Слова Чэнь Чаншэна повергли Маленького Деревяшку в молчание. Хотя он и встал на путь предательства Небес Таймин, он все еще помнил о былой дружбе.
Словно почувствовав его состояние, Чэнь Чаншэн, неторопливо уплетая духовный фрукт, произнес:
— Во время охоты за цветком Удумбара я непременно появлюсь лично. Боюсь, у меня не будет сил одновременно управлять и твоим телом. Так что поторопись с освоением техники «Золотой Свет, Сокращающий Землю», если не хочешь расстаться с жизнью.
— Значит, на этот раз ты собираешься убить Мяо Ши? — спросил Маленький Деревяшка.
— Что-то вроде того. Война не обходится без жертв. Какая же это война, если никто не умрет?
— Но ты ведь только что инсценировал свою смерть. А теперь внезапно появишься снова. Разве это не противоречит твоим планам?
— Нисколько. Если слишком долго притворяться мертвым, мнимая смерть может стать настоящей. Я хочу, чтобы они поверили в мою гибель, а потом внезапно выскочу и напугаю их до полусмерти. Если не довести их до паники, как же они покажут свой истинный лисий хвост? Впрочем, с чего это тебя вдруг стало волновать? Неужели тебе жаль смотреть, как Мяо Ши и остальные погибнут?
Маленький Деревяшка поджал губы.
— Что ты будешь делать — не мое дело. Я просто хочу жить.
— Вот и отлично. Тогда будем спокойно ждать.
***
Пустота.
— Бум!
Клон Небесного Императора Юйваня сокрушил бесчисленные магические формации. Когда пала последняя из них, ему в руки медленно опустился крошечный, не больше ладони, фарфоровый флакон.
«Двойные зрачки и впрямь погибель для любых формаций. Поразительно, какой мощью обладает всего лишь клон».
В его сознании раздался заранее записанный голос: «То, что внутри этого флакона, — мой скромный подарок тебе. Надеюсь, он тебе не понадобится».
Услышав это, Юйвань нахмурился. Похоронщик потратил столько сил, чтобы лишь заманить в ловушку его клона. В этом не было никакого смысла.
Он не знал, что тот задумал, но смутное беспокойство не покидало его.
— Ваше Величество, случилась беда! — к нему подлетел только что освободившийся Мяо Шань.
— Что такое?
— Похоронщик мертв! — с мрачным видом произнес Мяо Шань.
При этой новости на лице Юйваня отразилось изумление.
— Откуда сведения?
— Сообщение от Четырех Небес Брахмы. Кто-то обнаружил в пустоте место ужасающей битвы. При осмотре там были найдены обломки Оружия Уничтожения Богов, причем двух разных видов. Кроме того, там были осколки Путеводной Лампады.
— Информация проверена?
— Великие Императоры Четырех Небес Брахмы лично все подтвердили. Они даже отправили осколки лампады в Небеса Таймин. Если не случилось ничего непредвиденного, ваше истинное тело уже должно было их получить.
— Подожди меня здесь, — сказал Небесный Император Юйвань. — Похоронщик своими формациями отрезал меня от связи с основным телом. Мне нужно время, чтобы ее восстановить.
Сказав это, он закрыл глаза и сосредоточился на установлении контакта.
Спустя время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, Юйвань медленно открыл глаза. Теперь в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
— Ваше Величество, это правда? — спросил Мяо Шань.
Юйвань взглянул на него и тихо ответил:
— Это действительно Путеводная Лампада Похоронщика. Мое истинное тело использовало двойные зрачки для проверки и не обнаружило никаких аномалий. Его лампаду и впрямь разбили вдребезги, а связанный с ней источник жизни был уничтожен особой техникой. Если мои глаза не ошиблись, на этот раз Похоронщик действительно мертв.
После этих слов и Мяо Шань, и клон Юйваня погрузились в молчание.
Могущественный враг, с которым они только что вели ожесточенную борьбу, внезапно пал. Смириться с этим было трудно. Но во всей этой истории было что-то странное. Похоронщик умер слишком... просто.
Как мог тот, кто прожил десятки тысяч лет и одним движением руки влиял на судьбу всего Царства Эпох, так легко погибнуть?
Размышляя об этом, Мяо Шань сказал:
— В конце концов, Похоронщик проявил излишнюю самонадеянность. Он думал, что с Оружием Уничтожения Богов в руках его никто не сможет убить. Но, как оказалось, он был смертен. И пал от оружия, которое сам же и создал. Теперь, когда он мертв, мы можем...
Он осекся на полуслове. Его рассуждения казались логичными, но противоречили его интуиции. А как стратег, Мяо Шань привык доверять своему внутреннему чутью.
— Ваше Величество, как вы думаете, Похоронщик действительно мертв?
Юйвань взглянул вдаль, в пустоту, и тихо ответил:
— Мои глаза говорят мне, что он мертв. Но мое сердце говорит, что это не так. Более того, у меня есть предчувствие, что он не только жив, но и готовит удар по Небесам Таймин. И ключ к его планам — Боюэ и остальные. Возвращайся немедленно. Маркиз Сисян хоть и доблестен, но в хитрости ему не сравниться с Похоронщиком. Без тебя в Небесах Таймин я не буду спокоен.
— Слушаюсь!
Мяо Шань стремительно отправился в обратный путь, а Юйвань остался стоять на месте, его лицо было полно тревоги.
***
Небеса Таймин.
— Отец, я хочу снять печать с титанического зверя! — Мяо Ши стоял на коленях перед магическим зеркалом, его голос был полон решимости.
Глядя на сына, Небесный Император Юйвань мягко произнес:
— Истинно сильный никогда не станет гнаться за сиюминутным преимуществом. «Возрождение Мириад Законов» хоть и раскроет потенциал твоей Врожденной Кости Владыки наилучшим образом, но и другие техники могут привести тебя к вершине. Бросать вызов титану в одиночку — слишком рискованно.
— Отец, путь совершенствования — это борьба, — твердо ответил Мяо Ши. — Борьба с небесами, с землей и с людьми. Раз у меня есть шанс получить лучшее, я не имею права от него отказываться. К тому же, это пари — не только вопрос моей будущей техники, но и чести Небес Таймин. Если я сейчас отступлю, как мы сможем с гордостью взирать на другие миры?
При этих словах Юйвань замолчал.
Спустя пару мгновений он сказал:
— Раз ты так решил, то действуй. Чжан Гу защитит вас, так что больших проблем быть не должно. Но запомни одно: чтобы иметь будущее, ты должен сначала выжить.
— Сын вас понял!
Приняв жетон и нефритовую табличку, что вылетели из зеркала, Мяо Ши, не оборачиваясь, ушел.
Когда он скрылся, Небесный Император Юйвань, слитый с Небесной Судьбой, вновь посмотрел на осколки Путеводной Лампады в своей руке.
Его двойные зрачки вспыхнули, но он пришел к тому же выводу. Это была подлинная Путеводная Лампада Похоронщика, его лампа-источник. Подделка исключена.
«Похоронщик... Зачем ты затеял всю эту сложную игру? Чего ты пытаешься добиться? Если твоя цель — просто убить кого-то, к чему такие сложности? Или... ты и вправду расследуешь дело тех, кто уничтожил Запретные земли?»

Комментарии

Загрузка...