Произнеся это вполголоса, Чэнь Чаншэн поднял взгляд на Чжан Гу.
— Я разделил все Царство Эпох на четыре военных округа: Северный, Южный, Восточный и Западный. Северный — самый слабый. Отправишься туда и будешь держать оборону.
Чжан Гу лишился дара речи.
— Может, найдется для меня другое дело? Я не силен в командовании войсками.
— Не силен — научишься. Мне сейчас катастрофически не хватает людей.
— Если в Северном округе возникнут проблемы, мне придется судить тебя по законам военного времени.
— Но не переживай слишком сильно, — добавил Чэнь Чаншэн, смягчившись. — Я не оставлю тебя одного. Тебе будет помогать Альтрон.
С этими словами перед Чжан Гу возникла марионетка уровня Бессмертного Короля.
«Приветствую. С этого дня я буду вашим помощником», — раздался механический голос.
Оглядев «Альтрона», Чжан Гу произнес:
— Твои методы, как всегда, поражают воображение.
— Хорошо. Я принимаю задание в Северном округе. Какова наша стратегическая цель?
— Нанести сокрушительный удар по Четырем Небесам Брахмы и Трем Мирам и помешать им перезапустить Царство Эпох.
— Как только это произойдет, сила Избранных Небесами многократно возрастет, и их контроль над миром станет абсолютным.
— И тогда для нас здесь не останется места.
Чжан Гу серьезно кивнул.
— Ясно. Я все понял.
— Но если мы победим... Думаю, я заслужил право на спокойное место, где смогу осесть. Это ведь не чрезмерное требование?
— Вовсе нет. Любое место в Царстве Эпох, которое тебе приглянется, будет твоим.
Удовлетворенный, Чжан Гу развернулся и ушел.
Когда он скрылся из виду, Ху Тудоу спросила:
— Думаешь, за всем этим стоит Юйвань?
— Крайне маловероятно. Но кем бы он ни был, он должен умереть.
— Почему?
— Все просто. Кто-то в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах желает его смерти.
— Его всевидящие глаза — слишком большая помеха. Пока он жив, многие не могут спать спокойно.
— Но кроме них, его смерти желаю и я.
— Ван Хао нуждается в «Заклятии Очищения Мира», чтобы усовершенствовать себя, а мне нужны его глаза, чтобы кое-что прояснить. Так что смерть Юйваня — дело решенное.
— Значит, сейчас мы сосредоточим все силы на нем? — уточнила Ху Тудоу.
— Нет. Сейчас наши главные усилия будут направлены не на Юйваня.
— Первоочередная задача — разобраться с другим.
— С кем?
— С Небесным Императором Сюаньтаем из Небес Пинъюй.
Услышав это имя, Ху Тудоу на мгновение замерла, а потом улыбнулась.
— Мысли братца Чаншэна, как всегда, непредсказуемы.
— Но раз братец Чаншэн так решил, значит, я просто заберу его жизнь, когда придет время.
С этими словами она развернулась и тоже удалилась.
Оставшись один, Чэнь Чаншэн пробормотал:
— Почему вы так меня боитесь?
— С тех пор как я узнал о смерти Ученого, я чувствую ваш постоянный, леденящий душу страх.
— Если вы так меня боитесь, значит, вы очень хорошо меня знаете.
— Неужели среди вас есть мои старые знакомые?
В его сознании вихрем пронеслись бесчисленные имена, включая и тех, кто давно считался мертвым.
Методы этой таинственной организации были слишком изощренными. Если среди них и вправду есть кто-то из прошлого, то под подозрением оказываются даже павшие. В конце концов, он и сам не раз инсценировал свою смерть, чтобы обмануть врагов. Кто может поручиться, что однажды его самого не провели таким же образом?
***
Война началась.
Великая война, охватившая все Царство Эпох, началась. И четыре слова — «План Саранчи» — впервые заставили обитателей Четырех Небес Брахмы и Трех Миров содрогнуться от ужаса. Хотя Похоронщик и до этого вел с ними войну, по сравнению с нынешними масштабами это была детская забава.
