Услышав это, Ху Тудоу улыбнулась:
— Сестрица, что ты такое говоришь? Цзыпин – твой сын, но он и наш сын тоже. Какая мать не любит своего ребенка?
— Хе-хе! – усмехнулась Гунсунь Хуайюй. – Обе сестрицы такие воспитанные и благоразумные! Муж и вправду нашел себе двух прекрасных жен. Кстати, а это, должно быть, Инь Ци? Когда я видела тебя в последний раз, ты был еще совсем малышом. Иди-ка сюда, дай тетушке на тебя посмотреть!
Она тут же подтащила Инь Ци к себе и принялась разглядывать его со всех сторон, радостно приговаривая:
— Неплохо! В тебе есть три десятых отцовской властности, но в остальном ты унаследовал спокойствие своей матери. Такой красивый молодой человек, наверняка у тебя отбоя нет от девушек!
При этих словах лица Инь Ци и Цзыпина мгновенно изменились. Заметив это, стоявшие рядом Ху Тудоу и Су Вань’эр как бы «невзначай» поведали о своих многолетних тревогах.
— На колени! – рявкнула Гунсунь Хуайюй.
Цзыпин и Инь Ци как по команде опустились на колени.
— Ах ты, Налань Цзыпин! Ладно бы ты, как старший брат, просто не подавал пример, так ты еще и подбиваешь младших братьев идти наперекор своим матерям! Это у сестрицы Ху и сестрицы Вань характер хороший, а была бы на их месте я, давно бы вам ноги переломала! Раз они, добрячки, вас троих не наказывают, накажу я! Если через тысячу лет вы трое не женитесь, я с вас шкуру спущу!
Под градом упреков Гунсунь Хуайюй Цзыпин и Инь Ци могли лишь покорно опустить головы. Честно говоря, сейчас они немного завидовали Чэнь Сяну, который был в отъезде. По крайней мере, ему не приходилось выслушивать ругань.
Спустя время, равное чашке чая, совместными усилиями остальным удалось наконец унять гнев Гунсунь Хуайюй.
— Кстати, почему учитель вдруг начал полномасштабную войну с Континентом Четырех Сторон? Разница в силах между ними и Восемью Пустошами и Девятью Областями немаленькая. Учитель не стал бы начинать войну так опрометчиво.
Над этим вопросом Кун Сюань задумался, а затем рассказал обо всем, что произошло.
Выслушав его, Гунсунь Хуайюй презрительно фыркнула:
— Какой-то Континент Четырех Сторон! Какое право они вообще имеют так заноситься? Если бы на передовой не было так туго с людьми, я бы давно перебросила сюда войска и стерла их в порошок!
При виде ее властного вида Сюй Ху немного поколебался и спросил:
— На передовой действительно так опасно?
От этого вопроса Гунсунь Хуайюй вздохнула:
— Слово «опасно» уже не подходит. Точнее будет сказать – мы с трудом выживаем. На этот раз я вернулась, чтобы попросить вас нескольких отправиться туда и помочь нам. Правду я расскажу вам позже, но предупреждаю сразу: об истинном положении дел на передовой нельзя рассказывать учителю. Если вы не можете этого обещать, то я лучше промолчу.
Сказав это, Гунсунь Хуайюй повела их в тайную комнату, оставив Цзыпина и Инь Ци одиноко стоять на месте.
— Старший брат, почему твоя мама не позволила нам услышать правду?
— Потому что они не хотят, чтобы мы рисковали.
— Но не волнуйся. Они не позволят нам пойти, зато отец – позволит.
На губах Цзыпина появилась самодовольная улыбка.
***
Центральный Континент.
— Ты действительно ничего не знаешь о Древе Прозрения?
