Отдав последний приказ, Чэнь Чаншэн развернулся и покинул поле боя. Его силуэт, удаляющийся вдаль, был исполнен безмерного одиночества.
***
Девять Областей.
Сняв маску, Чэнь Чаншэн в одиночестве бродил по миру. Вскоре, идя по запаху, его нашел большой белый пес.
— Чэнь Чаншэн, что ты творишь? Не пугай меня! – Божественный Зверь Бай Цзэ был встревожен, глядя на лишенное всяких эмоций лицо Чэнь Чаншэна.
— Малыш Черныш, я не могу найти их родные края. Не могу найти те места, где я их встретил, – бесцветным голосом ответил Чэнь Чаншэн.
— Ну и что, что не можешь найти! Они прожили достаточно яркую жизнь. Где их похоронят, для них уже неважно. Важно, что они похоронены в твоем сердце. Мертвые должны покоиться в земле. Что это за дела – таскать за собой повсюду гробы? Ты хочешь, чтобы ни они, ни ты сам не знали покоя? В моей памяти прежний Чэнь Чаншэн был не таким.
Услышав это, Чэнь Чаншэн тихо произнес:
— Да, ты прав. Мертвые должны покоиться в земле. Цепляться за навязчивые идеи – значит не давать покоя ни живым, ни мертвым.
Он поднял голову, огляделся и спросил:
— Малыш Черныш, как тебе здешний фэн-шуй?
— Так себе. Для обычного человека сойдет, но для погребения Тринадцатого и остальных масштаб слишком мал.
— Нет, я похороню их именно здесь. Князья и полководцы, Бессмертные Короли и Великие Императоры – после смерти все становятся горсткой праха. Чем быть погребенными в каком-нибудь уникальном месте, где их покой будут тревожить потомки, лучше уж упокоиться в этом простом мире и спокойно отдыхать.
Сказав это, Чэнь Чаншэн топнул правой ногой, и в земле тут же образовалась огромная трещина.
Вжух!
Поместив три гроба внутрь, он снова сомкнул землю. Сделав это, Чэнь Чаншэн без малейших колебаний развернулся и ушел.
Видя, что с ним что-то не так, Божественный Зверь Бай Цзэ поспешил за ним.
— Эй, а ты на этот раз куда?
— Разумеется, домой. У меня теперь есть жена и дети. Я должен кормить семью.
Божественный Зверь Бай Цзэ на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Кормить семью – отличная идея! Не думал, что у тебя, Чэнь Чаншэн, могут быть такие радости.
***
Чэнь Чаншэн вместе с Ху Тудоу и остальными вернулся в город Ваньсян. Война Перерождений подошла к концу.
Эта великая битва была занесена в летописи Восьми Пустошей и Девяти Областей. Беловолосый Бог Меча одним ударом сразил Владыку Перерождений Чжулуна. Император Яо в одиночку сражался против троих и убил трех могущественных экспертов уровня Великого Императора. Даже спустя тысячи и десятки тысяч лет эти два события не будут забыты миром.
Однако, помимо этих двух событий, было еще одно, о котором летописи упоминали лишь вскользь, в аллегорической манере – о том, кто руководил этой битвой. Ни имени, ни статуса – лишь туманное описание: «Бог Меча и Император Яо пали в один день, их тела были унесены кем-то».
***
Десять лет после Войны Перерождений.
В этот год Восемь Пустошей и Девять Областей наконец соединились. Два разных мира начали контактировать, и поначалу, естественно, возникали небольшие конфликты. Однако под давлением могущественных экспертов с обеих сторон эти столкновения удавалось удерживать в разумных пределах.
Причина, по которой эксперты Восьми Пустошей вели себя так смирно, была проста: их до смерти напугал один человек.
Во время Войны Перерождений этот человек отдал приказ истребить до последнего всех сопротивлявшихся в стане Перерождений. Хотя высшие силы врага были уничтожены, оставшиеся бойцы были далеко не слабаками. По здравому смыслу, следовало одну часть изгнать, другую – подчинить, третью – уничтожить, и на этом войну можно было бы закончить. Но тот человек настоял на полном истреблении. Восемь миллионов Небесных Воинов окружили поле боя, и любой, кто пытался сбежать, был обречен на смерть.