Из пустоты хлынули несметные полчища марионеток всех форм и размеров. Каждая из них была искусно создана лишь для одной цели — убивать.
Но что пугало еще больше, так это их тактика. Захватив любую территорию, они немедленно возводили там опорные пункты. А эти пункты, в свою очередь, начинали производить все новые и новые марионетки, используя для этого все, что попадалось под руку: трупы, духовную энергию, обломки артефактов, даже простую землю и камни.
Всего за полгода территории, которые Четыре Неба Брахмы и Три Мира расширяли на протяжении десяти тысяч лет, сократились на одну десятую. Если так пойдет и дальше, не пройдет и пятидесяти лет, как армия марионеток доберется до их главных цитаделей.
***
Небеса Таймин.
— Генерал Чаншэн! Мир Изначального Металла потерял половину территории! Прошу подкрепления! — окровавленный полководец рухнул на колени перед Чэнь Чаншэном.
Тот холодно отрезал:
— У меня нет ни одного лишнего солдата. Но ты не имеешь права сдать ни сантиметра Мира Изначального Металла.
— Потеряешь его — можешь не возвращаться.
Глаза полководца наполнились слезами.
— Генерал, Мир Изначального Металла атакуют марионетки нового типа! Мои братья... они больше не могут держаться!
— Вы сами создали Авангард! Неужели вы позволите всем двадцати восьми тысячам моих братьев погибнуть там?!
При этих словах Чэнь Чаншэн поднялся.
— Пусть погибнет не только Авангард, но и вся Восточная Дворцовая Стража — Небеса Таймин все равно одержат победу!
— Если вы боитесь — отступайте! Я расформирую ваш Авангард и сам пойду в бой!
— Говорю в последний раз: пока вы живы — Мир Изначального Металла стоит. Если вы погибнете — он все равно должен устоять!
Полководец сжал зубы, его глаза покраснели от гнева и отчаяния.
— Я понял. Авангард будет стоять до конца. Мы погибнем вместе с Миром Изначального Металла.
Сказав это, он поднялся и ушел, а Чэнь Чаншэн повернулся к огромной карте позади себя.
— Хороший ход. Если Мир Изначального Металла падет, Небеса Таймин окажутся в большой опасности.
— Как бы ты вышел из этого положения? — обратился он к Маленькому Деревяшке в своем духовном пространстве.
«Ты сам командуешь армией марионеток. Неужели не знаешь, как сломать собственную ловушку?» — ответил тот.
— На самом деле нет.
— Армией марионеток командую не я. Я передал управление всеми четырьмя военными округами.
— За Восточный округ отвечает Ван Хао, которого вы знаете как Бессмертного Демона-Почтенного.
— Если эта ключевая точка, Мир Изначального Металла, будет захвачена, вся шахматная партия, которую разыгрывает Цзян Боюэ, пойдет прахом.
Услышав это, Маленький Деревяшка прервал свою медитацию и серьезно уставился на карту.
«Мир Изначального Металла окружен стотысячной армией марионеток. Лобовая атака исключена.
— Единственный выход — нанести удар по Малому Миру Мифрила».
— Неплохая мысль. И как бы ты поступил, будь на моем месте? — спросил Чэнь Чаншэн.
«На твоем месте я бы взял элитный отряд и атаковал Малый Мир Мифрила со всей силы.
— Этот мир — один из важнейших опорных пунктов армии марионеток. Если он окажется под угрозой, Ван Хао будет вынужден перебросить туда подкрепление.
— А ближайший к Малому Миру Мифрила источник войск — это армия, осаждающая Мир Изначального Металла.
— Таким образом, кризис будет разрешен».
Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул.
— Неплохое видение ситуации. Раз уж ты предложил решение, тебе и вести этот бой.
С этими словами он полностью передал контроль над своим телом Маленькому Деревяшке.

Комментарии

Загрузка...