Маленький Бессмертный Старец спокойно покачал головой:
— Мир гораздо обширнее, чем ты можешь себе представить. И проблемы, которые мы с Императором Пустоты пытаемся решить, не ограничиваются чем-то одним. Это похоже на твою ситуацию с Континентом Четырех Сторон. Внешние Запретные земли, коренные жители Континента Четырех Сторон, местные силы Восьми Пустошей и Девяти Областей, а также новые силы, возникшие вне этих трех фракций. Тебе приходилось иметь дело со всем этим. Точно так же и в нашем огромном мире – проблем, которые нужно решать, много. Император Пустоты наложил запрет: никому не рассказывать тебе правду о том, что находится за пределами этого мира. Поэтому я могу лишь дать тебе общее представление.
При этих словах Чэнь Чаншэн сощурился.
— Этот парень, У Ли, настолько важен?
— Конечно! Он же Император Пустоты. Император Пустоты и его люди сейчас вошли в такой раж, что любой, кто на них посмотрит, задрожит от страха. Наши цели с Императором Пустоты совпадают, поэтому мы, естественно, должны уважать его запрет.
Услышав это, Чэнь Чаншэн достал чайный столик и утварь и принялся заваривать «Горький чай».
— Если У Ли наложил запрет, как ты смеешь приходить ко мне?
— Без тебя никак. У нас не хватает людей. И не только у нас – у Императора Пустоты тоже. Но кому, как не Императору Пустоты, повезло иметь такого хорошего учителя, как ты? Двадцать пять тысяч лет назад огромная группа людей отправилась на подмогу Императору Пустоты. Мы тогда вам страшно позавидовали. Честно говоря, твоя репутация Похоронщика очень громко звучит за пределами этого мира.
Чэнь Чаншэн протянул Маленькому Бессмертному Старцу чашку заваренного чая, а затем взял свою и принялся неспешно его попивать.
— Репутация меня не волнует. Мне сейчас гораздо интереснее, что из себя представляет мир за пределами. Раз У Ли запретил тебе говорить, я не буду тебя затруднять. Просто расскажи в общих чертах.
Маленький Бессмертный Старец тут же улыбнулся:
— Без проблем! Тогда я тебе все подробно расскажу. Где есть добро, там есть и зло. Точнее говоря, в мире всегда есть разные взгляды на вещи. Мы с Императором Пустоты держим оборону на двух самых сильных направлениях. Другие направления, естественно, держат другие. Но, к несчастью, больше двадцати тысяч лет назад одно из малых направлений пало. Если вовремя не найти кого-то, кто закроет эту брешь, это направление может стать для врага точкой прорыва.
Выслушав, Чэнь Чаншэн поставил чашку.
— Значит, вы хотите, чтобы я закрыл эту брешь?
— Да.
— И вы не боитесь, что я воспользуюсь этой возможностью, чтобы узнать правду?
— Узнаешь так узнаешь. Наша цель – не дать тебе умереть, не дать тебе ввязаться в эту заварушку. Говоря прямо, если мы с Императором Пустоты объединимся, чтобы заблокировать тебе путь, ты, Чэнь Чаншэн, не пройдешь. И никто не посмеет тебя пропустить.
— Почему? То, что люди У Ли не хотят, чтобы я вмешивался, еще можно как-то понять. Но почему вы поступаете так же?
— Потому что таланты редки. И потому, что нам нужен кто-то, кто будет прибирать за нами. Под твоим управлением Восемь Пустошей и Девять Областей процветают. Континент Четырех Сторон ты и вовсе завоевал с легкостью. Твоя польза в тылу гораздо больше, чем на передовой. Если бы не критическая ситуация, мы бы не пошли на риск разозлить Императора Пустоты, вытаскивая тебя из уединения.
Глядя на улыбающееся лицо Маленького Бессмертного Старца, Чэнь Чаншэн спокойно спросил:
— Что означает «Корень мира»? Почему, когда Чжан Чжэнь слил Небесные Судьбы двух миров, они в итоге стали единым целым? Почему Носители Небесной Судьбы, приняв ее, тут же от нее избавляются? Помимо того, что Небесная Судьба сжигает огромный потенциал, есть ли в этом какой-то другой, более глубокий смысл?