В отчаянии эксперты Восьми Пустошей были вынуждены сражаться насмерть. Эта зачистка длилась целых семь месяцев. Даже Старый Небесный Мастер с Горы Дракона и Тигра едва не погиб на том поле боя. В той битве Восемь Пустошей потеряли половину своих экспертов.
Но что интересно, эксперты Восьми Пустошей не смели питать злобы к тому человеку, потому что к экспертам Девяти Областей, вошедшим на Поле Битвы Перерождений, было точно такое же отношение. Не смея злиться на него, Восемь Пустошей выместили свой гнев на Горе Дракона и Тигра. В конце концов, именно они первыми перешли на сторону Небесного Двора.
Однако, как раз в тот момент, когда Гора Дракона и Тигра подвергалась наибольшей критике, на ее склонах поселилась одна семья. С их приездом все споры и недовольство мгновенно утихли.
***
Двадцать лет после Войны Перерождений.
Время шло, и разговоры о Войне Перерождений в Восьми Пустошах стали утихать. Практики Восьми Пустошей обнаружили, что условия в Девяти Областях лучше и комфортнее. Вместо того чтобы обсуждать прошлое, лучше было отправиться в Девять Областей и наслаждаться прекрасной жизнью.
В то же время, жители Девяти Областей поняли, что Восемь Пустошей не так уж плохи, как им казалось. Хоть там и царил хаос, зато было полно возможностей. В Девяти Областях царил мир, но путь наверх был тернист, и все вершины были давно заняты. Пока те, кто наверху, не уступят место, у тех, кто внизу, не было шансов.
Восемь Пустошей же были совершенно другими – это были неразработанные «целинные земли». Для тех, кто был смел и решителен, впереди открывались безграничные возможности. Так, практики из обоих миров начали переселяться друг к другу.
***
Гора Дракона и Тигра.
Щелк!
Черная фишка легла на доску. Чэнь Чаншэн с улыбкой сказал:
— Старый Небесный Мастер, вы проиграли.
Глядя на пять черных фишек, выстроившихся в ряд, Старый Небесный Мастер помрачнел.
— Я никогда не играл в эти ваши «гомоку», у тебя явное преимущество! Если есть смелость, давай сыграем в го!
— Хе-хе-хе! Старый Небесный Мастер, новая эпоха требует нового мышления. Пробовать что-то новое – не так уж и плохо.
— Пробовать новое – не значит разбазаривать достояние Горы Дракона и Тигра! – фыркнул старик. – Учеников на нашей горе всегда было мало. А ты хочешь, чтобы я так сильно расширил набор. Я с этим не справлюсь.
— Я знаю, вы придерживаетесь элитного подхода, – улыбнулся Чэнь Чаншэн. – Так было всегда и в Восьми Пустошах, и в Девяти Областях. Но вы не задумывались над одним: лучший способ отбора талантов – это «широко раскинуть сети». Только так можно повысить вероятность найти по-настоящему одаренных людей.
— Это так, но когда людей много, неизбежно попадаются и недостойные. Боюсь, репутация Горы Дракона и Тигра может пострадать.
— Я подумал об этом. Поэтому Гора Дракона и Тигра будет лишь выдавать свидетельства, но не будет нести ответственность за этих людей.
Услышав это, Старый Небесный Мастер задумался:
— Ты хочешь превратить Гору Дракона и Тигра во вторую академию?
— Не во вторую, а в одну из многих. Клан Лис Цинцю, таверна «Первая Весна Поднебесной», клан Птиц Сюань, потомки Богини Богатства – все эти силы уже готовятся к созданию своих академий. Кроме того, некоторые силы из Восьми Пустошей тоже планируют это сделать. На днях я получил письмо от Юйшэна. Он хочет основать Академию Перерождений в мире Перерождений. Но над этим я еще не думал, поэтому пока отложил.

Комментарии

Загрузка...