В Хаосе не существует ни времени, ни пространства. Полагаясь лишь на слабую реакцию учительской линейки, Чэнь Чаншэн летел сквозь него целых десять лет. С силой прорвавшись через очередной барьер, он снова оказался в Пустоте.
Бескрайняя тьма, усыпанная мириадами звезд. Мир за пределами Царства Эпох, казалось, не сильно отличался от его родного мира. Однако у Чэнь Чаншэна не было настроения исследовать различия между ними. Он продолжал искать место гибели Налань Синде. И эти поиски заняли целых восемь тысяч лет.
За это время Чэнь Чаншэн пересек несколько Царств Эпох, проведя восемь тысячелетий в полном одиночестве, скитаясь по Пустоте и Хаосу.
***
Взззз…
Простая учительская линейка в его руке внезапно сильно завибрировала. Почувствовав это, Чэнь Чаншэн поднял голову. Пустота впереди казалась совершенно обычной, но линейка продолжала настойчиво реагировать. Чэнь Чаншэн взмахнул ей, и бесчисленные золотые иероглифы, сорвавшись с нее, разрушили иллюзию.
Картина изменилась. На метеорите размером с небольшой пруд лежали два тела.
Увидев их, Чэнь Чаншэн сжал кулаки и подлетел ближе. Глядя на два холодных тела, он вдруг почувствовал, что мир вокруг стал нереальным, словно все происходящее было лишь сном.
Он простоял в оцепенении неизвестно сколько, прежде чем достал особое устройство связи. Спустя три дня ожидания оно наконец отреагировало. Отправив короткое сообщение, Чэнь Чаншэн медленно подошел к телу Гунсунь Хуайюй и взял из ее руки давно приготовленное письмо.
Аккуратно вскрыв конверт, он увидел изящный почерк.
«Учитель, увидев эти строки, представьте, что видите меня. В своей жизни я желала многого. Желала, чтобы чаша вина всегда была полна, чтобы прекрасные ночи длились вечно, чтобы улетевшие ласточки возвращались, чтобы ясная луна освещала друзей, не давая им расстаться. Но, учитель, письмо коротко, а чувства длинны. Ветер моих слов не долетит до ваших северных берегов, а тоска спотыкается о тысячи гор. Я знаю, что до небес не дотянуться, и не хочу больше утруждать вас. Последнее, о чем я прошу: мир людей полон страданий, берегите себя».
Прочитав первую страницу, Чэнь Чаншэн перевернул лист.
«Учитель, все эти сентиментальные глупости меня научил писать Налань. Сама бы я такого не сочинила. Лишь перед смертью, оглянувшись назад, я поняла, как многого желала раньше. Дожить до седых волос, прославиться на все миры, иметь детей и внуков – вот чего я хотела. И я счастлива, ведь все, чего я желала, я получила. Поэтому, даже умирая, я, Гунсунь Хуайюй, ни о чем не жалею. Единственное, что печалит, – я больше не смогу идти рядом с учителем. На этом долгом пути к бессмертию, учитель, обязательно берегите себя. Мы с ним – всего лишь умершие люди, не стоит держать нас в своем сердце. Лишь освободившись от наших уз, вы сможете снова стать тем самым первым вольным странником поднебесной».
Прочитав письмо, Чэнь Чаншэн аккуратно сложил его, посмотрел на лежащую на камне Гунсунь Хуайюй и сказал:
— Ах ты, девчонка. Собралась уходить и даже не зашла попрощаться. Заставила меня тащиться в такую даль. Впрочем, ты всегда была такой своевольной. Но если бы не это, разве нашла бы ты такого прекрасного мужа, как Ученый?
Сказав это, Чэнь Чаншэн посмотрел на лежавшего рядом Налань Синде. Странно, но в его руках не было ничего.
Чэнь Чаншэн ничего не сказал. Он просто медленно сел рядом. Глядя на Ученого, он просидел в оцепенении целую тысячу лет.
— Книжный червь! Книжный червь! – раздался в Пустоте голос Божественного Зверя Бай Цзэ.
Большой белый пес, с силой разорвав пространство, выскочил наружу. Его лапы были в крови – очевидно, он проделал очень долгий путь, чтобы добраться сюда. Глядя на холодные тела, Божественный Зверь Бай Цзэ зарыдал так, что, казалось, его сердце разрывалось на части. Он терся головой о тела Налань Синде и Гунсунь Хуайюй, словно не желая верить, что его Книжного червя и Девчонки больше нет.
Когда Чэнь Чаншэн привел его в этот мир, он был слаб из-за поврежденной основы. В то время Чэнь Чаншэн сражался со святыми землями и остерегался Запретных земель. Поэтому заботился о нем в основном Налань Синде. Во всем мире только он, Налань Синде, без устали болтал с ним и расчесывал ему шерсть. Но теперь того, кто рассказывал ему поучительные истории и расчесывал шерсть, больше не вернуть.
Вжух!
На метеорите появились еще три фигуры: У Ли, Цзы Нин и Лин Няньшэн.
В этот момент Божественный Зверь Бай Цзэ, обессиленный от горя, потерял сознание. Чэнь Чаншэн, просидевший в оцепенении тысячу лет, запечатал его.
— Я нашел тела Ученого и его спутницы. Раз уж старые друзья ушли, их нужно проводить в последний путь. Если хотите что-то сказать, говорите сейчас. Потом я их похороню.
— Учитель, боюсь, вам придется потрудиться немного больше, – с улыбкой сказала Цзы Нин. – Раз уж та дикая девчонка ушла, я не могу сильно от нее отставать.
От этих слов Чэнь Чаншэн повернулся к ней.
— Девочка, ты же сыплешь мне соль на рану. Может, побудешь со мной еще немного? Если вы все уйдете, что же мне делать?
— Учитель, – с беспомощной улыбкой ответила Цзы Нин, – дожить до сегодняшнего дня – это уже мой предел. Не забывайте, я из той же эпохи, что и мой мастер. Многие ли из той эпохи до сих пор живы?
Ее слова мгновенно сгустили атмосферу. У Ли прославился, когда ему не было и тысячи лет. Это означало, что разница в возрасте между ним и Цзы Нин была не больше тысячи лет. Если Цзы Нин уже подходила к концу своего пути, то сколько оставалось остальным? Более того, Лин Няньшэн прославилась даже раньше, чем У Ли. Получается, из всех присутствующих, кроме Чэнь Чаншэна, почти все уже стояли на пороге смерти.
— Да, – тихо произнес Чэнь Чаншэн. – Из той эпохи почти никого не осталось.
Он достал два кувшина с настойкой Ста Цветов.
— Это вино я настоял в самом начале. Всего было десять кувшинов. Провожая старых друзей, я выпил много. Осталось всего три. Раз уж ты не хочешь идти дальше, я, естественно, должен тебя проводить. Дать вам с той девчонкой один кувшин на двоих – вы и на том свете будете спорить. Так что вот тебе отдельный.
— Ха-ха-ха! Я так и знала, что учитель любит меня больше всех!
С этими словами Цзы Нин радостно открыла кувшин и налила всем по чаше.
— Господа, выпьем эту чашу, и больше никогда не увидимся!
Лин Няньшэн без колебаний осушила свою чашу. Но Чэнь Чаншэн и У Ли медлили.

Комментарии

Загрузка...