Увидев почтительное отношение Ма-мяня, Чэнь Чаншэн кивнул.
— Когда-то я оставил вас в живых, чтобы вы охраняли врата в Землю Перерождений. Теперь я вижу, что это было правильное решение. Кстати, что здесь только что произошло? Почему было так много призрачных душ?
— Господин дал Ма-мяню шанс искупить вину, и Ма-мянь никогда в жизни этого не забудет, – склонил голову тот. – Эти призрачные души остались после того, как Преисподняя уничтожила одного демонического культиватора. Один эксперт уровня Бессмертного Почтенного не захотел подчиняться сроку жизни, отведенному ему кругом перерождения. Он спрятался в Восьми Пустошах и начал собирать призрачные души, пытаясь скрыть свою судьбу от Небес.
Услышав это, Чэнь Чаншэн потерял дар речи.
— Не хочет подчиняться сроку жизни – так пусть бы и прятался себе спокойно. Земля Перерождений управляет всеми Восемью Пустошами и Девятью Областями, это огромная территория. У кого есть время гоняться за одним экспертом уровня Бессмертного Почтенного? Но ему не следовало трогать призрачные души. Не сделал бы этого – не закончил бы так плачевно.
— Господин мудр!
— Это просто ворчание. С делами Земли Перерождений вы и сами разберетесь. Кстати, у меня к тебе небольшое дело. Того демонического культиватора, которого вы только что поймали, я забираю.
При этих словах Ма-мянь оказался в затруднительном положении.
— Господин, по правилам Преисподней, я должен доставить его в Преисподнюю на суд. Если я отдам его вам в обход правил, это будет… нарушением.
Видя его замешательство, Чэнь Чаншэн приподнял бровь и холодно произнес:
— Что, теперь, чтобы мне забрать человека, нужно чье-то разрешение? Или ты хочешь, чтобы я отправился к Владыке Преисподней за письменным указом?
Голос Чэнь Чаншэна стал громче, и Ма-мянь, испугавшись, рухнул на колени.
Существо перед ним говорило с ним в таком тоне не потому, что боялось правил или Преисподней. Он соблюдал правила лишь потому, что сам же их и установил.
— Ма-мянь не смеет! Я сейчас же передам этого демонического культиватора господину!
Ма-мянь принялся кланяться в извинениях, а затем поднялся, чтобы передать пленника Чэнь Чаншэну.
— Подожди! – остановил его Чэнь Чаншэн.
— Какие будут приказания, господин?
Искоса взглянув на перепуганного Ма-мяня, Чэнь Чаншэн спокойно сказал:
— Как была создана прошлая Земля Перерождений и нынешняя Преисподняя, ты знаешь лучше кого бы то ни было. И судя по твоему положению, ты не из тех, кто слепо следует правилам. Говори, что случилось в Преисподней, раз ты посмел ослушаться моего приказа.
— Если бы не непредвиденные обстоятельства, господину не пришлось бы даже просить. Одного взгляда было бы достаточно, – горько усмехнулся Ма-мянь. – Но сейчас дежурит Судья Преисподней. Я действительно не смею самовольно передавать вам пленника.
— Это Мао Шиба? – прищурился Чэнь Чаншэн.
— Именно он.
— Мао Шиба хоть и прямолинеен, но не до такой же степени, чтобы вы его так боялись.
Уголки рта Ма-мяня дернулись.
— Раньше мы действительно не так его опасались. Но после одного прецедента мы вынуждены его бояться. Господин помнит старого господина Су?
— Какого еще старого господина Су?
— Отца госпожи Су Вань’эр, Су Тяня.
— По родству он мой тесть. Конечно, я его помню. С моим тестем что-то случилось?
— Случилось, и очень серьезное, – снова горько усмехнулся Ма-мянь. – Господину должно быть известно, что до появления Земли Перерождений продолжительность жизни совершенствующихся была дольше.
— Знаю. И что дальше?
