Запретная земля Мертвого Моря.
Грохот!
От мощнейших взрывов снаружи дрожала сама земля.
Ощутив яростный натиск за пределами барьера, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Запретная земля на то и Запретная земля. Больше десятка Небесных Императоров объединились, чтобы взять вас штурмом, а вы с легкостью их сдерживаете. Впечатляет!
На его откровенную лесть отреагировали три туманные, едва различимые фигуры, возникшие прямо перед ним.
— Чэнь Чаншэн, ты должен знать, что мы не станем тебе помогать.
— Более того, раз уж ты ступил в Запретную землю Мертвого Моря, то вряд ли сможешь уйти, не оставив что-нибудь взамен.
— Ха-ха-ха!
Услышав это, Чэнь Чаншэн громко рассмеялся.
— Моя жизнь ничего не стоит, так что берите все, что приглянется. Все равно я не рассчитывал уйти отсюда живым.
С этими словами он беззаботно уселся на землю, всем своим видом показывая, что готов к любой участи.
Время шло, а грохот битвы снаружи становился лишь яростнее.
Наконец одна из фигур не выдержала:
— Если я впущу сюда этих Небесных Императоров, от тебя и мокрого места не останется. Отдай мне Оружие Уничтожения Богов, и я сохраню тебе жизнь.
— Благодарю за щедрость, но я вынужден отказаться, — Чэнь Чаншэн даже не дрогнул. — На вашем месте я бы впустил их прямо сейчас. Я уже готов принять смерть. Но прежде чем вы это сделаете, подумайте вот о чем: как только я умру, Оружие Уничтожения Богов неминуемо окажется в руках Древнего Народа. И тогда вас уже не просто вышвырнут из ваших уютных убежищ. К тому же, если я погибну, кто будет сдерживать Древний Народ? Неужели вы думаете, что ваша спокойная жизнь продлится долго?
От этих слов три фигуры погрузились в молчание.
Спустя долгое время одна из них заговорила:
— Говори, чего ты хочешь.
— Вот это уже другой разговор, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Мы же все старые знакомые, зачем портить отношения? Для начала, принесите мне кувшин вашего фирменного Звездного нектара. Давненько я не пробовал этой прелести. А во-вторых, передайте остальным Запретным землям мои слова: вы не должны вмешиваться в мои дела с Древним Народом. Если вы сдержите слово, то и информацию об Оружии Уничтожения Богов, и даже вопрос о будущем Царства Эпох можно будет обсудить. Разумеется, если вы предпочитаете убить меня и забрать все силой, я тоже не против. Но есть одно правило, которое вы не должны нарушать: никогда не помогать Древнему Народу. Если вы его нарушите… что ж, тогда мне придется найти способ вам отомстить.
Едва он закончил, перед ним материализовался изящный кувшин.
— Мы согласны на твои условия. С сегодняшнего дня все Запретные земли начнут совместную охоту на тебя. Но будь ты жив или мертв, мы не станем помогать Четырем Небам Брахмы и Трем Мирам.
Получив этот ответ, Чэнь Чаншэн с довольной улыбкой поднял кувшин.
— Такой гарантии мне вполне достаточно. Кстати, раз уж мы обо всем договорились, ответьте мне на один вопрос: как именно умер Ученый?
— Смерть Великого Мудреца не имеет к нам никакого отношения.
— Я знаю, что не имеет. Но я хочу знать, как он умер, — настойчиво повторил Чэнь Чаншэн. — По моим сведениям, когда на передовой началась решающая битва, Запретная земля Мертвого Моря тоже отправила туда своих людей. И не только вы – другие Запретные земли тоже, в той или иной степени, приняли участие. И главной причиной полного краха фронта стало предательство в наших рядах. Если я не ошибаюсь, вы были в числе предателей, верно?
Три фигуры хранили молчание, не отвечая на прямой вопрос.
Видя это, Чэнь Чаншэн продолжил:
— Ваше предательство не стало для меня сюрпризом, я могу его принять. Но мне кое-что рассказали. Незадолго до своей гибели Ученый тесно контактировал с вами, предателями. Более того, он порой скрывал ваши действия от остальных. Так что вы не можете не знать подробностей. Я спрашиваю в последний раз: как он умер?
Наконец одна из фигур заговорила:
— В те годы ситуация на фронте была критической. Часть из нас больше не хотела продолжать эту безнадежную войну. И именно в этот момент колебаний Великий Мудрец сам нашел нас. Он объединил всех сомневающихся и предал Царство Эпох. Кроме того, он заключил несколько соглашений с верхушкой Древнего Народа. Одно из них гласило, что Древний Народ не тронет определенные Запретные земли.
Услышав это, Чэнь Чаншэн удивленно вскинул бровь.
— И вы не находите такое соглашение абсурдным? Рано или поздно Древний Народ придет и за вами. Это лишь вопрос времени.
— Мы знаем. Но мы никогда и не были союзниками.
— Верно говоришь! — согласно кивнул Чэнь Чаншэн. — Мы никогда не были заодно. Если бы в той войне победили мы, вы стали бы нашей следующей целью. И вместо того, чтобы покорно ждать своей участи, вы решили нанести удар первыми. Уничтожив фронт, вы выиграли себе время для передышки, а нас столкнули с Древним Народом в смертельной битве. Отличный план: натравить тигра на волка. Будь я на вашем месте, поступил бы так же. И как показывает практика, ваш расчет оказался верным. Теперь я и Древний Народ – непримиримые враги, а вы можете спокойно сидеть в тени и наблюдать за представлением.
Он сделал паузу.
— Но тогда мы возвращаемся к главному вопросу. Если всем этим заправлял Ученый, почему он умер? Ни у вас, ни у Древнего Народа, казалось бы, не было причин его убивать. Так как же совершенно здоровый человек мог внезапно умереть, если на него никто не покушался?
Фигура ответила:
— Этот вопрос мучает и нас. Поначалу мы думали, что Император Пустоты и Маленький Бессмертный Старец обо всем догадались и поэтому убили Великого Мудреца. Чтобы наш план не сорвался, мы привели его в действие сразу после его смерти. Но позже, наблюдая за ними, мы поняли, что Император Пустоты и Маленький Бессмертный Старец, похоже, ничего не знали. Мы предполагаем, что проблема возникла на стороне Древнего Народа. В конце концов, за все контакты отвечал только Великий Мудрец. Какие сделки он заключал с ними втайне, знал лишь он один.
Выслушав, Чэнь Чаншэн задумчиво цокнул языком.
— Похоже, ответ мне все-таки придется искать у Древнего Народа. Сколько их представителей знало об этом сговоре?
— Немного. Только четыре великих императора с Четырех Небес Брахмы.
— Ясно. Значит, поймаю их и хорошенько допрошу.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднялся, собираясь уходить.
— Постой!
— Что-то еще? — он обернулся к трем фигурам.
— Похоронщик… тебя и вправду невозможно убить?
Услышав этот вопрос, Чэнь Чаншэн широко ухмыльнулся.
— А вы попробуйте, тогда и узнаете. Впрочем, я считаю, что в этом мире нет бессмертных. Это касается и меня, и вас.
Сказав это, Чэнь Чаншэн с самым невозмутимым видом покинул Запретную землю Мертвого Моря.
Три туманные фигуры еще долго смотрели ему вслед. О чем они думали в этот момент, было известно лишь небесам.

Комментарии

Загрузка...