За пределами Царства Эпох.
— На что ты смотришь? — спросила Ху Тудоу, подойдя к У Ли, который неподвижно стоял на вершине горы и всматривался вдаль.
— Я смотрю на Учителя.
— Но мы так далеко от Царства Эпох. Даже с твоим уровнем совершенствования, немыслимым для простых смертных, ты вряд ли сможешь почувствовать ауру Чэнь Чаншэна.
Услышав это, У Ли лишь улыбнулся.
— Учитель всегда в моем сердце. Видеть его своими глазами не так уж и важно. Главное — я понимаю его. Разве ты не такая же?
Ху Тудоу тоже улыбнулась.
— Ты прав. Мы все его понимаем, а он, в свою очередь, понимает нас.
— Я покинула Царство Эпох уже десять тысяч лет назад. Думаю, мне пора возвращаться.
— Может, еще немного подождешь?
— У меня нет времени. Я ждала его столько лет, и эта история должна наконец прийти к своему завершению.
— Жаль только, что после моего ухода сестрица Вань’эр останется совсем одна.
Глядя на Ху Тудоу, У Ли на мгновение замялся.
— Возможно, у Учителя найдется способ ей помочь.
— Не нужно. Я прожила достаточно долго, чтобы ясно видеть вещи.
— Путь долголетия не для всех. Иногда, даже если твое желание достичь его безгранично, ты все равно не сможешь пройти этот путь до конца.
— Все культиваторы в мире мечтают взойти на вершину, но многие ли способны хотя бы издали увидеть твою спину, Император Пустоты?
— Как бы горько это ни было признавать, но такова жестокая реальность.
Услышав слова Ху Тудоу, У Ли надолго замолчал.
Наконец он произнес:
— Я тоже ухожу. Раз уж ты решила отправиться в путь именно сейчас, я провожу тебя.
— Дорога назад, в Царство Эпох, полна смертельных опасностей. В твоем нынешнем состоянии лучше избегать сражений.
Новость о том, что У Ли тоже собирается уходить, заинтриговала Ху Тудоу.
— И сколько людей ты планируешь взять с собой на этот раз?
— Я пойду один.
— Война за Царство Эпох окончена. У меня больше нет причин вести людей за собой на верную смерть.
— Кроме того, этот путь не предназначен для многих. Когда-нибудь, когда я добьюсь успеха, я вернусь за вами.
Глядя на умиротворенное лицо У Ли, Ху Тудоу поджала губы.
— Ты тоже устал от этого бесконечного течения времени?
— Да. Я давно сыт по горло этим проклятым временем.
— Именно оно, такое на вид мягкое и безобидное, отняло у меня всех, кто был мне дорог.
— Святая Земля Пурпурного Дворца, Семьдесят Две Волчьи Сигнальные Башни, Налань Синде, Гунсунь Хуайюй, Цзы Нин...
— Все, кого я знал, были унесены потоком времени. Оглядываясь назад, я понимаю, что рядом со мной остался лишь Учитель.
— Только сейчас я осознал, насколько бесценный дар он нам преподнес.
— Без Учителя смогли бы мы пройти так далеко?
— Или вернее... хватило бы у нас веры, чтобы пройти этот путь?
Ху Тудоу согласно кивнула.
— Ты прав. Без Чэнь Чаншэна мы бы не прошли и сотой доли этого пути.
— Но в последнее время многие готовятся уйти. Ты знаешь, куда они направляются?
У Ли окинул взглядом мир, раскинувшийся за его спиной, и спокойно ответил:
— Императрица Феникс отправится в другую сторону. Она хочет кое-что выяснить, кажется, это связано с ее родословной.
— Цзянь Фэй скоро достигнет второго преображения. Думаю, через некоторое время он вернется в Царство Эпох.
— Техника Девяти Превращений Небесного Шелкопряда... даже я не могу постичь ее до конца. Боюсь, во всем мироздании ответить на его вопросы сможет только Учитель.
— Инь Ци тоже хочет вернуться, но он планирует дождаться, пока Учитель завершит все свои дела.
