Услышав слова Чэнь Чаншэна, Маленький Деревяшка недоуменно нахмурился.
— Небесный Император Юйвань как-то сказал, что правителем Небес Таймин станет самый достойный. Почему же в твоих устах уже есть предопределенные будущие владыки? И ладно еще старший брат Ши, я могу это понять. Но почему и старший брат Боюэ тоже считается будущим правителем?
На этот наивный вопрос Чэнь Чаншэн лишь закатил глаза.
— В любой крупной державе отбор будущего наследника на словах всегда проходит честно и справедливо. Но истинная несправедливость всегда скрыта в тени.
— Небесный Император Юйвань и военный советник Мяо Шань живут в полном согласии, их союз правителя и советника стал легендой во всех Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах. Посмотри на Небеса Таймин: ученики и последователи Мяо Шаня занимают бесчисленные посты, а сам Мяо Ши считает Цзян Боюэ своей правой рукой.
— В такой ситуации разве Цзян Боюэ не является будущим правителем Небес Таймин? Если кто-то захочет занять его место, думаешь, Небесный Император Юйвань и Мяо Шань на это согласятся? А их ставленники, взращенные Мяо Шанем, согласятся? Эти люди занимают высочайшие посты в Небесах Таймин. Если они решат кому-то помешать, это станет по-настоящему большой проблемой.
Маленький Деревяшка задумался.
— Кажется, я понял... Вот почему ты не позволил мне совершить великий подвиг в этой миссии. Если бы я проявил себя слишком ярко, то стал бы для них как бельмо на глазу. Но как же ты собираешься выходить из такого положения? Если я не смогу подняться выше, ты не получишь доступа к главным секретам Четырех Небес Брахмы и Трех Миров.
Вззз...
Пока они говорили, иллюзорная фигура Маленького Деревяшки в пространстве сознания задрожала и пошла рябью.
Снаружи, в реальном мире, Мяо Ши «совершенно случайно» наткнулся на логово Похоронщика. Они уже вступили в ожесточенный бой с марионетками, и из-за напряжения сознание Маленького Деревяшки стало нестабильным.
Однако Чэнь Чаншэн, казалось, не обращал на это никакого внимания и продолжал говорить как ни в чем не бывало:
— Сломать устоявшуюся иерархию действительно трудно, но это не значит, что нет никаких способов. К тому же, по сравнению с ними, у тебя есть одно неоспоримое преимущество.
— Какое преимущество? – несмотря на то, что его образ вот-вот мог рассеяться, Маленький Деревяшка из последних сил удерживал его, чтобы дослушать Похоронщика.
— Твой старт был гораздо ниже, чем у них!
— И это преимущество?
— Конечно! Мяо Ши и Цзян Боюэ безмерно талантливы, но именно поэтому, когда они достигают успеха, все вокруг воспринимают это как должное. А с тобой все иначе. Раньше ты был никем, но в этот раз сыграл чрезвычайно важную роль. Пусть в этом и была доля «удачи», это не отменяет твоей заслуги.
— Если смотреть на картину в целом, твой вклад, может, и не самый большой, но твое появление на сцене – самое яркое. Когда эта цель достигнута, уже неважно, совершил ты великий подвиг или нет.
Маленький Деревяшка нахмурился.
— Я все еще не до конца понимаю. Можешь объяснить подробнее?
Чэнь Чаншэн цокнул языком.
— Ладно, объясню еще подробнее. Моя война с Четырьмя Небесами Брахмы и Тремя Мирами – это не тот конфликт, где исход битвы решает уничтожение пары-тройки баз. Они это понимают, и я это понимаю. Причина, по которой они с такой помпой уничтожают мои опорные пункты, проста: они хотят потренировать своих воинов и отобрать новые таланты.
— Именно на этой основе и была создана ваша «детская армия». Раз уж ваша цель – привлечь к себе внимание, то, став самой яркой звездой, ты автоматически выигрываешь это соревнование. Так называемые ратные подвиги на самом деле не имеют никакого значения. Потому что какими бы великими ни были ваши заслуги, они никогда не превзойдут заслуг Небесного Императора Юйваня, военного советника Мяо Шаня и тех полководцев, что прошли сотни битв.
Выслушав его, Маленький Деревяшка глубоко вздохнул.
— Только теперь, выслушав тебя, я понял, что значит «человеческое сердце – бездна». Если бы не ты, я бы, наверное, так и остался одной из безымянных волн в этом бурном потоке.
Глядя на его задумчивое лицо, Чэнь Чаншэн с улыбкой похлопал его по плечу.
— Не спеши, всему свое время. Пока я стою за твоей спиной, ни Мяо Ши, ни Цзян Боюэ не будут тебе соперниками. И кстати, поздравляю. Ты успешно научился делать два дела одновременно.
При этих словах до Маленького Деревяшки наконец дошло.
Его тело сражалось, но часть его сознания в это же время беседовала с Похоронщиком, и одно совершенно не мешало другому. Похоронщик, используя его же собственное любопытство, незаметно научил его этому трюку.
Осознав это, Маленький Деревяшка хотел было поклониться в знак уважения, но Чэнь Чаншэн остановил его жестом.
— Обойдемся без этих пустых церемоний. Впереди тебя ждет большое представление, к которому нужно хорошо подготовиться.
— Какое представление?
— Касательно твоего происхождения. В последнее время я тут немного покопался в твоем прошлом и обнаружил кое-что новенькое. Похоже, мне предстоит помериться силами с этим самым военным советником Мяо Шанем.
Сказав это, Чэнь Чаншэн расплылся в широкой, предвкушающей ухмылке.
***
Небеса Таймин.
— Докладываю военному советнику! Впереди обнаружено поле боя! Сын Императора и гвардия Восточного Дворца попали в окружение! – гонец, преклонив колено, протянул Мяо Шаню нефритовую табличку с донесением.
Мяо Шань нахмурился.
— Что случилось?
— Военный советник, Сын Императора патрулировал Пустоту с отрядом и случайно наткнулся на базу армии марионеток. Господин Боюэ уже повел войска на подмогу, но врагов слишком много, и он вряд ли сможет долго их сдерживать. Кроме того, по донесениям, там, кажется, появился сам Похоронщик.
При последней фразе Мяо Шань мгновенно утратил самообладание. Он выхватил табличку и быстро пробежал глазами по тексту.
Через мгновение он вновь обрел ледяное спокойствие.
— Дело чрезвычайной важности. Немедленно отправь маркиза Сисяна спасти Сына Императора. И передай ему: что бы ни случилось, он должен любой ценой обеспечить безопасность Его Высочества.
— Слушаюсь!
Гонец развернулся и ушел, а Мяо Шань еще долго молча смотрел на табличку в своей руке.
В ней содержался отчет Цзян Боюэ о случившемся. И хотя на первый взгляд все выглядело логично, Мяо Шань прекрасно понимал, что Мяо Ши и его люди подстроили это намеренно.
Он поддерживал стремление молодежи проявлять стратегическое мышление и амбиции. Проблема была в другом: такой искусный план был не по зубам этой группе юнцов. У Боюэ хватало ума на подобное, но ему еще недоставало опыта и тонкости, его исполнение не было бы столь безупречным.
Оставался лишь один возможный вариант: кто-то тайно дергал за ниточки из-за кулис.
Мяо Шань тихо пробормотал себе под нос:
— Неужели это ты объявился? Если это действительно ты... то на этот раз тебе не уйти.
С этими словами он развернулся и полетел вглубь Небес Таймин.

Комментарии

Загрузка...