— Отвечаю вам, почтенный старший, о Древе Прозрения мне ничего не известно, – покорно отвечал на все вопросы Цзян Юннянь. – Я знаю лишь, что в Секте Цинъян был некий предмет, способный улучшать талант, но его использование было крайне опасным. Я случайно слышал, как мой отец упоминал, что метод улучшения таланта еще не доработан, и что он позволит мне воспользоваться им, только когда тот станет совершенным.
Старейшины четырех великих сект, слушая его, хмурились. Из ответов Цзян Юнняня и других следовало, что в Секте Цинъян действительно было сокровище, улучшающее талант. Но поскольку все они тогда были слишком юны и слабы, то не знали, как именно оно выглядело и как им пользоваться. Таким образом, загадка Секты Цинъян зашла в тупик.
— Мы все поняли, можешь идти, – махнул рукой один из старейшин, сидевший на возвышении.
Цзян Юннянь поклонился и повернулся, чтобы уйти. Но на полпути он вдруг остановился.
— Почтенные старшие, мой отец часто повторял одну фразу. Не знаю, может, это какая-то подсказка?
— Какую фразу?
— Что-то вроде… «Единое стало двумя, двое стали тремя. Среднее – в глубине земли, малое – в усохшем дереве, а одно – среди них. Какая жалость! Какая жалость!»
— Понятно. Иди и получи свою награду.
— Благодарю, почтенный старший!
Цзян Юннянь радостно удалился. Но после его ухода в зале воцарилась тишина.
— Это… та самая вещь?
— Трудно сказать.
— Тогда эта вещь упала с небес. Кто знает, сколько еще ее фрагментов могло остаться.
— Значит, Древо Прозрения мутировало именно из-за нее?
— Возможно.
После короткого обсуждения все снова замолчали, размышляя над смыслом сказанной фразы. Внезапно один из них сотворил иллюзорную карту Континента Четырех Сторон и отметил на ней две светящиеся точки. Одна из них указывала на местоположение Секты Цинъян.
— «Одно – среди них»… Может ли это означать, что самый большой фрагмент скрыт где-то между двумя другими?
С этими словами между двумя точками на карте появилась третья. Глядя на ее местоположение, все нахмурились:
— Это место было исследовано бесчисленное количество раз. Если бы там действительно был фрагмент, его бы давно нашли.
— Та вещь невероятно загадочна. Вполне нормально, что другие ее не обнаружили.
— Лучше поверить, что оно там есть, чем не поверить и упустить. Проверить – ничего не стоит.
— Разумно. Тогда отправляемся немедленно.
Их фигуры тут же исчезли из зала.
Когда все ушли, в зал вошел слуга с пустым, остекленевшим взглядом. Он подул в воздух, и перед ним снова появилась та же карта. Запомнив расположение трех точек, слуга пробормотал:
— Похоронщик есть Похоронщик… Сколько же у него в запасе таких хитрых уловок.
***
Где-то на Континенте Четырех Сторон.
— Нашел!
Получив сообщение, пастушок радостно захлопал в ладоши.
— Почему ты был так уверен, что они сами раскроют местоположение той вещи? – с любопытством спросил Торговец.
— Потому что я намеренно подстроил им эту ловушку. Я велел Цзян Юнняню передать им ту двусмысленную фразу, чтобы они поверили, будто фрагментов было три. Самый маленький – в Секте Цинъян. Средний они якобы нашли сами, а самый большой остался скрыт. С их умом они непременно заподозрят, что крупнейший фрагмент спрятан между двумя другими. Таким образом, я смог вычислить примерное место, где они прячут свою часть.
Услышав это, Торговец ухмыльнулся:
— Они сейчас отправятся на поиски. И что ты будешь делать, когда они ничего не найдут? Как будешь выкручиваться из этой лжи?
— А зачем мне выкручиваться? – удивился пастушок. – Найдут – так найдут. Главное, что я нашел то, что искал. А теперь пришло время выпустить на сцену Черныша. В конце концов, его репутация… весьма «хороша».

Комментарии

Загрузка...