— Хотя Налань Синде мертв, Академия Гор и Рек все еще существует. Инь Ци хочет восстановить Царство Эпох.
— Что до остальных, пока никто из них уходить не собирается.
— А насчет смерти Великого Мудреца... у тебя есть какие-нибудь зацепки? — внезапно спросила Ху Тудоу.
Этот вопрос заставил У Ли бросить на нее долгий, пронзительный взгляд.
— Смерть Налань Синде... я догадался о ее причине. Догадался вскоре после того, как мы покинули Царство Эпох. Но я не могу никому об этом рассказать.
— Почему?
— Потому что это дело, которое может завершить только Учитель. Это и его искупление, и искупление всего Царства Эпох.
— Если за это возьмется кто-то другой, результат будет катастрофическим.
— Именно поэтому Налань Синде скрыл правду от всех нас.
Глядя на У Ли, Ху Тудоу после долгого молчания спросила:
— А среди нас... есть проблемы?
— Если бы среди нас были проблемы, Налань Синде не пришлось бы умирать.
— Своей смертью он защитил нас от всего и в то же время завершил искупление Учителя. Те десять кувшинов Настойки Ста Цветов слишком долго держали Учителя в плену.
Услышав ответ, Ху Тудоу улыбнулась.
— Да, он слишком долго был в плену. Пришло время ему освободиться.
— Но этому плану не хватает последнего толчка. Позволь мне сделать этот последний шаг.
У Ли посмотрел на нее.
— Может, мне все-таки пойти с тобой?
— Противостоять всему Царству Эпох — задача не из легких.
— Не нужно, — с улыбкой отказалась Ху Тудоу.
— Когда Похоронщик в ярости, все Царство Эпох превращается в одно огромное кладбище. Зачем живому человеку вроде тебя лезть в этот гроб?
— Предоставь это дело мне.
Сказав это, Ху Тудоу развернулась и начала спускаться с горы.
У Ли долго молча смотрел ей вслед.
***
Четыре Неба Брахмы.
Двадцать восемь Небесных Императоров вновь собрались вместе.
Только на этот раз лица у всех были предельно серьезны.
Окинув собравшихся взглядом, Великий Император Фаньду медленно произнес:
— Все Четыре Неба Брахмы и Три Мира заняли нужные позиции.
— Следующим шагом станет перезапуск Царства Эпох. Весь процесс займет восемьсот лет.
— В течение этого времени мы не сможем покидать свои посты. Все ли закончили с приготовлениями?
Один из Небесных Императоров ответил:
— Основные приготовления завершены.
— Единственный непредсказуемый фактор сейчас — это Похоронщик. Если он решит вмешаться в этот критический момент, повлияет ли это на план перезапуска?
На этот вопрос медленно ответил Император Хаотянь:
— Когда начнется перезапуск, все тридцать два мира будут связаны воедино. Остановить процесс будет невозможно, если только не обладать силой, способной уничтожить все Царство Эпох.
— Нам стоит беспокоиться не о том, помешает ли Похоронщик перезапуску.
— А о том, не воспользуется ли он этими восемью сотнями лет, чтобы сокрушить Четыре Неба Брахмы и Три Мира.
— Если Похоронщик сумеет подорвать нашу основу, то эффект от перезапуска Царства Эпох будет значительно ослаблен.
Сказав это, Император Хаотянь посмотрел на Небесного Императора Юйваня.
— Юйвань, ты отвечал за организацию обороны против Похоронщика. Каковы результаты?
Небесный Император Юйвань ответил:
— Оборона практически готова. Даже если все Небесные Императоры временно покинут свои посты, функционирование тридцати двух миров не будет серьезно нарушено.
— Сейчас Похоронщик полагается в основном на своих марионеток и Оружие Уничтожения Богов.
— Но, судя по столкновениям последних двух лет, армия марионеток может лишь ранить Четыре Неба Брахмы и Три Мира, но не нанести им сокрушительный удар.
— Пока потери остаются в разумных пределах, после перезапуска Царства Эпох мы сможем быстро восстановиться.

Комментарии

Загрузка...