— Когда появилась Земля Перерождений, продолжительность жизни всех совершенствующихся в мире была взята под контроль. И чем выше уровень, тем слабее контроль. Это то, что смертные называют «выйти за пределы круга жизни и смерти». Старый господин Су всегда был добр к людям, но он не был увлечен совершенствованием и застрял на ступени Закалки Костей. Когда его срок жизни подошел к концу, Судья лично привел стражу и забрал душу старого господина Су в Преисподнюю.
Услышав это, Чэнь Чаншэн почувствовал, как у него заболела голова.
— Когда это случилось? Почему я ничего не знаю?
— К тому времени прошло уже две тысячи лет с тех пор, как господин исчез на Горе Дракона и Тигра.
— И что было потом? Надеюсь, большого шума не было?
— Как же не было! Тогда на уши встали все, от Небесного Двора до Преисподней! Госпожа Су, Кулинарный Бессмертный, Ледяная Владычица – бесчисленное множество высокопоставленных лиц приходили просить за него. В конце концов, даже сам Владыка Преисподней явился лично. Но этот Мао Шиба встал у ворот темницы и наотрез отказался отпускать его. Перед ним лежали своды Небесных Законов и правил Преисподней. Тем, кто хотел прорваться силой, Мао Шиба сказал так: «Я, Мао Шиба, был простым человеком из народа. По милости господина, благосклонности Небесного Двора и доверию Преисподней я занял пост Судьи. Если вы решите прорваться силой, я, Мао Шиба, вас не остановлю. Но если вы хотите забрать старого господина Су, то сначала вам придется уничтожить эти Небесные Законы и правила Преисподней. Как только они будут уничтожены, вам не придется марать руки. Я, Мао Шиба, тут же перережу себе горло. Только так я смогу не посрамить господина, Небесный Двор и Преисподнюю».
Закончив, Ма-мянь с обиженным видом посмотрел на Чэнь Чаншэна.
— Господин, теперь вы понимаете, почему я его боюсь? Если он узнает, что я нарушил правила, он действительно пойдет к Владыке Преисподней за указом о моей казни.
Видя обиженное выражение на лице Ма-мяня, Чэнь Чаншэн сказал:
— Жизнь моего тестя ведь еще не должна была подойти к концу, верно?
— Если судить по сроку жизни совершенствующегося, старый господин Су мог бы прожить еще тысячу-другую лет. Но в Книге Жизни и Смерти Преисподней его срок действительно истек. Когда Преисподняя только была создана, дел было по горло, а людей не хватало. Мы не успевали вовремя забирать души многих совершенствующихся ниже уровня Бессмертного Почтенного. На дело старого господина Су можно было бы закрыть глаза. Но этот Мао Шиба уперся, и мы ничего не могли поделать.
— После этого инцидента дела в Преисподней пошли гораздо глаже, не так ли? – задумавшись, спросил Чэнь Чаншэн.
— Э-э… да, после этого дела действительно пошли намного лучше. Некоторые совершенствующиеся, чей срок жизни подходил к концу, стали сами приходить в Преисподнюю для перерождения. И когда мы забираем души, сопротивления стало гораздо меньше. Но это все заслуга господина и Владыки Преисподней, а не этого Мао Шиба.
— Не нужно приписывать мне лишнего, – махнул рукой Чэнь Чаншэн. – Я и назначил Мао Шиба в Преисподнюю именно для таких дел. Дело с моим тестем – это действительно мое упущение. Его истинный дух еще цел?
— После четырех перерождений истинный дух рассеялся.
Услышав это, Чэнь Чаншэн вздохнул.
— Рассеялся так рассеялся. Кто в этом мире может избежать смерти? Даже несравненный Беловолосый Бог Меча погиб, что уж говорить о моем тесте. Отправляйся к Владыке Преисподней и испроси указ. Скажи, что ты будешь помогать мне в некоторых делах и временно не сможешь вернуться в Преисподнюю. А этого демонического культиватора пока держи при себе.

Комментарии

Загрузка...