— Матушка, почему вы здесь?
Глядя на растерявшегося Маленького Деревяшку, старушка мягко улыбнулась.
— Уже так поздно, а красные свечи в твоей комнате все еще горят. Разве я, как мать, могу спать спокойно?
— У меня еще есть кое-какие дела, я скоро вернусь.
Услышав его слова, старушка подошла ближе и коснулась рукой его лица, испещренного шрамами.
— Сынок мой, ты, должно быть, много настрадался там, на чужбине.
— Вовсе нет! Я там был очень важной персоной! Сейчас я — великий генерал, командующий восьмисоттысячной объединенной армией! — говоря это, Маленький Деревяшка инстинктивно отвел взгляд, не в силах выдержать материнских глаз.
— Нет. Ты жил плохо. Кто-то заставляет тебя делать выбор.
— Как такое возможно? Я теперь великий генерал, кто посмеет меня к чему-то принуждать?
Старушка с улыбкой покачала головой.
— Ты — плоть от плоти моей. Другие могут тебя не знать, но как же я могу не знать своего сына? Мой Чаншэн — не прирожденный полководец. Он обычный, простой человек, но он мой хороший сын. Ты смог достичь сегодняшнего положения лишь потому, что за твоей спиной стоял некий наставник. И теперь он пришел за своей платой. Он хочет забрать самое дорогое, что есть в твоем сердце. И ценой за это станет моя жизнь, не так ли?
— Нет! Что вы, как такое возможно!
Маленький Деревяшка выдавил из себя улыбку и принялся глубоко дышать, пытаясь сдержать подступающие слезы. Но генерал Чаншэн, не отступивший ни на шаг перед лицом бесчисленных врагов, был повержен одним лишь взглядом матери.
— Мама, я был неправ! Я не хочу этого делать, я не хочу тебя терять! — он разрыдался, и старушка нежно обняла его, утешая.
— Иди и делай то, что должен. Не беспокойся обо мне. Я не должна быть твоим бременем.
Маленький Деревяшка в отчаянии замотал головой.
— Нет, я не могу так поступить!
— Это твой собственный путь. Каким бы ни был исход, ты должен продолжать идти вперед. Мой сын Чаншэн хоть и прост, но он никогда не был трусом. Он не испугается трудностей.
— Но...
Он не успел договорить. Старушка жестом остановила его.
— Если ты не пойдешь дальше, что станет с теми, кто следует за тобой? Что станет с твоей женой? Ты больше не тот «Маленький Деревяшка», ты — генерал Чаншэн, командующий восьмисоттысячной армией. Твоя нерешительность погубит еще больше людей. Поэтому ради них ты должен продолжать свой путь.
Услышав это, Маленький Деревяшка задрожал.
— Мама, я теперь могу тебя защитить! Я правда могу!
— Я знаю, мой Чаншэн стал тем, кто защищает других. Но есть вещи, которые все равно кто-то должен сделать. Когда твой отец погиб, я должна была последовать за ним. Но из-за тебя я прожила все эти годы. Теперь ты вырос, и мне, естественно, пора заняться своими делами.
Слова матери были для Маленького Деревяшки как ножи в сердце. Он уже не мог сдержать рыданий.
— Иди. Брачная ночь. Жених не может на ней отсутствовать.
Сказав это, старушка похлопала его по плечу, давая понять, что ему пора уходить. Тяжело переставляя ноги, Маленький Деревяшка покинул веранду.
Как только дверь в комнату для новобрачных закрылась, из нее выпорхнул золотистый лучик света и превратился в масляную лампу, застывшую в гостиной.
***
Поле битвы на Небесах Таймин.
— И куда это Чаншэн так спешил? — лениво бросил Пан Тун, развалившись на обломке метеорита.
— Наверное, к своей подруге детства, — отозвался Цзян Боюэ, лежавший рядом. — Думаешь, все такие, как ты, ни одной красавицы рядом?
