— И чтобы подстраховаться, они возвели восемнадцать Древних Бронзовых Дворцов, — продолжил Чэнь Чаншэн. — Цель была в том, чтобы уничтожить всех, кто нес в себе «семена». Такой метод, можно сказать, был безупречен. Но они смогли защититься от «Нечестивых», но не от человеческих сердец.
— Кто может гарантировать, что в разгар битвы кто-то из мириад рас тайком не сохранил частицу «Нечестивых»? Кто может поручиться, что за долгие века никто не спускался в Древние Бронзовые Дворцы, чтобы унести оттуда частицу заразы? Тот, кто овладеет этим практически идеальным циклом, сможет достичь своего рода бессмертия.
— Ты сказал, что у некоторых «Нечестивых» в материальной форме был разум, но со временем он угасал. Теперь я могу с уверенностью сказать тебе: разум был не у «Нечестивых», а у их носителей. Когда «Нечестивые» достигали материальной стадии, носитель поглощался, и его сознание, естественно, постепенно исчезало. Если моя теория верна, то в конце материальной стадии «Нечестивые» должны самоуничтожаться, распадаясь на бесчисленные «семена» и распространяясь на еще большие территории.
— А если эти «семена», порожденные материальной формой, будут нести в себе крошечную частицу «Нечестивых» в энергетической форме в качестве питательного вещества... тогда там, где они упадут, зараза будет распространяться, как чума.
Сердце Пан Туна бешено заколотилось. Он не мог даже представить, насколько ужасающим будет зрелище полного распространения «Нечестивых».
— Раз уж ты смог догадаться и об этом, значит, у тебя должен быть способ справиться с ними, верно? — с отчаянием в голосе спросил он.
— Прости, но эту партию я не могу завершить. Я могу разорвать бесконечный цикл «Нечестивых», но я не могу распутать клубок сложных человеческих сердец, что стоят за ними.
— «Нечестивые», запечатанные под восемнадцатью Древними Бронзовыми Дворцами, были полностью уничтожены. Но кто их уничтожил? Те, кто хотел предотвратить повторение бедствия, или те, кто хотел замести следы? У меня нет способа это доказать.
— И что еще хуже, те, кто контролирует «Нечестивых», смогли устранить их главный недостаток — неспособность распространяться между мирами. Много и не нужно. Достаточно бросить в малый мир частицу энергии размером с ноготь, и через сто-двести лет этот мир будет полностью заражен. Скажи мне, как я могу выиграть в такой ситуации?
Глядя на Чэнь Чаншэна, Пан Тун неожиданно успокоился.
— Эту партию не можешь выиграть ты, но ее выиграл Великий Мудрец. В какой-то момент он случайно обнаружил существование «Нечестивых». Но когда его расследование зашло слишком далеко, он внезапно испугался продолжать. Потому что дальнейшие поиски неминуемо встревожили бы тех, кто стоит за «Нечестивыми».
— В то время Четыре Неба Брахмы и Три Мира вели с вами войну. Если бы их оборона рухнула, огромное количество людей разбежалось бы во все стороны. Среди них наверняка были бы и носители «Нечестивых». Если бы они сбежали, во всем Царстве Эпох больше не было бы ни одного спокойного дня. Эта война могла бы длиться десять тысяч, сто тысяч, миллион лет и так и не закончиться.
Услышав это, Чэнь Чаншэн кивнул.
— Верно. Партию, которую не мог завершить я, завершил Ученый. У тех, кто контролирует «Нечестивых», одна цель — бессмертие. Но использование «Нечестивых» для его достижения отвергается большинством высокоуровневых культиваторов. Многие из них уже покинули наше Царство Эпох. Нужно было лишь придумать способ выпроводить оставшихся, и тогда это место стало бы идеальным инкубатором.
— Чтобы достичь этой цели, Ученый, объединившись с предателями и вашими Четырьмя Небесами Брахмы и Тремя Мирами, намеренно обрушил оборонительные рубежи Царства Эпох. Сделав все это, он ценой собственной жизни сделал ход, перевернувший всю доску. Он прекрасно знал, что, узнав о его смерти, я любой ценой отомщу за него. В то же время моя вечная подозрительность заставит меня изгнать всех, кто находится рядом, тем самым достигнув цели — изгнания высокоуровневых культиваторов.
— И одновременно с этим мои действия по изгнанию всех вокруг стали своего рода отсевом. Ведь те, кто контролирует «Нечестивых», не откажутся от такого прекрасного инкубатора.
— Верно, — согласился Пан Тун. — Заставив тебя изгнать высокоуровневых культиваторов, он не только провел отсев, но и загнал самых проблемных, то есть всех нас из Четырех Небес Брахмы и Трех Миров, в одну ловушку. И чтобы никто не заметил подвоха в этом грандиозном плане, Великий Мудрец не сказал никому правды. Все, что ты делал, ты делал по зову собственного сердца.
— Те, кто контролирует «Нечестивых», скрывались так долго, а значит, они далеко не простаки. Любой план, направленный против них, они могли бы раскусить. Но если все события реальны, они ничего не смогут обнаружить. Потому что в плане, где нет лжи, нет и изъянов. Использовать небо и землю как шахматную доску, а всех живых существ — как фигуры... эта партия просто великолепна.
Чэнь Чаншэн бросил взгляд на Пан Туна, чьи глаза горели от возбуждения.
— Теперь ты знаешь все. Ты все еще хочешь вступить в эту игру?
— Конечно! Для такого стратега, как я, не сделать пару ходов в величайшей шахматной партии всех времен? Это бы означало, что я зря прожил свою жизнь. Честно говоря, возможность воочию увидеть, как вы с Великим Мудрецом разыгрываете эту великую партию, — я, Пан Тун, могу умереть без сожалений!
Услышав этот ответ, уголки губ Чэнь Чаншэна слегка приподнялись.
— Хорошо. Только за твое отношение я попробую сохранить жизнь Пан Хуну. Так сказать, оставлю вашему роду Пан хоть искорку для продолжения.
— Ты только что сказал, что «Нечестивых» в форме мысли невозможно обнаружить. По имеющимся данным, можно предположить, что они либо замедляют свое размножение в теле носителя, либо впадают в спячку. Поэтому я должен разработать более совершенные методы их обнаружения. Использовать только внешние стимулы — слишком примитивно, они могут этого избежать. Кроме того, некоторые мои теории требуют дальнейшей проверки.
— Ты пока присмотри за Мяо Ши и остальными. В будущем они мне очень пригодятся.
Пан Тун ухмыльнулся.
— Ты рассказал мне так много. Не боишься, что я и есть один из тех особых случаев, кто избежал обнаружения?
— Неважно. Потому что, заражен ты или нет, ты все равно умрешь. Никто из вступивших в эту партию не выживет. Я разрабатываю новые методы обнаружения лишь для того, чтобы спасти жизни Мяо Ши и остальных. Если у меня не получится и я не смогу убедиться в их чистоте, они тоже умрут. В крайнем случае, я просто найду другой способ.
***
Крепость Чжулун.
— Чэнь Чаншэн, зачем ты нас позвал? Ты же сам говорил, чтобы мы старались не собираться все вместе, — ворча, в комнату вошел Ван Хао.
Е Юнсянь уже был там.
— Ничего особенного. Просто у меня для вас есть кое-что хорошее.

Комментарии

Загрузка...