— Убирайся!
Маленький Деревяшка с яростью замахнулся на Чэнь Чаншэна.
Но фигура того обратилась в белую дымку и, развеявшись, тут же возникла вновь в нескольких метрах.
— Что, даже такое предложение тебя не устраивает?
Глядя на усмехающееся лицо Чэнь Чаншэна, Маленький Деревяшка, чьи глаза покраснели от гнева, прорычал:
— Все, что ты говорил до этого, – лишь попытка сбить меня с толку! Я не попадусь на твою удочку!
— Того, чего я хочу, я добьюсь сам. А если у меня и вправду не хватит на это сил, значит, такова моя судьба.
Чэнь Чаншэн, услышав этот решительный ответ, весело рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Какое вдохновляющее заявление! У меня самого аж кровь в жилах закипела. Вот только говоришь ты одно, а на деле все совсем иначе.
— Твои воспоминания говорят мне, что ты живешь в вечных терзаниях и сомнениях. Ты боишься, что окажешься не драгоценным нефритом, а потому не решаешься приложить усилия и отточить себя. Но в то же время ты веришь, что ты – тот самый нефрит, и потому не желаешь смириться с ролью простого булыжника.
— Ты не принимаешь подачек от Мяо Ши и Цзян Боюэ, потому что уверен, что однажды взмоешь к небесам и встанешь с ними вровень. Но ты и не смеешь покинуть их, потому что боишься, что, оставшись один, ты докажешь самому себе, что ни на что не способен.
— Как «наставник императоров», я повидал немало людей: гениев и бездарей, добряков и злодеев. Но знаешь, к какому типу людей относишься ты?
Услышав это, Маленький Деревяшка поднял голову и тихо спросил:
— И к какому же?
Чэнь Чаншэн медленно подошел к нему и прошептал, словно искушающий демон:
— В этом мире множество успешных людей, и пути их к успеху различны. Кто-то трудится до седьмого пота, становясь лучшим из лучших. Кто-то ленив, но умеет принимать свою судьбу и довольствоваться малым. Но знаешь, каких людей я боюсь больше всего?
— Каких? – невольно переспросил Маленький Деревяшка.
Чэнь Чаншэн наклонился еще ниже и проговорил:
— Я боюсь таких, как ты. Тех, чей кругозор уже расширился, но чьи усилия за ним не поспевают. Тех, кто в глубине души безмерно горд, но по своей натуре слаб и нерешителен. Скрытые в твоем сердце обида и стыд лишь подкармливают твою трусливую гордыню. Ты – абсолютное, законченное… ничтожество!
Щелк!
Слова Чэнь Чаншэна окончательно сломили Маленького Деревяшку. Он безвольно опустился на землю и принялся что-то бормотать себе под нос:
— Нет… это не так… я не такой, как ты говоришь…
Видя его подавленное состояние, Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— Считаешь, что я неправ? Тогда докажи. В определенные моменты я буду возвращать тебе контроль над телом. И тогда у тебя будет два выбора.
— Первый: смело раскрой правду, разрушь все мои козни и интриги. Откажись от почестей и славы, которые я тебе принес, и добровольно вернись к своей прежней никчемной жизни. Этим ты докажешь мне, что в тебе есть стержень.
— Второй: скрой правду и помоги мне довести этот план до конца. Отбрось свои жалкие и наивные идеалы и стань решительным и безжалостным вершителем судеб. Так ты получишь все, чего желает мир, включая то, чего по-настоящему жаждет твое сердце. Те, кого ты почитал за богов, твои названые старшие братья, станут ценить тебя и даже прислушиваться к твоим приказам.
— Какой бы из двух путей ты ни выбрал, я не стану вмешиваться. Но только не смей не выбрать ничего, потому что тогда ты окончательно докажешь, что ты – пустое место. Ха-ха-ха!
Громогласный смех Чэнь Чаншэна эхом разнесся по пространству сознания. Его фигура постепенно растворилась в воздухе, оставив Маленького Деревяшку сидеть в одиночестве.