— Да ладно тебе, сам-то не лучше, еще меня упрекаешь. Но, похоже, с Небесной Судьбой какие-то проблемы. Тебя это не беспокоит?
В ответ на вопрос Пан Туна, Цзян Боюэ перевернулся на другой бок.
— Да пусть там хоть все развалится. Сейчас я ни о чем не хочу думать.
— Непохоже на тебя. Раньше ты бы уже все обдумал со всех сторон.
— Ты сам сказал — «раньше», — буркнул Цзян Боюэ, закатив глаза. — А сейчас я просто хочу ни о чем не думать и как следует выспаться.
В этот момент к ним на огромной скорости приблизился сияющий щит.
Вшух!
Щит резко остановился. Весь в крови, Кун Лин, держа на руках девушку, рухнул на колени перед Пан Хуном.
— Спаси ее!
При виде этой сцены у Цзян Боюэ дернулся уголок рта. Он тут же вскочил, собираясь уходить.
— Эй, ты чего, как только что-то случается, сразу сбегаешь?
— Братан, я так устал! Дай мне хоть немного отдохнуть, ладно? Это твои проблемы, я в них лезть не хочу.
С этими словами Цзян Боюэ испарился, оставив Пан Хуна один на один с Кун Лином.
Взглянув на девушку без сознания, Пан Хун растерянно пробормотал:
— Раны у нее не такие уж и тяжелые. Зачем устраивать такое представление? Если тебе так нужны эликсиры, я прикажу, чтобы тебе их прислали.
— Ее раны я и сам могу вылечить, — ответил Кун Лин. — Но спасти ее саму можешь только ты. В этой войне мой Клан Кун потерял семьдесят процентов своих людей. Теперь, когда Небесный Император Сюаньтай пал, Небеса Пинъюй непременно будут разделены, и нашему клану уже никогда не подняться. Если она останется в этой мясорубке, ее ждет только смерть. Поэтому я умоляю тебя, спаси ее.
— Она сама захотела быть с вами. Что я могу поделать?
— Ты точно что-нибудь придумаешь. Если она полюбит тебя, у нее появится воля к жизни.
От этих слов у Пан Хуна глаз задергался еще сильнее.
— Ты в своем уме? Я практически уничтожил ваш клан, с чего ты взял, что она меня полюбит? И вообще, почему я должен выполнять твою просьбу? Ты что, пытаешься давить мне на совесть?
— Да.
— У меня больше ничего не осталось. Это единственный способ.
Сказав это, Кун Лин осторожно опустил девушку на метеорит.
— Если хочешь смотреть, как она умирает, мне нечего сказать. В любом случае, ее ждет один конец.
После этих слов он, не оборачиваясь, улетел.
Глядя ему вслед, Пан Хун презрительно хмыкнул.
— Возомнил о себе невесть что! Хочет умереть — пусть умирает. Одной больше, одной меньше — какая разница.
Он тоже развернулся и улетел, оставив девушку без сознания лежать на холодном камне.
Спустя какое-то время на метеорите появился Пан Тун.
— Ну что за упрямый мальчишка! Он что, всерьез хочет, чтобы наш род Пан прервался?
Пожаловавшись в пустоту, Пан Тун активировал устройство связи.
— Господин, у вас есть какие-нибудь идеи?
Из устройства донесся голос Чэнь Чаншэна.
— Все просто. Распусти слух, что наследный принц Пан Хун сначала соблазнил, а потом бросил девушку. Он вернется.
— Понял, сейчас же займусь этим.
— Кстати, когда мы возьмемся за Небесного Императора Юйваня?
— Еще немного подождем, пусть Маленький Деревяшка придет в себя. В конце концов, по плану, Юйвань должен умереть от его руки. Как только Юйвань погибнет, их маленькая группировка, скорее всего, развалится.

Комментарии

Загрузка...