В ответ на вопросы Чэнь Чаншэна Маленький Бессмертный Старец лишь неспешно попивал чай, не выказывая ни малейшего намерения отвечать.
— Похоже, вы считаете, что я не достоин знать эти секреты, – сказал Чэнь Чаншэн.
— Да.
— Не слишком ли это высокомерно? Вы не боитесь, что, разозлив меня, я развернусь и пойду против вас?
Маленький Бессмертный Старец поставил чашку и усмехнулся:
— Император Пустоты не говорит тебе правду, потому что не хочет, чтобы ты столкнулся с опасностью. Те, из Запретной земли, не говорят правду, потому что боятся, что, узнав ее, ты начнешь с ними соперничать. Мы не говорим тебе правду, потому что считаем, что ты пока не в силах вынести эту правду. Если с тобой что-то случится, возникнут проблемы в тылу, возникнут проблемы и у Императора Пустоты. Мы не хотим так рисковать. Ты хочешь знать правду, чтобы просто исследовать ее и заодно помочь Императору Пустоты устранить некоторые потенциальные препятствия. На это я могу сказать лишь одно: ты слишком недооцениваешь и Императора Пустоты, и нас. До появления Императора Пустоты мы в одиночку держали оба сильнейших направления. Его появление сняло с нас половину давления. Именно поэтому у меня есть время сидеть здесь и пить с тобой чай, и именно поэтому у меня было время потратить пять тысяч лет на твои поиски.
Маленький Бессмертный Старец сделал паузу и серьезно посмотрел на Чэнь Чаншэна.
— Чэнь Чаншэн, не пытайся больше узнать правду. По крайней мере, не сейчас. Я безмерно уважаю твои способности и твою смелость. Но с твоим характером, узнав правду, ты обязательно вмешаешься. Я не отрицаю, что твое вмешательство может улучшить ситуацию, но я также не могу быть уверен, что оно ее не ухудшит. Правда слишком велика. Так велика, что даже мы с Императором Пустоты не можем ее полностью вынести. Поэтому, пожалуйста, пойми нас. По крайней мере, временно.
Выслушав Маленького Бессмертного Старца, Чэнь Чаншэн хмыкнул.
— Ладно. Раз уж все так сказано, дальнейшие расспросы будут выглядеть так, будто я не понимаю общей картины. Я могу выйти из уединения, но ты должен мне кое-что прояснить. Насколько критична ситуация в том месте, куда я должен отправиться? И то, что, по твоим словам, может значительно продлить жизнь, – оно находится там?
— Да, то, что продлевает жизнь, находится там. Но оно в руках врага. И ситуация в том месте дошла до предела. Чтобы справиться с ней, нам пришлось бы оттянуть как минимум треть наших сил. Но, очевидно, мы не можем этого сделать. Так что на этот раз ты будешь действовать в одиночку.
— А что насчет людей У Ли?
— Я все объясню. Это вынужденная мера. Если ситуация станет совсем безнадежной, ты можешь отступить.
Получив ответ, Чэнь Чаншэн улыбнулся.
— Не думал, что я в ваших глазах настолько важен, что могу заменить треть ваших сил.
— Это естественно. Иначе разве я позволил бы твоим слюням лететь мне в лицо?
— Ха-ха-ха! Резонно! Тогда что я получу за свою работу? То, что продлевает жизнь, мне придется отбивать самому. Вы же не собираетесь оставить меня совсем без вознаграждения?
— Мы можем помочь тебе один раз. В любой ситуации, стоит тебе только попросить, и мы выполним твою просьбу.
— Прошлый долг вы еще не вернули.
— Я лично могу помочь тебе один раз.
— А где предел ваших возможностей?
— Человеческие силы не безграничны, мы не всесильны. Но даже если ты сейчас захочешь убить Императора Пустоты, у нас есть некоторые шансы на успех.
— Очень щедрая плата. Я согласен.

Комментарии

Загрузка...