Что творилось в его душе, знал лишь он один.
***
Пустота.
Мяо Ши во главе небольшого отряда из десяти человек стремительно летел сквозь беззвездное пространство. Приближаясь к границе некой области, Чэнь Чаншэн тихо сказал:
— Всем быть начеку. Впереди место, которое отметил старший брат Боюэ. Чтобы не вспугнуть зверя в его логове, предлагаю разделиться. В процессе, что бы ни случилось с другими, мы не должны идти на помощь. Наша главная задача – найти логово Похоронщика. Если мы провалим ее, все наши жертвы будут напрасны.
Мяо Ши кивнул, соглашаясь со словами Чэнь Чаншэна.
— Чаншэн абсолютно прав. Действуем без промедления. От этой миссии зависит честь всех Небес Таймин. Я полагаюсь на вас!
После этих воодушевляющих слов бойцы один за другим отделились от группы, пока на месте не остались лишь Мяо Ши и Чэнь Чаншэн.
— Старший брат Ши, лети в том направлении, – сказал Чэнь Чаншэн. – Старший брат Боюэ рассчитал, что там не только минимальный шанс встретить марионеток, но и самая высокая вероятность наткнуться на логово Похоронщика.
Глядя на то, как Чэнь Чаншэн молча все спланировал, Мяо Ши спокойно заметил:
— Чаншэн, ты будто изменился.
— Правда? А мне кажется, я все тот же.
Видя недоумение на его лице, Мяо Ши пояснил:
— Все, что можно описать словами, осталось прежним. Но само твое присутствие ощущается иначе. Раньше ты не был таким предусмотрительным.
— Неужели? Видимо, тот случай, когда я был на волосок от смерти, и впрямь заставил меня повзрослеть. Но давай поговорим об этом позже. Когда мы выполним задание, мне будет что рассказать тебе, старший брат Ши.
С этими словами Чэнь Чаншэн развернулся и полетел в указанном им же самим направлении.
Мяо Ши долго смотрел ему вслед, не двигаясь с места.
С того самого происшествия Чаншэн изменился до неузнаваемости. Он несколько раз пытался его проверить – воспоминания детства, мелкие привычки – все сходилось. И все же нынешний «Чаншэн» вызывал у него какое-то странное, тревожное чувство.
Проще говоря, на то, что он делает сейчас, прежний «Чаншэн» был попросту не способен.
Мяо Ши тихо вздохнул и полетел по указанному маршруту. Мысли о «Чаншэне» придется отложить. Сейчас главная задача – найти логово Похоронщика.
***
На одном из астероидов в Пустоте.
Вылетев из поля зрения Мяо Ши, Чэнь Чаншэн нашел первый попавшийся астероид и приземлился на него, чтобы отдохнуть.
Наблюдая за его действиями, Маленький Деревяшка, сидевший в позе лотоса в пространстве сознания, не выдержал:
— Мы вообще-то на задании. Ты считаешь нормальным вот так бездельничать?
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Для них это задание, а для меня – возвращение домой. С чего бы мне напрягаться?
— Это твоя база. Ты действительно не боишься, что они ее уничтожат?
— Всего лишь одна база. Уничтожат, так уничтожат, невелика потеря. Я веду войну против всех Четырех Небес Брахмы и Трех Миров, под моим началом миллионы воинов. Неужели ты думаешь, что я буду переживать из-за пары-тройки баз?
— Поделюсь с тобой инсайдерской информацией. В самом начале войны Небесные Императоры Четырех Небес Брахмы и Трех Миров провели зачистку. Одним махом они уничтожили более трехсот моих опорных пунктов. Вот только это им никак не помогло. Потому что на месте одной разрушенной базы я могу построить десять новых.
— Так что исход этой войны зависит не от того, сколько моих баз они уничтожат, а от того, смогут ли они найти способ противостоять самой этой модели. Впрочем, тебе сейчас не нужно об этом думать. Ведь я приготовил для тебя поистине невероятный, судьбоносный шанс.

Комментарии

Загрузка...