Слова Чэнь Чаншэна погрузили Цзо Синхэ в молчание. Через некоторое время он спросил:
— Раз господин понимает замыслы отца-императора, как, по-вашему, он поступит дальше?
— Как поступит? Разумеется, будет обдумывать, сможет ли он принять цену, которую я запрошу!
Услышав это, Цзо Синхэ удивленно посмотрел на Чэнь Чаншэна.
— Господин, неужели вы знаете, каковы шансы на успех при входе в Древнюю Запретную Землю?
— Шанс есть, хоть и небольшой. Всего лишь пять процентов. Но не стоит недооценивать эти пять процентов. Чтобы купить у меня этот шанс, даже если твой отец-император предложит весь Павильон Сюаньу в обмен, это все равно будет для него невероятно выгодной сделкой.
С этими словами Чэнь Чаншэн махнул рукой.
— Ладно, теперь можешь идти. Я хочу спокойно почитать. И не забудь распорядиться, чтобы мне сделали копии всех книг и свитков из Павильона Сюаньу. Оставлю себе, буду читать потихоньку.
В ответ на требование Чэнь Чаншэна у Цзо Синхэ дернулся уголок рта, но он ничего не сказал. Принц понимал, что теперь это дело вышло за рамки его компетенции.
Когда Цзо Синхэ ушел, Чэнь Чаншэн вернулся к огромным томам летописей Королевства Сюаньу и принялся их изучать. И это заняло у него целый месяц. В течение этого времени Королевство Сюаньу ежедневно присылало ему множество ресурсов для совершенствования. Чэнь Чаншэн принимал все без исключения, но о Древней Запретной Земле не проронил ни слова.
________________________________________
— Кхрум!
Откусив кусочек духовного плода, о котором мечтали бесчисленные совершенствующиеся, Чэнь Чаншэн лежал на странице книги, огромной, как кровать, и внимательно читал. Его безмятежный вид вызывал зависть у любого наблюдателя.
— А ты действительно умеешь ждать.
Рядом раздался голос. Чэнь Чаншэн повернул голову и увидел Императора Цзо, который неизвестно когда появился в Павильоне Сюаньу.
— Приветствую Ваше Величество!
Чэнь Чаншэн поклонился, но Император Цзо, казалось, не обратил на это внимания. Вместо этого он взглянул на летописи Королевства Сюаньу.
— За месяц ты прочел так много. Похоже, ты действительно любишь читать.
— Ваше Величество воистину проницательны. У меня нет особых увлечений, но книги я люблю больше всего. Книги даруют мне бесконечные знания.
Услышав это, Император Цзо мягко провел рукой по обложке огромной книги.
— Павильон Сюаньу я тебе отдал. Пост Государственного Наставника ты получил. Ресурсы, что тебе присылали, ты все принял. Получив столько благ, ты по-прежнему ненасытен. Неужели ты думаешь, я не посмею тебя убить?
Сказав это, Император Цзо устремил на Чэнь Чаншэна ледяной взгляд. Но тот лишь усмехнулся.
— Ваше Величество не совсем правы. Я действительно взял много вещей, но это не то, чего я хотел. Сделка должна быть честной, нельзя покупать или продавать силой. Сила Вашего Величества неоспорима, и моя жизнь зависит лишь от одной вашей мысли. Но я абсолютно уверен, что Ваше Величество не убьет меня и не станет принуждать к чему-либо.
— Хм! – холодно хмыкнул Император Цзо. – Откуда такая уверенность?
— А как же Древняя Запретная Земля? Ваше Величество знает об ужасах Древней Запретной Земли лучше меня. Отправляясь в такое опасное место, нельзя допустить ни малейшей случайности. Это значит, что люди, которых Ваше Величество возьмет с собой, должны быть абсолютно преданны. Если вы заставите меня помогать силой, разве в сердце Вашего Величества не закрадется беспокойство?
Столкнувшись с такой безбоязненной уверенностью, Император Цзо помолчал немного и сказал:
— Называй свои условия.
— Я хочу попросить Ваше Величество помочь мне убить одного человека. А что до того пятипроцентного шанса... в процессе убийства этого человека Ваше Величество его и получит.
— Интересно. Человек, которого ты не можешь убить сам, несмотря на твою силу и ум... Должно быть, это не простая фигура. Хоть ты и переключился на методы совершенствования Королевства Сюаньу, я все же чувствую в тебе следы иного пути. Если я не ошибаюсь, ты прибыл из Великой Династии Гань, что находится за тридцать тысяч ли отсюда? Синхэ расхваливал тебя до небес. Не хочешь ли поведать мне о своем прошлом?
Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся.
— Раз Ваше Величество желает слушать, я расскажу. Эта история началась восемьдесят лет назад...
Чэнь Чаншэн подробно рассказал о своих отношениях с Даосом Юйхуа, о случившемся. Однако, рассказывая историю, он умолчал о своих связях с Исю и другими. Перед лицом человека, чей срок жизни подходил к концу, он не хотел раскрывать тот факт, что сам уже обрел долголетие.
________________________________________
— ...После битвы в запретной земле Королевства Ночной Луны я бежал в Королевство Сюаньу и провел здесь сорок три года.
Выслушав всю историю, Император Цзо почувствовал еще большее любопытство к Чэнь Чаншэну. Он все меньше понимал, что это за человек. Пройти тысячи ли, пережить смертельные опасности – и все ради того, чтобы похоронить старого знакомого. Казалось бы, такой человек должен быть чрезвычайно преданным и сентиментальным. Но когда Чэнь Чаншэн описывал трагическую судьбу своей школы и братьев, в его глазах не было ничего, кроме спокойствия. Это было вопиющее противоречие.
— Ты готов рискнуть навлечь на себя мой гнев, лишь бы я помог тебе убить твоего Грандмастера, – задумчиво произнес Император Цзо. – Какова твоя цель? Месть?
— Вовсе нет. Я прошу Ваше Величество о помощи лишь ради одного обещания. Покидая Королевство Ночной Луны, я сказал, что похороню его. А данное слово нужно держать.
— Ха-ха-ха! – Император Цзо рассмеялся, глядя на серьезное лицо Чэнь Чаншэна. – Хорошо сказано: «Держать слово»! По твоим словам, существует восемнадцать Древних Бронзовых Дворцов, и они, вероятно, как-то связаны между собой. Один из них появился в Древней Запретной Земле. Полагаю, отсюда и твой пятипроцентный шанс?
— Верно.
— Ты раскрыл мне секрет Древних Бронзовых Дворцов. Не боишься, что я, подобно твоему Грандмастеру, воспользуюсь зловещей силой под Залом?
На вопрос Императора Цзо Чэнь Чаншэн так же спокойно ответил:
— Повторюсь: эта зловещая сила меня не интересует. Я ищу Древние Бронзовые Дворцы лишь потому, что одна моя старая знакомая исчезла в одном из них. Я хочу убедиться, что она в безопасности. Только и всего.
Сказав это, Чэнь Чаншэн замолчал, ожидая ответа императора.
— Должен признать, твое требование таково, что я не могу от него отказаться, – произнес наконец Император Цзо. – Древняя Запретная Земля полна опасностей. Я не упущу ни малейшего шанса увеличить вероятность успеха. Готовься. Отправляемся завтра. Моего времени осталось мало.
Бросив эту фразу, Император Цзо повернулся, чтобы уйти.
— Ваше Величество, – окликнул его Чэнь Чаншэн, – мой Грандмастер еще пятьдесят лет назад был на пике ступени Преобразования Духа. Вы действительно уверены, что справитесь?
Император Цзо остановился.
— Каковы размеры Королевства Сюаньу?
— Королевство Ночной Луны и Великая Династия Гань вместе взятые едва ли составят половину территории Королевства Сюаньу.
— Древняя Запретная Земля... Осмелится ли тот, кого ты называешь пиком Преобразования Духа, войти туда?
— Ужас Древней Запретной Земли неописуем. Не то что пик Преобразования Духа, боюсь, даже те, кто выше этой ступени, не посмеют сунуться туда.
— Королевство Сюаньу раньше не было таким большим. Нынешних размеров оно достигло лишь потому, что я завоевывал его пядь за пядью. Я уничтожил две страны, подобные Великой Династии Гань. То, на что не решаются те, кто выше Преобразования Духа, посмею сделать я!
С этими словами фигура Императора Цзо окончательно исчезла.
Когда он ушел, в огромном Павильоне Сюаньу снова остался только Чэнь Чаншэн. Глядя в сторону Великой Династии Гань, он пробормотал:
— Грандмастер, спустя пятьдесят лет ваш недостойный ученик наконец идет, чтобы исполнить свое обещание. Вы, наверное, будете очень удивлены, старый господин!

Комментарии

Загрузка...