Услышав цену, предложенную Мяо Шанем, Чэнь Чаншэн наконец убрал с лица насмешливое выражение.
— Входи.
Грохот!
Огромные ворота медленно отворились, и Мяо Шань шагнул внутрь гигантской крепости.
***
На крепостной стене.
Перед Мяо Шанем поставили чашку горячего чая.
— Прошу.
Мяо Шань лишь взглянул на предложенный Чэнь Чаншэном чай, но не притронулся к чашке.
— Что, боишься, я яду подсыпал? — усмехнулся Чэнь Чаншэн.
— А ты на такое не способен?
— Не хочешь чаю — как хочешь. Тогда перейдем к делу. Ты говоришь, что хочешь перейти на мою сторону. С чего мне тебе верить? Я не считаю, что обладаю какой-то там аурой повелителя, способной заставить такого верного слугу, как ты, примкнуть ко мне.
Взглянув на серьезного Чэнь Чаншэна, Мяо Шань ровно ответил:
— Это нормально, что ты смотришь на меня свысока. По сравнению с тобой я действительно недальновидный человек. Но это не мешает нашему сотрудничеству. Если ты согласишься, я могу помочь тебе осуществить то, что ты задумал.
Услышав это, Чэнь Чаншэн отставил чашку и откинулся на спинку стула.
— Ты хочешь помочь мне или Небесному Императору Юйваню? Ты и сам прекрасно знаешь ответ. Но ты так и не ответил на главный вопрос: когда наши с Юйванем пути разойдутся, кого ты выберешь?
На этот вопрос Мяо Шань промолчал. Потому что, что бы ни случилось, он всегда будет на стороне Небесного Императора Юйваня, а тот, в свою очередь, всегда будет на стороне Четырех Небес Брахмы и Трех Миров.
Чэнь Чаншэн продолжил:
— Ты ставишь на кон жизни Маркиза Сисяна и восьмисот тысяч воинов, делая вид, будто готов порвать со всем миром. Но на самом деле ты просто хочешь расчистить путь для Небесного Императора Юйваня. И в системе Четырех Небес Брахмы, и в предыдущей Эпохе есть фундаментальные изъяны, которые невозможно игнорировать. Чтобы выжить в этой катастрофе, необходимы радикальные реформы. А война — лучший способ устранить препятствия. Ты хочешь моими руками достичь своих целей, а в итоге еще и выставить все так, будто это я в выигрыше. Ты осмелился строить такие расчеты за мой счет... не слишком ли ты меня недооцениваешь? Реформами я занялся гораздо раньше тебя, и опыта у меня побольше.
Выслушав Чэнь Чаншэна, Мяо Шань взял чашку и осушил ее одним глотком.
— Ты не соглашаешься лишь потому, что предложенная мной цена недостаточно высока. Если ты поможешь реформировать Небеса Таймин, я могу отдать тебе и свою жизнь.
— А твоя жизнь так много стоит? — хмыкнул Чэнь Чаншэн.
— Ни гроша.
— Тогда о чем ты со мной торгуешься?
— О том, что я могу убедить Императора рассказать тебе некоторые секреты.
При этих словах Чэнь Чаншэн выпрямился.
— А вот это уже звучит интересно. Рассказывай подробнее.
— Один из двойных зрачков Императора уже у тебя в руках. С твоими методами, Похоронщик, овладеть им — не проблема. Но даже обладая двойным зрачком, ты не сможешь увидеть то, что уже произошло. Император провел много лет в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах. Сколько секретов он узнал, известно лишь ему одному. Именно из-за этих секретов его и недолюбливают. Никто в этом мире не сможет выудить из него и слова, если он сам того не захочет. Ты ведь именно ради этого осадил Небеса Таймин, но не стал их уничтожать, не так ли?
Чэнь Чаншэн цокнул языком.
