Я не могу быть уверен, что у Зловещей силы нет запасных планов за пределами этого Царства. И уж тем более я не знаю, кто ее создал. Единственное, что я могу сделать, — это поднять свой занесенный клинок и рубить, пока все не впадут в ужас. Рубить, пока никто не осмелится даже прикоснуться к этой скверне. Только так можно искоренить Зловещую силу в самом ее зародыше!

Комментарии

Загрузка...