Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Император Хаотянь нарушил тишину.
— Иди. Жизнь ребенка нужно спасти, чего бы это ни стоило.
— Великий Император, я... — начал было Юйвань, но Хаотянь жестом остановил его.
— Мы сражались плечом к плечу десятки тысяч лет. Я лучше кого бы то ни было знаю, как ты предан Четырем Небесам Брахмы и Трем Мирам. Если уж ты, Юйвань, поддашься на уговоры Похоронщика, то и нашему миру грош цена. Ты — Государь Небес Таймин, но ты еще и отец. А отца, спасающего своего ребенка, никто не вправе осуждать. Ступай. Остальным я займусь сам.
Услышав это, Юйвань низко поклонился Хаотяню. В этот момент Цао Муцзы протянул ему нефритовую табличку.
— Государь, здесь я записал все лекарства, которые применял к наследному принцу. Передайте это Похоронщику. С его искусством он поймет, что к чему.
— Благодарю, — тихо произнес Юйвань, взял табличку и, развернувшись, вышел.
Глядя ему вслед, все снова погрузились в молчание. Каждый понимал, что это ловушка, расставленная Похоронщиком. И раз Юйвань решился пойти к нему, значит, он готов отказаться от всего. Включая собственную жизнь.
***
Крепость-марионетка.
Юйвань летел на предельной скорости. Все марионетки, встречавшиеся на его пути, отступали, не выказывая и тени агрессии. Спустя два часа он оказался перед гигантским телом Чжулуна. Не колеблясь ни секунды, он взошел на голову чудовища.
— Мяо Ган из Небес Таймин пришел просить о лекарстве! — его голос эхом разнесся по крепости, но массивные ворота остались наглухо закрыты.
Не получив ответа, Юйвань без малейшего промедления опустился на колени.
— Мяо Ган из Небес Таймин пришел умолять Похоронщика о лекарстве!
Дон!
Он низко склонил голову, коснувшись лбом холодной чешуи дракона, и застыл в этой позе.
Мяо Ган. Один из сильнейших культиваторов Четырех Небес Брахмы и Трех Миров. Небесный Император Юйвань из Небес Таймин, обладатель врожденных Двойных Зрачков, чья боевая мощь не имела себе равных.
И в самих Четырех Небесах Брахмы, и за их пределами не было счета тем, кто его ненавидел. Открытые нападки, тайные интриги, интриги и изоляция — с чем бы он ни сталкивался, Юйвань никогда не отступал ни на шаг. Ведь он был гордым Небесным Императором Юйванем, который скорее умрет в бою, чем согнет спину.
Но сейчас... сейчас он стоял на коленях перед врагом. Бил поклоны тому, кто искалечил его сына.
— Мяо Ган из Небес Таймин пришел умолять Похоронщика о лекарстве!
Дон!
Ответа не было. Юйвань снова ударился лбом о чешую.
Так продолжалось шесть долгих часов. Его голос снова и снова разносился по крепости, пока наконец массивные ворота не отворились.
Чэнь Чаншэн молча смотрел на Юйваня, застывшего в земном поклоне.
— Ты и вправду готов отдать все, что угодно?
— Если это спасет моего сына, я готов отдать все.
— Тогда я хочу твою жизнь.
— Без проблем. Забирай.
С этими словами Юйвань выпрямился, полностью сняв с себя всякую защиту.
Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул.
— И по совести, и по справедливости я должен убить тебя. Я могу убить Небесного Императора Юйваня из Небес Таймин, но я не могу убить отца, молящего о лекарстве для своего ребенка. Отдай мне одну вещь, ответь на один вопрос, и я спасу твоего сына.
— Что тебе нужно?
— Один твой глаз.
Хлюп!
Брызнула кровь. Юйвань, не колеблясь, вырвал свой левый глаз. Потеря глаза с Двойным Зрачком нанесла ему тяжелейшую рану.
Глядя на парящее в ладони Чэнь Чаншэна глазное яблоко, тот произнес:
— Отлично. А теперь ответь на мой вопрос. Почему Небеса Хэян так ненавидят Небеса Таймин? Почему Небесный Император Цимин так ополчился на тебя? Судя по моим расследованиям, ты вроде бы ничего особенного не сделал. И почему ты всегда занимаешь оборонительную позицию в этом конфликте?
Юйвань, так легко расставшийся со своим глазом, на этот раз заколебался.
— Если не хочешь отвечать, можешь забирать свой глаз и уходить, — сказал Чэнь Чаншэн.
— Я кое-что видел, — наконец произнес Юйвань.
— Что именно?
— Сцену уничтожения Боевого Знамени Девяти Небес Сюаньхуан. Все считают, что предыдущий Государь Небес Хэян пал от руки врага. Но на самом деле он погиб от руки предателя. Кто-то напал на него в самый ответственный момент. Тогда срок жизни предыдущего императора подходил к концу, а вопрос о престолонаследии все никак не решался. Вот тогда это и случилось. Я видел это случайно.
Услышав ответ, Чэнь Чаншэн усмехнулся.
— Неудивительно, что тебя так многие ненавидят в Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах. Неудивительно, что тебя так недолюбливают. Твои глаза видят все насквозь, включая всю грязь и мерзость человеческих душ. Любой, у кого есть тайные помыслы, не захочет, чтобы ты жил. Ведь пока ты жив, их секреты всегда под угрозой разоблачения.
— Ты получил все, что хотел. Теперь ты спасешь моего сына? — спокойно спросил Юйвань.
— Да. Я лично пойду с тобой. Раны Мяо Ши — моих рук дело. Кроме меня, в этом мире мало кто сможет его излечить.
***
У хижины на Пике Бессмертных Лекарей.
— Встаньте. Хватит стоять на коленях, — ровным тоном произнес Мяо Шань.
Но Маленький Деревяшка и Цзян Боюэ не сдвинулись с места.
— Какой в этом смысл? — продолжал Мяо Шань. — Думаете, вымолите ему жизнь?
Цзян Боюэ медленно повернул голову.
— Учитель, ругайте меня. Можете даже убить. Если бы я был хоть немного осмотрительнее, с наследным принцем не случилось бы такой беды.
— А что толку тебя ругать? Что толку тебя убивать? Что случилось, то случилось, этого уже не исправить. Раньше я ругал и наказывал тебя, потому что беда еще не произошла, и был шанс все изменить. Но теперь уже ничего не поделаешь. Я бессилен, ты бессилен, и даже Государь бессилен. Такова суровая реальность. Я всегда трижды обдумываю каждый свой шаг, потому что боюсь оказаться в ситуации, когда ничего не смогу сделать. Я хочу пресекать все плохое еще в зародыше. Но правда в том, что никто не может предусмотреть абсолютно все. Поэтому нам нужна не только смелость принимать решения в критический момент, но и мужество нести ответственность за последствия. Если ты боишься принять на себя вину и боль, то в решающий миг будешь колебаться.
Внезапно Мяо Шань поднял голову к небу.
— Похоронщик здесь. Поговорите с ним. Возможно, он объяснит вам все со своей точки зрения.

Комментарии

Загрузка...