— Рассуждаешь верно. Но ты должен понимать, какова моя конечная цель. Уничтожение всего Царства Эпох — это то, что не изменится. Я не пойду на компромисс ни с кем и ни с чем, включая тебя. В обычных условиях я действительно не смогу вытянуть из Небесного Императора Юйваня полезные сведения. Но даже не зная этих секретов, я смогу найти другие способы пройти свой путь до конца. Небесный Император Юйвань должен умереть. Это не обсуждается.
Видя непреклонность Чэнь Чаншэна, Мяо Шань спокойно сказал:
— Раз нынешняя цена тебя не устраивает, я предложу другую. Если ты сохранишь Императору жизнь, я могу рассказать тебе, как убить Небесного Императора Сюаньтая.
— Не понимаю, о чем ты.
— Не нужно притворяться. Твоя атака на Небеса Таймин — лишь отвлекающий маневр. Твоя истинная цель — Небесный Император Сюаньтай. Чтобы сделать все более правдоподобным, ты обманул даже своих людей. Бессмертный Демон-Почтенный, должно быть, до сих пор в неведении, иначе он не стал бы с таким усердием атаковать Небеса Таймин. Прими мои условия, и я помогу тебе убить Сюаньтая. Я расскажу тебе все секреты. Моя жизнь и жизни восьмисот тысяч воинов тоже будут твоими.
Глядя на возбужденное лицо Мяо Шаня, Чэнь Чаншэн принялся размеренно постукивать пальцами по столу.
— Прости, — произнес он после долгой паузы. — Я все равно не могу согласиться. Даже если я не смогу убить Сюаньтая, Небесный Император Юйвань все равно должен умереть.
Услышав это, Мяо Шань сник.
— Это из-за Мяо Ши, Боюэ и остальных?
— Верно.
— А если я решу пойти против тебя до конца?
— Тогда каждый будет действовать своими методами. Кто последним останется на ногах, тот и победитель.
— Ты действительно думаешь, что можешь побеждать всегда и везде?
— Я верю, что смогу. Если ты не веришь, мы можем заключить пари.
— Какое пари?
— На то, сможет ли моя армия марионеток выиграть эту войну.
Сказав это, Чэнь Чаншэн взмахом руки создал в воздухе упрощенную карту.
— Судя по текущей ситуации, Четыре Неба Брахмы и Три Мира хотят использовать Небеса Таймин, чтобы нанести сокрушительный удар по моей армии марионеток. Возможно, они даже ищут возможность атаковать мое логово. Если Небеса Таймин выдержат атаку, то вы, скорее всего, победите. Если в итоге вы действительно победите, я вычеркну Небесного Императора Юйваня из своего смертного списка и помогу реформировать Небеса Таймин. И наоборот, если вы проиграете, вы оба — и ты, и Юйвань — покорно отправитесь на смерть. И все, что ты мне обещал, станет моим.
Выслушав Чэнь Чаншэна, Мяо Шань впился взглядом в карту, лихорадочно просчитывая в уме исход этой войны.
— Значит, в этот раз ты собираешься лично участвовать в битве? — холодно спросил он после долгого молчания.
— Нет, нет, нет! — покачал головой Чэнь Чаншэн. — В дела армии марионеток я не собираюсь вмешиваться. А вот убийство Сюаньтая — это битва между культиваторами высшего ранга. Одна ошибка — и все пойдет прахом, так что этим я должен заняться лично. Если вы даже в таких условиях не сможете победить, то у тебя, естественно, не останется никаких оснований для торга. И можешь быть спокоен, пока пари не закончится, я не трону ни Небесного Императора Юйваня, ни ту кучку сопляков. Но тебе стоит морально подготовиться, потому что как только пари завершится, независимо от исхода, твоя смерть будет очень мучительной.
Несмотря на угрозу, Мяо Шань спокойно ответил:
— Если это даст Небесам Таймин и Императору хотя бы лучик надежды, я, Мяо Шань, готов умереть хоть девять раз и не пожалею об этом!

Комментарии

Загрузка...